а голова запрокинулась под неестественным углом. Он рухнул на землю и больше не вставал.

Недалеко от меня Кикимби парировала выпад долговязого гоблина, и выбила покрытый ржавчиной меч из его рук. Затем воительница проткнула гоблина насквозь и рывком выдернула из него свой меч.

Последний гоблин, оставшись в одиночестве, снова испытал приступ страха и попытался убежать. Но я, зная переменчивую натуру этих тварей, выстрелил из Макарова ему в спину, прикончив мелкого монстра.

Сзади все ещё раздавались звуки битвы — видимо, эльфы Пиклис добивали оставшихся болотников. Но я не хотел упускать из виду теневого демона. Особенно теперь, когда я был так близок к тому, чтобы прикончить его.

Я убрал Макаров в кобуру и снова вытащил старый добрый калаш, но тут произошло нечто странное.

Черное облако теней начало кружиться вокруг своей оси, словно ураган. Острые порывы ветра обожгли мое лицо, а поднявшийся сильный поток воздуха начал трепать мою одежду и снаряжение.

Из черной круговерти одна за другой начали выходить жуткие фигуры....

Глава 31. Битва с тьмой

Я с ужасом смотрел, как воздушные потоки лепят из тумана, грязи и пыли уродливые фигуры, похожие на гротескные подобия людей.

Демон вновь начал создавать себе миньонов. Аманита, Кикимби и раненые воины из клана Пиклис, стоявшие неподалеку, с потрясением смотрели на жуткую фантасмагорическую сцену.

Мне надо поскорее остановить этого засранца! Я сделал глубокий вдох, набираясь храбрости, и бросился прямо в черную круговерть! Потоки тумана и пыли полностью накрыли меня...

— Твою дивизию, — проворчал я и выплюнул песок. Песок и щебень немилосердно лупили по защитному стеклу на глазах, проникая во все щели. — Мать перемать...

По бокам от меня возникли жуткие фигуры, похожие на костлявые скелеты с неестественно длинными когтистыми руками. Я нырнул в сторону, уворачиваясь от взмахов серпообразных когтей. Двигаясь против ветра, я рвался к самому центру бури, чтобы найти демона. И тогда мой налобный фонарь досыта накормит его светом, и я разнесу из калаша его уродливую демоническую харю.

Но, увернувшись от очередного скелета, я внезапно понял, что добраться до демона в пыльной буре будет очень сложно. Практически нереально. Ветер усиливался, и мне приходилось проламываться вперёд изо всех сил, чтобы меня не опрокинуло назад.

Черт... не хочу понапрасну тратить пули, стреляя наугад, но, похоже, у меня нет особого выбора. Придется рискнуть.

Впереди я увидел огонек, похожий на отблеск лавы. Я трижды выстрелил в ту сторону. Раздался оглушительный визг, и встречный ветер заметно ослаб. Я выстрелил ещё несколько раз, целясь в то же место.

Внезапно песчанная буря прекратилась, а весь туман развеялся. С нескольких сторон на меня бросились мертвяки и сбили с ног.

— Ах ты... — отпихнувшись прикладом, я перекатился и рывком поднялся на ноги.

Сквозь пелену оседающей черной пыли я увидел, что черные умертвия и скелеты, вызванные демоном, теперь атакуют Аманиту и эльфов Пиклис. Тела призванных тварей выглядели неуклюжими и кривыми, с конечностями, которые словно одолжили у животных.

Я лихорадочно пытался найти теневого демона во всем этом хаосе, но не мог толком ничего разглядеть из-за оседающего пепла.

Одно из черных чудищ внезапно выросло передо мной и замахнулось огромной когтистой пятерней.

Удар существа пришелся мне в бок, но бронепластины смогли сдержать острые когти. Хотя синяк останется большой... Я быстро оправился и уклонился от второго удара мертвяка. Тот приблизился ко мне, целя острыми когтями в мое лицо. Совсем близко я увидел его черную морду, являющую собой кошмарную пародию на человеческое лицо.

Глаз у твари не было, только черные впадины. Нижняя челюсть отсутствовала, вместо нее свисали черные склизкие лохмотья, которые едва заметно шевелились сами по себе.

— Жри, мразь! — я изо всех сил врезал прикладом прямо в отвратительную харю. Раздался громкий хруст. Судя по ощущениям, приклад стукнул во что-то твердое. Поэтому я отвёл назад автомат, а потом ударил снова. И снова. И снова!

В стороны полетели черная жижа и куски плоти. Монстр обмяк, на глазах разваливаясь на куски. От него повалил густой дым, смешиваясь с черными частицами, витающими в воздухе.

Мой налобный фонарь моргнул и внезапно отключился. Неужели сломался? Только этого не хватало!

— Ч-черт, — я закашлялся и повертел головой по сторонам, в очередной раз пытаясь найти теневого демона.

В десятке метров я смог кое-как разглядеть двух эльфов, сражающихся с мерзкими существами. Из-за дымки в воздухе я практически ничего не видел — интересно, дышать этой дрянью вообще безопасно?

Один из эльфов орудовал топором, кроша наступающих умертвий. Кажется, это была Гагаладриль. Монстры один за другим рассыпались на части, разрубленные могучими ударами накачанной эльфийской мегабабы.

На моих глазах эльфийка разрубила мертвеца аж до пояса, две половинки рухнули на землю. Но затем другой мертвяк набросился на нее со спины, вытянул руки и проткнул шею Гагаладриль длинными зазубренными когтями.

Эльфийка вскрикнула, рухнула на колени и завалилась на бок. Второй эльф проткнул монстра своим мечом, и тот тоже обратился в поток грязи и тумана.

Я дернулся в их сторону, хотя в глубине души уже знал, что эльфийка, скорее всего, уже мертва. Но тут рядом со мной в черном мареве показалась очередная тень. Я уже приготовился было стрелять, но приглядевшись к контурам силуэта, понял, что это свои. Из тумана выскочила Аманита и схватила меня за руку.

— Он где-то рядом! Я видела его! — закричала демоница, пытаясь перекричать свист ветра. — Он, кажется, ранен и не может больше убежать!

У Аманиты наготове был только один кинжал. Во второй она держала фонарик, который я ей дал ранее.

— Тогда добьем его! — крикнул я. — Держись рядом!

Дьяволица включила фонарик, и мы двинулись сквозь черный туман. Наш зверь был ранен, осталось выследить и добить его.

Мы увидели ещё одну группу эльфов Пиклис, сражающихся в окружении умертвий. Но прежде чем мы успели добраться до них, луч фонарика Аманиты упал на густые дымчатые щупальца из тени. Они конвульсивно дернулись и сжались, отодвигаясь от света.

Аманита и я одновременно повернулись в их сторону и увидели теневого демонов, прячущегося в расщелине между скал. Он незаметно тянул к нам свои щупальца, видимо, желая незаметно напасть сзади. Но его щупальца опалил свет от фонарика Аманиты. Похожее на череп лицо искривилось от сильного приступа боли.

Демон зарычал, прыгнул вперед и впился когтями в мою грудь, словно хотел выпотрошить меня, как он сделал это с гномами у