– Жень, что за ерунда такая? – нервно рассмеялся он. – Я планировал ограбить банк, забрать все деньги и уехать, а что получилось? Я лишился последнего, что у меня было?! Даже это единственное ограбление, которое мне удалось совершить, оказалось провальным!!! Более того, оно и послужит главным обвинением в деле Крота. Не будь этого ограбления, я еще мог бы кого-то убедить в том, что не являюсь вором!

– Можешь успокоиться, – пожала я плечами. – Считай, что этого ограбления тоже не было.

– В смысле? – встрепенулся Сергей.

– В прямом смысле. Я вернула все деньги Носову.

– Что ты говоришь?! Как такое могло произойти?!!

– А вот так. Я уже давно начала подозревать, что ты не вор. А когда в квартире Носова мне все пришлось делать самой, то никаких сомнений в твоем обмане у меня уже не осталось. Ну, какой из тебя вор на самом деле, если ты даже не мог найти черный ход из кабинета старьевщика?! Я уже не говорю обо всем остальном… В общем, я рассудила так, что раз я украла деньги у антиквара, то мне их ему и возвращать. И той же ночью я забрала все деньги и украшения и отнесла их обратно Носову.

– Ты ему их передала?!

– Нет, просто положила в почтовый ящик, и только… Я же не воровка, чтобы брать себе чужое. Да и ты совсем не вор.

– Ну, Женька, ну…

Я не стала дожидаться, пока Сергей выскажется по поводу моего маленького подвоха, прихватила сумку и зашагала в сторону дома.

Лжекрот догнал меня уже у крыльца.

– Женька, но это еще не доказывает, что я не Крот. Думаешь, если ты расскажешь своим друзьям-ищейкам про то, что я не смог отыскать черный ход из квартиры, в которую залез, то они тут же убедятся в моей невиновности. Женя, уверен, этого не будет!

– Посмотрим…

Я не очень была уверена в правдивости чудодейственной присказки о том, что утро вечера мудренее, а когда, проснувшись на следующий день, обнаружила у себя на телефоне с десяток пропущенных вызовов от Ольшанского, то и вовсе разуверилась в том, что правильно поступила минувшей ночью. «Может, не стоило так поступать вчера с полковником. Нужно было его хоть как-то предупредить?.. Что, если он места себе не находит от беспокойства! – грызла меня совесть. – Ведь мало того, что мы с Сергеем просто взяли и исчезли из поля зрения правоохранительных органов, так еще и машина, на которой мы колесили последние несколько дней, взорвалась. А вернее, кто-то очень постарался, чтобы это произошло…»

Я нехотя сползла с дивана, потянулась и только тут сообразила, что Сергея рядом нет…

Обманул?! Сбежал?! Оставил дурочку Женю с носом?!

Меня бросило в жар, потом стало холодно. Я бестолково закружилась на месте, пытаясь понять, что произошло. Моя сумка по-прежнему стоит на стуле, рядом валяется пустой кейс Сергея, на столе остался раскрытый ноутбук.

– Уже проснулась? – послышался голос за моей спиной, и я резко крутанулась на месте.

Сергей стоял в дверях, держа в руках чашку, над которой поднимался пар.

– Вот, заварил остатки кофе. Будешь?

Я выдохнула, сползла на диван и запустила пальцы в волосы.

– Ты что, Жень?

Сергей прошел в комнату и присел рядом со мной.

– Ничего, – постаралась я взять себя в руки.

– Так будешь кофе?

Я молча взяла у него чашку.

– Может, мне последний раз приходится на свободе кофеек распивать…

– Ты это о чем?

– Да так… – Сергей спешно поднялся, прошелся по комнате и остановился у окна.

– Просто менты все равно нас найдут. И тогда плохо будет не только мне, но и тебе.

– С чего ты взял?

– С того. Мне никто не поверит, Женя, никто. Ты понимаешь?

– И что ты предлагаешь?

– Может, стоит пойти и сдаться самому?

– Не переживай, такая возможность у тебя всегда будет! – успокоила я своего приятеля. – А пока нужно попытаться что-то сделать.

– Что?!! Просто сидеть в этом доме? Ну, день-два мы пробудем здесь. А дальше что?

– Прекрати, – поморщилась я. – Я все улажу.

– Как?

– Это моя проблема.

Сергей снова вернулся на диван. Присел рядом со мной, доверительно заглянул в глаза и спросил:

– Жень, зачем тебе это все? Ведь тебя просили просто следить за мной и сдать в нужный момент. Ты могла бы избавиться от меня еще вчера.

– Могла, но не захотела, – привела я самый веский аргумент из всех имеющихся у меня в наличии. – Так что прекращай киснуть! Я обещала все уладить, и, значит, я это сделаю. От тебя требуется только одно…

– Что?

– Никакой самодеятельности!

Я допила кофе и решила, что пора и впрямь заняться делом. Прихватив сотовый, я вышла на крылечко, села на ступеньки и принялась набирать номер Ольшанского.

– Женя?! – почти тут же зазвенел голос полковника из мембраны. – Женя, ты?!

Я молчала.

– Ал-ло!!! Женя, это ты? Кто это?

– Александр Петрович, это Евгения…

– Ты жива?!!

Теперь на том конце провода повисло молчание, тяжелое дыхание из трубки, а потом отборная брань, из которой цитируемо было только одно:

– Что у вас там произошло?!!

– Александр Петрович, мне нужно с вами поговорить, – стараясь не замечать ругани в свой адрес, отчеканила я.

– Где тебя носит?! Какого черта… Куда ты подевалась?!! Где Крот?!!

– Александр Петрович, мне нужно с вами поговорить, – все так же спокойно произнесла я.

Кажется, мой ледяной тон подействовал на полковника отрезвляюще, по крайней мере, материться он перестал.

– Что все это значит, Женя? Что вчера произошло? Я ждал твоего звонка! Почему ты не позвонила?!!

– Извините, планы изменились.

– Планы изменились?! – завизжал полковник. Очевидно, его спокойствия хватало ровно на пару секунд. – Женя, ты сдурела?!! Я подогнал к банку наряд ОМОНа, я выставил оцепление из лучших своих бойцов, а ты говоришь, что планы изменились?! Где Крот?!!

– Александр Петрович, это не телефонный разговор. Нам нужно встретиться.

Снова молчание. Полковник явно пытался унять свой бушующий гнев.

– Хорошо, Женя. Давай встретимся.

– В кафе «Нарат» на центральной площади, – предложила я. – Через час. Вас устроит?

– Вполне.

– Тогда до встречи.

Я захлопнула «раскладушку», постояла еще немного на крыльце и вернулась в дом.

– Мне нужно уехать, – оповестила я Сергея. – Буквально на пару часов.