парни по-прежнему говорили о чём угодно, но только не о случившемся, намеренно уводя разговор в другое русло, если заходила речь о произошедшем. И это начинало злить. Мы с девчонками пыхтели рассерженными ёжиками, и даже пытались шантажировать, желая заставить их говорить. Но всё оказалось бесполезно. Оставалось только ждать, когда они сдадутся сами.

Ближе к вечеру к нам присоединился лорд Шелдон, дед Тайрона, а ещё чуть позднее заглянул отец. Вот только и они вели себя, как ни в чём не бывало, игнорируя наши возмущённые взгляды. Правда, по напряжению, волнами исходившему от них, было понятно, что те чего-то ждут, ну, или кого-то.

И только когда на пороге появился припорошенный снегом лорд Элевенталь, их лица стали серьёзнее, а разговоры стихли, отчего стало слышно, как за стенами дома завывает вьюга, бросая в окна пригоршни снега.

– Вся компания в сборе, как погляжу? – испарив магией следы от разыгравшейся на улице непогоды, улыбнулся он, обводя внимательным взглядом всех присутствующих. – И терпение у некоторых на исходе, – подмигнул он нам. – Но не ругайте своих мужей, девочки, это я попросил их ничего не рассказывать до моего прихода, тем более многое они не знают сами. И чтобы хоть как-то смягчить ваши сердца, заказал в одном довольно милом трактире ужин на девять персон, предвидя, что лорд Маркус и лорд Шелдон заглянут к вам в гости, как только им донесут о вашем похищении и обо всём остальном. И чтобы не рассказывать всё по несколько раз ни вам, ни мне, решил устроить этот маленький ужин.

– И каким же образом вы об этом узнали? – поинтересовалась у отца, когда лорд Элевенталь замолчал, занявшись портальным карманом, из которого выплывали блюда с шедеврами кулинарного искусства, при этом хмуро взглянув на мужа, а потом переведя взгляд на Тайрона и Амадея. Но все трое смотрели на меня кристально честными глазами, явно давая понять, что они-то уж точно здесь ни при чём.

– У нас свои источники, – переглянувшись с бывшим ректором, ответили отец.

Кто бы сомневался. Иногда я жалела, что мой родитель – главный дознаватель, а не обычный советник при императоре, но в этом весь он, всегда любивший тайны, сколько себя помню.

Когда блюда были расставлены, а на тарелки разложена еда, пахнувшая настолько изумительно, что, несмотря на волнение, отказываться от ужина никто из нас не стал, лорд Элевенталь начал свой рассказ. И чем дольше он говорил, тем больше я убеждалась, что перед нами не просто великий маг и артефактор.

Глава 26

Рассказанная история казалась невероятной, но мы были её непосредственными участниками, так что озвученные факты недоверия не вызывали. И даже наоборот, всё встало на свои места. Невероятные подозрения нашли своё подтверждение, и странные моменты, никак не укладывающиеся в общую картину событий, чётко вписались в положенное им место.

А началось всё много веков назад, когда семеро Властителей ещё жили в относительном мире. Их отец наделил каждого энергией творцов, но кто-то так и остался в отведённых ему рамках, а кто-то расширял свои знания, познавая тайны мироздания.

Таким был Форос, отвечающий за недра земли и всё, что с ними связано. В его ведении находились не только почвы, металлы и драгоценные камни, но также горы, ледники, и даже водные ресурсы, что давало неограниченные возможности для бесконечных опытов и экспериментов.

Постигая тонкости работы с различными составляющими, тот учился терпению и владению собой, поскольку суета и раздражение в таком важном деле могли привести к совершенно непредвиденным последствиям, впрочем, как и в любом другом.

Соединяя частицы, Властитель старался предугадать вероятный результат, чтобы избежать возможных ошибок, тем самым развивая собственное восприятие. И достиг в этом таких высот, что в какой-то момент осознал способность предвидеть не только свойства того или иного металла и сферу его применения, но так же всё то, что касается бытия.

И если первые попытки вызывали сомнения, то наблюдения за людьми убедили его в правильности сделанных выводов. Да, он обрёл дар предвидения, который однажды и решил испробовать на близких. Вот только то, что он увидел, ему совсем не понравилось.

Погрязший во мраке Нкхар, мучимый неутолимой жаждой власти, строил козни против родных, готовясь к единовластию над миром. Форос узнал, что тот разделил свою душу на случай провала, поскольку предполагал, что за предательство его попытаются уничтожить, и на снисхождение рассчитывать не приходилось.

В тайне отыскав похожий способ, Властитель уговорил оставшегося брата и сестёр на эксперимент, мотивируя свой поступок выдуманными причинами, но лишь расколол души, не сумев отделить частички. То ли знаний не хватило, то ли сил, но факт оставался фактом.

Хотя, даже в этой неудаче он видел плюсы – никто так и не догадался об истинной причине его эксперимента. А дар в итоге показал, что даже этого окажется достаточно для спасения.

Форос просчитывал каждый свой шаг и его влияние на мироздание, действуя с осторожностью. Конечно, он мог бы поговорить с родными и всё им рассказать. Вот только мнения бы разделились: одни поверили бы сразу, другие – нет, а последствия этого раскола уничтожили бы планету целиком.

Когда же Нкхар отважился осуществить свой план, непонимание и обида объединили их силы, позволив загнать большую часть злодейской души в нижний мир, даже не подозревая, что тот заселён разумными существами. Как оказалось, слепая зона существовала и в даре Фороса, но в то время он этого не знал.

Оставалось дело за малым – найти спрятанную частичку и уничтожить её, только сделать это было не так-то просто. Властители затратили слишком много сил и едва не погибли сами, так что для восстановления требовалось время, которое возродившийся Нкхар тоже не тратил понапрасну, собирая под своё крыло приспешников.

Воспоминания о богах стирались из истории этого мира, заменяясь сказками, где правда и вымысел сплетались воедино, но такова реальность – человеческая память коротка, как и жизненный путь, лишь только древние расы ещё хранили легенды о Властителях, их-то Форос и решил использовать в своём деле.

Многие десятилетия ушли на восстановление, но он планомерно двигался к намеченной цели. Даже прожил жизнь оракулом, сделав то самое знаменательное предсказание, озвученное нам