Обычно в будний день Мишку днем с огнем не сыскать, тем более дома. Но на этот раз фортуна явно была на нашей стороне. И открывший дверь приятель на радостное восклицание: «Ты все же дома!» – пробурчал: «В командировку отправляют на следующей неделе. Вот и дали пару дней выходных…»

– У нас к тебе очень важное дело!

– Что, опять машина сломалась? Так у меня второго авто нет, – довольно нелюбезно заметил он.

– С машиной твоей все в порядке, – решила я не обращать внимания на плохое настроение Терешкова. – Дело в другом.

– Проходите, – махнул рукой Мишка, искоса поглядывая в сторону Сергея.

Мы снова расположились на кухне. Только чай на этот раз любезный хозяин забыл предложить. Очевидно, потому, что я сразу заявила:

– Мы хотим провести один эксперимент… Но сперва выслушай все от начала и до конца.

А это значило, что необходимость выливать на меня заварку отпадала автоматически.

– В общем, так… – начала я.

Когда наш с Сергеем сбивчивый рассказ иссяк, Мишка еще пару минут молчал, потом многозначительно покрутил пальцем у виска и выдал:

– Женька, я думал, только у тебя такие способности вляпываться в неприятности. Но, гляжу, кое-кто может составить тебе конкуренцию. Ладно, – перешел на серьезный тон приятель, – хотя твои рассуждения и смахивают на полный бред, но какая-то доля логики в них все же есть…

– Конечно, есть! – перебил его Сергей. – Только настоящий Крот мог знать о том, что компромат находится у меня, только настоящий Крот мог знать, как выйти на меня. И все остальное – установить взрывчатку в машине, подкинуть «жучок» – это все в его стиле… А главное – этот «жучок»! Такая аппаратура могла быть только у Крота. Сам лично продавал ему эту технику!

– Ну да… – почесал переносицу Мишка. – Вот только мне кажется, что все можно устроить куда проще.

– Да? И как же?

– Женя, подслушку ты нашла у себя в кармане.

– Да, – кивнула я.

– То есть, если ты, Сергей, утверждаешь, что аппарат точно принадлежит Кроту, значит…

Мишка вскочил с места и забегал по кухне. У меня разболелась голова, глядя на его мельтешение.

– Вчера ночью, когда вы пришли ко мне, ты уже была в этой кофте, – рассуждал он. – Когда ты ее еще носила?

– Да никогда. Вчера вечером и надела первый раз.

– Получается, что в промежуток времени – начиная со вчерашнего вечера и вплоть до сегодняшнего дня – ты виделась с человеком, который и был Кротом! Женя, быстро вспоминай, с кем ты встречалась?!

– Да ни с кем, – слегка обалдела я от такого напора. – Все время была с Сергеем…

– А вот и нет! – перебил меня Терешков. – Не все время!

Я похлопала глазами.

– Ко мне вы приходили? Значит, уже с одним человеком, помимо Сергея, ты встречалась!

– Но при чем тут ты?

– При том! Вспоминай все прошедшие сутки по минутам! – велел приятель.

– Ну… – начала я включаться в работу. – Вчера вечером, перед тем как идти грабить банк, я как раз и надела эту кофту.

– Так.

– Мы поехали в банк, потом все эти события, и дальше мы пришли к тебе.

– Добирались на попутке? – Терешков явно «включил» следователя и теперь с пристрастием докапывался до истины.

– Нет. Пешком.

– Ага, дальше.

– Дальше, на твой машине мы добрались в поселок. И снова все время были только вдвоем. И вот сегодня днем я встречалась с полковником. Все!

Терешков плюхнулся на стул.

– Н-да… ситуация… Получается, что все это время ты общалась только с тремя людьми.

– Получается.

– Да ничего не получается! – вклинился в разговор Сергей. – Кто знает, когда вообще тебе подсунули этот «жучок»? Может, намного раньше? Просто прикрепили его к первой попавшейся вещи, и все!

– Да нет… – отверг эту версию Терешков. – Такого точно не может быть. Тот, кто подкинул «жучок», не мог действовать на авось – а что, если бы Женя надела другую вещь? Нет, этот человек должен был действовать наверняка!

Мишка схватил с подоконника сигареты, пощелкал зажигалкой.

– Стойте, – осенило меня. – Я вспомнила! Сегодня днем по пути к Ольшанскому, я заходила в магазин.

Мужчины одновременно обернулись в мою сторону.

– Точно, – кивнул Сергей. – Ты ходила покупать воду.

– Да! В магазине было много народу, кто угодно в сутолоке мог прикрепить к моей кофте подслушку. Да, и еще…

– Что?

– Да так, ерунда.

– Говори.

– Тип там один уж больно странным мне показался.

– Что за тип?

– Да я немного повздорила с кассиршей, и он вроде как решил меня успокоить. Короче говоря, пару минут он находился рядом со мной. Этого времени вполне могло хватить…

– Опиши его! Как он выглядел?

– Ну… Такой… Высокого роста, немного седой, лет около сорока, может, больше…

Терешков обернулся к Сергею.

– Без понятия, как выглядит настоящий Крот, – развел тот руками. – Никогда не видел его без грима. Этот мошенник может прикинуться кем угодно: если ему надо – будет хромым стариком, надо – вырядится двадцатилетним парнем…

– Ясно, – вздохнул Терешков. – Получается, что ничего не получается… А значит, придется приводить в действие ваш план. Надеюсь, что это дело выгорит.

И началось…

Терешков унесся в отдел, чтобы в случае необходимости сразу вызвать следственную группу. Мы с Сергеем тоже не теряли времени даром и принялись за «прогон спектакля», а когда с репетициями было покончено, то я сбегала за подслушкой, и мы завели свою партию уже, так сказать, для зрителей.

– Козел! – в ажиотаже воскликнул Сергей. – Денег у него, видите ли, нет! Ну, тварь… Обратится он еще ко мне когда, так же отвечу.

– Прекрати. Наверняка у тебя есть еще знакомые, которые смогут одолжить денег.

– Нет!

Я выдержала паузу, а потом, напустив побольше трагизма в голос, спросила:

– И как же теперь быть?

– Да есть у меня один вариант… Думал, оставлю его на крайний случай, но, видно, сейчас и настал тот самый крайний случай.

И дальше все по сценарию. В общем, через полчаса наша экспериментаторская троица была уже в злосчастном поселке Березовая Речка, который мы с Сергеем так спешно покидали несколько дней назад.

– Вон в том доме мы жили?! – воскликнул Сергей, который все время пути сидел на переднем сиденье рядом с Мишей и указывал ему, куда нужно ехать.