этом краем уха, но как-то уже подзабыла... Может, позже вспомню. Кстати, ещё этот договор неразрушим, — наконец, добавила Аманита. — Как и говорилось в легендах. Он уцелел в пламени, которые извергал умирающий демон. Пергамент даже не потемнел.

Кукумис молча поднесла договор к ближайшей горячей свечи. Пламя начало лизать пергамент, но оно даже не потемнело. Королева достала из рукава платья маленький кинжал с узким лезвием и попыталась несколько раз проткнуть договор. Но бумажка... точнее, пергамент даже не помялась.

Кукумис молча уселась на трон. Лицо ее побледнело, а лоб посередине пронзила вертикальная морщина. Королева опустила руку с договором вдоль подлокотника, а свободной рукой прикрыла глаза. И так застыла.

Мы с Аманитой хотели что-то сказать, но Кикимби шикнула на нас, приложив палец к губам. После чего шепотом сказала, что ее маме нужно немного времени подумать.

Кикимби, очевидно, хорошо знала свою мать, так что мы принялись ждать. Кукумис, очевидно, приняла горькую правду о предательстве Маналайса, но ей требовалось какое-то время, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Как она сказала ранее, предательство Маналайса означает кровавую войну во всей Яркости, а может быть и во всем Подземелье. Будут нарушены все старые договоренности и разорваны все связи. Прольётся много крови. Но как альтернатива — Яркость окажется во власти безумца. И вполне может быть, что крови прольется намного больше.

Кукумис быстро взяла себя в руки, и снова посмотрела на нас. Взгляд ее изменился — снова стал серьезным и сосредоточенным. Минута слабости осталась позади.

— А разве со смертью демона договор не расторгается? — уточнила королева, взглянув на Аманиту.

— Как я уже сказала, младший демон-тень согласно этому договору был лишь исполнителем, — сказала Аманита. — Основной участник соглашения — какой-то другой демон.

— Я все поняла, — сказала Кукумис и снова тяжко вздохнула.

— Что вы решили, Ваше Величество? — полюбопытствовал я.

Королева, молча глядя на договор, произнесла:

— Я отдам договор придворным чародеям — пусть проверят его. Это займет какое-то время. После чего я отправлю гонца своему кузену — он правитель третьего великого клана Яркости. После этого мы проведем совещание и решим как быть.

Мы с Аманитой переглянулись, снова посмотрели на королеву и кивнули. Снова Её Величество раздает лишь туманные обещания. Но, наверное, от политиков другого ждать не приходится. Это — лучшее, на что мы могли рассчитывать.

— Вы очень мудро поступили, Денис, что попросили о личной аудиенции, — негромко произнесла королева. — У лорда Маналайса наверняка есть глаза и уши при моём дворе.

Наверняка, у вас тоже есть соглядатаи при Махис, Ваше Величество, подумал я. Вслух не стал ничего говорить и просто кивнул.

— До моего совещания с кузеном — никому ни слова. Информация об этом договоре не должна покинуть пределов этого зала, — сказала Кукумис.

— Спасибо, леди, — Я улыбнулся. — На лучшее я и не мог рассчитывать.

В зал постепенно начали запускать всех вельмож. Вернулся ранее отосланный солдат, в руках он держал звенящий матерчатый мешок. Он протянул награду мне, и от веса мешка моя рука немного опустилась. Я заглянул в слегка расстегнутые завязки и по яркому блеску понял, что мешок был полон золотых и серебряных монет.

— Спасибо, — Я с благодарностью склонил голову перед королевой. Мысленно я уже переводил это дело в рубли и складывал на своем банковском счете.

— Я с нетерпением жду встречи с вами снова, — сказала Кукумис, кивая мне на прощание. — Возвращайтесь примерно через две недели. К этому моменту будут известны первые результаты.

— Хорошо, — сказал я, возвращая жест.

На этой мажорной ноте мы с Аманитой покинули Зал Совета. Я думал об Мей, доме и горячем душе. И тут краем глаза я заметил Кикимби. Принцесса шла за нами с Аманитой след в след.

Как только мы оказались на улице, дочь королевы приблизилась ко мне с застенчивой улыбкой.

— Спасибо за все, что ты сделал, — сказала эльфийка-воительница.

— Не стоит благодарности, — я улыбнулся. — Я не мог поступить по-другому.

— Мы вообще очень добрые и бескорыстные, — добавила Аманита, грациозно убирая сбившуюся прядь волос со лба. — Самые бескорыстные во всем Подземелье.

— Конечно, — ответила Кикимби с добродушным смехом. — Но я хочу, чтобы вы оба знали: если я могу чем-то помочь вам в борьбе с Маналайсом, то просто скажите, что от меня нужно. Я готова помочь всем, что в моих силах. Этот мерзавец, поправший идеалы добра и справедливости, должен быть наказан!

В Кикимби снова проснулась храбрая рыцарька на белой коне... Но в этот раз мне больше не хотелось подтрунивать над ней.

— Я очень ценю твою поддержку, Кикимби, — сказал я серьезным тоном. — Но я не думаю, что нам следует обсуждать это здесь. Твоя мама говорила, что у Маналайса могут быть свои глаза и уши при дворе.

— Наверное, нет, — согласилась темноволосая эльфийка, оглядевшись по сторонам. — Но я также хочу поблагодарить тебя за это прекрасное оружие.

Воительница протянула мне галил, но я покачал головой.

— Мы уже решили, что это подарок для тебя, — сказал я, а затем посмотрел на демоницу, чтобы подтвердить ее согласие.

— Если Денис не возражает, то и я не против. Я всегда предпочитала свои кинжалы, — Аманита пожала плечами и кивнула эльфийке.

— Мне показалось, что тебе очень понравился огнестрел. Так что оставь его себе. Пусть клан Пиклис будет защищён максимально надёжно, — с улыбкой произнес я.

— Спасибо, — почти промурлыкала Кикимби, нежно держа галил в руках, словно любимого ребенка. — Рывки этого оружия в моих руках, его могучий грохот и то, как наши враги обливались кровью, когда умирали... это было... весьма впечатляюще. Словно это оружие в самом деле одержимо демоном...

— Нет, оно сделано не при помощи магии, — поспешно сказал я. — Это... ну скажем так, великое мастерство.

— Мне очень понравился твой... автомат, Денис, — милый румянец украсил щеки Кикимби. — Хотя, боюсь, у меня кончились... пат-троны? Я правильно произнесла?

— Ага, — усмехнулся я. — Я оставлю тебе немного прозапас. А потом принесу еще, когда вернусь. Так что расходуй патроны экономно и всегда держи в уме, сколько у тебя осталось. Я также принесу тебе специальные наушники, чтобы защитить твои прекрасные ушки.

— Я была бы очень признательна... Это оружие пригодится, чтобы