– Луиза, у тебя дела или ты посмотришь вместе с нами? – неуверенно спрашивает он, будто сам не может поверить, что случайно встретил ту самую девушку спустя два года.

– Меня зовут Эль, – тяжело чеканю я. – Извините, вы обознались.

Я разворачиваюсь. Очередная попытка бегства. Он опять догоняет и что-то сует мне в руки.

– Передайте, пожалуйста, Луизе. Пусть обязательно позвонит, – настойчиво просит он, и я дрожащими пальцами принимаю визитку.

Он смотрит мне в глаза, словно говоря: «Я помню тебя. Позвони! Обязательно позвони!» Я резко отворачиваюсь и убегаю в прямом смысле слова. Так быстро, насколько позволяют шпильки. Только забежав в другое помещение, я громко выдыхаю. Достаю визитку, зло сминаю ее в руках, рву на маленькие кусочки и выкидываю в ближайшую урну. «Я ненавижу тебя!» – хочется закричать мне и крушить все, что попадет под руку. А его слова о статуе эхом звучат в моей голове. Женщина знает, что ей нужно, точнее, кто нужен. Она и впрямь без робости идет навстречу своему мужчине. «Я тоже знаю, чего хочу!» – зло думаю я и в порыве эмоций ударяю ладонью по стене.

Жизнь, ты издеваешься надо мной? Из миллиарда людей, которых я могла случайно сфотографировать на улицах Парижа, я сфотографировала Квантана Делиона?! Квантана?! Делиона?!

Квантан

– Красивая девушка, – говорит Стелла. – Знакомая?

– Можно и так сказать, – отвечаю я, не желая развивать эту тему.

В голове не укладывается, что это она. Та самая девушка с маскарада, которую я не смог забыть за два года. Вероятно, дело в ее таинственности и в той искре, что пробежала между нами. Но факт остается фактом: ее ярко-голубые глаза, почти бирюзового оттенка, частенько всплывали в памяти. И я точно не мог ошибиться: это она, девушка в красной маске, Луиза. Чувствую себя идиотом, ведь я позволил ей снова убежать. Но она так смотрела на меня, будто ей страшно и интересно одновременно. От этого становилось не по себе.

– Она очень красивая, – повторяет Стелла и приподнимает бровь: – Вы давно знакомы?

Я повожу плечами, мне не хочется отвечать. Но я знаю свою сестру – она ни за что не отстанет.

– Примерно два года. И давай ты мне уже покажешь то, из-за чего наорала на меня прилюдно.

– Во-первых, я не орала. Во-вторых, когда мой младший братец корчит из себя самого умного, толкая великую речь о принципах, а потом оказывается, что сам помогал неизвестному молодому фотографу, как тут не злиться? – Слова «неизвестный» и «молодой» она выделяет кавычками.

– Стелла, я никому ни в чем не помогал и никого не продвигал. Ты создаешь проблему на пустом месте.

Сузив глаза, она недоверчиво оглядывает меня:

– А ну-ка, пойдем, я тебе кое-что покажу!

Выхода у меня нет: на свете не существует более приставучего и занудного человека, чем моя старшая сестра.

Мы выходим в главный зал и оказываемся в гуще событий. По дороге мне вежливо улыбаются люди, некоторые останавливают и хвалят за организацию, оригинальность подачи. Я чувствую удовлетворение: это первое масштабное событие в моей жизни, которым я занимался сам, и все делал от души. Вложил уйму сил и энергии. Мне хотелось, чтобы наша благотворительная ассоциация перешла на новый уровень – мировой, получив при этом громкое имя. Я действительно хочу помогать больным детям. Но хочу делать это без границ, чтобы передо мной была длинная свободная дорога, ведущая к спасению детских жизней. Для этого нужны деньги, огромное количество денег – и связи. Необходимо иметь выход на лучших врачей, быть в курсе инноваций в медицине и так далее. Работы очень много, но это дело, на которое я готов положить жизнь, не жалея собственного времени. Сегодняшняя грандиозная выставка ради сбора средств – лишь начало. В планах – гораздо большее.

Стелла берет меня под локоть и довольно улыбается.

– Я горжусь тобой, – говорит она, поглаживая мою руку. – Я очень рада, что ты наконец вернулся в Париж и что мы снова можем видеться, когда захотим, и что ты взял ассоциацию на себя. Мне кажется, тебе это по душе, ведь ты кропотливо работал, – и она тут же добавляет более строгим, ворчливым голосом: – Но это не значит, что я прощу тебе махинацию с фотографом, – заканчивает моя несносная сестричка и с видом победителя останавливается перед двумя фотографиями. На одной из них действительно изображен мужчина, со спины очень похожий на меня.

– Это не я, – говорю я и хмурюсь.

– Как же не ты! Это ты! Твоя одежда и стрижка! Твои плечи и спина! В конце концов, даже место! У кого квартира с видом на Триумфальную арку?!

Я хмурюсь еще сильнее. Да, я бегаю по городу, прежде всего когда не могу уснуть. И я действительно частенько нарезаю круги у площади Звезды, особенно когда машин почти нет и весь круг в моем распоряжении.

– Кто фотограф? – спрашиваю я, и Стелла выглядит разочарованной:

– Ты действительно не имеешь к этому отношения?

Я резко разворачиваюсь – мое терпение тоже не бесконечное:

– Я сказал, что нет, значит, нет. Я не видел этой фотографии! Ты же понимаешь, что я не мог вдобавок ко всей работе следить за выбором участников? Мне показывали лишь спорные варианты.

– Ладно, не кипятись. Я не знаю, кто фотограф. Никто не знает. Анонимная звезда Инстаграма, – говорит она, подбородком указывая на маленькую табличку под фотографией. – В прямом смысле, причем ник Падающая звезда.

Я молчу, не зная, что ответить. Как получилось, что на фотографии изображен я?

– Может, она случайно тебя сфотографировала, – словно читая мои мысли, говорит Стелла.

Только я не верю в случайности. Я верю, что жизнь направляет нас таким образом, показывая нечто важное.

– Она единственная, у кого комиссия приняла две работы. Действительно талантливо, но мне кажется, что твои ребята решили через нее пропиарить наше событие в Инстаграме. Один миллион шестьсот пятьдесят тысяч подписчиков, конечно, впечатляет, – невнятно бормочет сестра, пока мои мысли находятся в полном беспорядке.

– Вторая ее работа тоже красива.

Я поворачиваю голову к снимку, висящему рядом с первым. И, как только мой взгляд падает на него, пазл в голове складывается. Девушку сфотографировали со спины, она полностью раздета. Но мое внимание привлекают три родинки на лопатке и две на линии позвоночника.

Десять минут назад я их видел живьем.

– Автор анонимный, говоришь? – переспрашиваю я и тянусь в карман за телефоном.

– Да, я смотрела ее профиль. У нее очень красивые работы. Из того, что я поняла, ее визитная карточка – свобода и красота тела.

– Что? – ошарашенно говорю я, мгновенно забыв, кому собирался звонить.

Стелла хмыкает.

– Там не порнография, если что. А то, зная вас, мужчин, могу себе представить, о чем ты только что подумал, – она открывает свою маленькую сумочку и достает телефон. – Вот, глянь.