– Наш мамонт куда угодно влезет! – заорал Злоба, устремляясь за мной и подавая знак паладину и прочим.

– Да ни хрена он не влезет, – пробурчал идущий за мной Крей.

– Ты вот вечно такой пессимистичный, – надула губы шагающая рядом с ним Кэлен.

– Ну, может, и влезет, – исправился Крей. – Если живот втянет и ползать научится.

– Интере-е-есно, – вздохнул эльф, держа за хобот Колывана и ведя мамонта за собой. – Гуки-гуки.

Док предпочел промолчать, задумчиво убирая в рюкзак два длинных светящихся хлыста.

Один за другим мы прошли внутрь частокола, и на меня вновь нахлынули воспоминания. Здесь я закупался, общался с игроками, здесь же встретил и Грима, что потом пошел со мной под землю и там поведал свою историю, прежде чем обратиться в чудовищного оборотня и дать нам последний бой.

– Набираю пати! Нужен маг и хил! – К нам, видать сослепу, подлетел кряжистый гном с топором. Тут он продрал глаза и узрел Злобу во всем его сияющем величии. Быстро сориентировался, ткнул в Злобу пальцем и заявил: – Тебя точно возьму. Даю пять процентов от добычи.

– Какая щедрость, – процедил Злоба, видать, огорчившийся скудностью предложения.

– Каменные шары Коста-Рики! – рыкнул Шепот, успевший убрать цепь. – Не видишь – заняты мы! Мамонта в пещеру пихаем!

– Да зачем? – поразился гном.

– Надо! – хором заявили сразу несколько игроков, причем незнакомых, пошедших следом за Орбитом и Колываном к пещере.

– Не влезет!

– Да влезет!

– Если и влезет – по коридорам не пройдет!

– Смотря по каким!

– Ставлю пять золотых, что влезет!

– Принимаю!

– Антенна Элтанина! – вновь закричал Шепот, хватая за руку одного из идущих рядом бойцов Алого Креста. – Ставлю сотню золотых – мамонт влезет!

– Принимаю!

Столь странные изречения Шепота объяснялись следующим – я убедительно попросил не выражаться при моей дочери. Моя просьба вспоминалась не всегда, но все же ребята старались.

– Ты чего никуда не плывешь? – Рядом со мной остановился Крестоносец.

– Не плыву, а иду, – поправил я со вздохом. – Как дела?

– Оборотня серебряного ты забил? – пытливо взглянул на меня лидер Алого Креста.

– А?

– Только ветошью не прикидывайся. Вы ведь тогда здесь загадочную битву устроили. Такого масштаба, что шум на весь данж стоял, а кобольды разбегались с перепуганным визгом. Один игрок-лучник запомнил твой ник – ты его тогда с собой не взял, потому что у него не было с собой липунов. Он так сильно обиделся отказу, что запомнил тебя. Затем подрос, стал одним из наших рекрутов, а потом и вспомнил про тебя, когда мы начали выяснять, кто убил внутри данжа совершенно левого монстра-оборотня. Ведь нападающие на нас оборотни то и дело рычат, что здесь была пролита кровь их великого вожака серебряного волка…

– Я не знаю, о чем ты говоришь, – покачал я головой.

– Да ладно тебе, Рос! Ну!

– Мы набивали здесь опыт и трофеи. О какой загадочной битве идет речь, если мы в тот день вообще в первый раз в группу объединились? Причем прямо перед данжем. Если тот лучник неподготовленный запомнил, как я его не взял с собой, значит, помнит и о том, как я набирал здесь группу.

– Помнит, – признал игрок, поражающий всех в округе своим чудовищным уровнем, красующимся цифрами «291». Алый Крестоносец настоящий монстр, способный одним взмахом убить десяток игроков. Особенно если он вооружится своим мечом с синим искрящимся лезвием.

– Ты тогда нескольких отобрал, и вы ушли в темноту. Рос, я доказать, может, и не могу ничего. У нас одни только догадки. – Алый Крестоносец чуть нагнулся, чтобы наши глаза стали на одном уровне. – Реально ничего не могу доказать. Да даже если бы и мог – с такой поддержкой от Неспов за плечами что толку от моих неопровержимых доказательств? Ты меня запросто можешь послать куда подальше. И угрожать тебе я не могу. Если других можно напугать обещанием устроить им адскую жизнь в Вальдире, то ты просто посмеешься. А затем сюда явится черная демоница и тоже посмеется, перед тем как устроить нам разорительную битву. Поэтому, Рос, слушай, давай ты просто всем расскажешь о том, как я прыгал голым зайчиком и гугукал в поместье Седри – прямо всему миру расскажи, а я даже подтвержу твой рассказ и публично покаюсь, – но при этом дай мне подсказку, как это безобразие с оборотнями прекратить.

– Ого, – поразился я. – Настолько все…

– Хреновее некуда. Просто некуда, реально. А я отнюдь не паникер. Ты знаешь, что для Алого Креста вот эти земли? – Громадный рыцарь описал ручищей вокруг себя большой круг, сам при этом повернувшись вокруг оси и взмахнув белым плащом с алым крестом.

– Эти земли ваши, – пожал я плечами. – Причем очень давно. Ваша кормовая база.

– Больше того! Это наши единственные владения! Недавно была война на севере, схлестнулись мы там с Огненными Коршунами. И проиграли. Наш кусок северных территорий стал принадлежать другим. У нас остались только эти земли.

– Огненные Коршуны? – переспросил я. – Знакомое название…

– Еще бы! Они недавно громыхали именем своим на всю Вальдиру – разбили знаменитое яичко Додекаэдр, подземную клановую цитадель клана Алмазных Молотов.

– И сразу после этого устроили войну на севере? Считай, без передышки…

– И не только с нами! Они начали замес с пятью кланами сразу – мы в их числе. И выиграли войну! Не одни, конечно, кто-то их поддерживал. Мы только Темпларов Золотых вычислили – мелькнуло там несколько крутейших бойцов из их числа. Один только Фагнир Некроз чего стоит – он убил под сотню наших! Гребаный конный рыцарь. – Крестоносец помотал головой, явно отгоняя грустные воспоминания. – В общем, у Коршунов теперь на севере здоровенный кусок территории. На хрена он им?

– Золотые Тамплиеры. Ты не про клан с модным именем Gold Knights Templar часом?

– Они самые. Тамплиеры Золотые. Молодые да зубастые. Откуда знаешь?

– Сталкивались с ними разок, – не стал я утаивать. – К северу от Альгоры есть божественный портал, а рядом небольшая крепость Тамплиеров. Там они нам устроили нехилую бойню…

– С болезнями новыми и зело страшными! – подхватил лидер Креста. – Точно! У всей Вальдиры они теперь на слуху. Слышал я, что болезни просто жуткие. С божественной составляющей, поэтому почти не лечатся обычными лекарствами.

– Божественной составляющей? Хм…

– И заметь – снова они к северу! Что они там делают?

– Не знаю.

– Да и не до них сейчас. В общем, дело такое, Рос, – помогай! Едва мы оправились от позорной войны с Коршунами, как оборотни сюда поперли. Причем на циклы луны им глубоко плевать. Порой и днем сюда являются! Днем! Однажды стая матерых волков порвала в клочья под сотню игроков-малышей! Прямо у входа в Гнездилище – и наших охранников заодно, а потом вырезала в клочья протеев, кобольдов и почти добралась до нижнего уровня, где мы их все же догнали и задавили. Не поверишь – выжившие игроки, у кого не было свитков и кристаллов переноса, спасались на нижних уровнях от монстров! Все лучше с кобольдами бодаться, чем в оскаленные пасти оборотней заглядывать, – а у вас нет проблем с зубами, случайно? А то не люблю, когда меня гнилыми клыками пережевывают…