На среднем пальце левой руки этой модельной красавицы сверкнуло изумрудом золотое кольцо. Его звенья сплетались в какие-то буквы. Девица подошла к автомобилю, который хотел приобрести совсем молоденький «новый русский», явно еще не привыкший к своему галстуку, и уселась за руль.

Я потрясла головой, и на меня вновь обрушилась волна громкой музыки. Время сжалось до своих обычных пределов.

Девушка в красном платье остановилась напротив меня и протянула буклет. Я машинально взяла его и, повинуясь какой-то неведомой мне силе, спросила, указывая рукой на брюнетку в белом:

— Скажите, а Рита скоро освободится?

— Одну минуточку, — улыбнулась мне девушка в красном дежурно-ослепительной улыбкой. — Вы хотите приобрести машину?

— Да, — не раздумывая сказала я.

План возник мгновенно.

Счастливый «новый русский» оформил документы, и группа молодых людей в строгих костюмах сопроводила его, сидевшего за рулем своей покупки, к выезду на улицу. Рита повернулась ко мне и с профессиональной улыбкой на накрашенном лице спросила высоким голосом:

— Что вы хотели? Я к вашим услугам.

Не отвечая, я уставилась на нее, пытаясь не выказать обуревавшей меня самолюбивой ревности.

Да, она, бесспорно, была хороша. Правильные черты продолговатого лица; большие голубые глаза с наклеенными длинными ресницами; талия тонкая и в нужном месте; темные густые волосы «ниже попы», как писал Венедикт Ерофеев; ножки… ну, ножки я уже оценила.

Ее, видимо, несколько озадачили мое разглядывание и молчание. Улыбка начала сползать с ее пухлых губ, и тогда я торопливо промолвила, указывая на такой же сверкающий белый «Мерседес», что стоял на подиуме:

— Вот эту покажите, пожалуйста.

Надо признаться, что, к своему стыду, я понятия не имею, как надо водить машину. То есть я знаю, что там нужно что-то крутить, нажимать и давить на газ или на тормоз, но этим запас моих скудных знаний исчерпывается совершенно. Гораздо увереннее я бы чувствовала себя, если бы мне стали демонстрировать обыкновенный велосипед.

Тем не менее я постаралась сделать умное лицо, уселась рядом с ней на переднее сиденье и принялась слушать ее объяснения, время от времени кивая с понимающим видом.

Улучив минутку, я достала из сумочки кольцо, надела его на палец и, когда Рита отвернулась, чтобы показать мне, как мягко захлопывается дверца, положила свою ладонь рядом с ее рукой на рулевое колесо.

Рита повернулась, и взгляд ее упал на наши руки, оказавшиеся рядом. Она взглянула на свое кольцо, потом на мое и сказала без тени подозрения:

— О, смотрите, у нас похожие кольца.

— В самом деле? — притворно изумилась я.

— Вы в салоне покупали? — спросила Рита.

— Нет, жених подарил.

— И мне жених! — засмеялась она. — Забавное совпадение.

— Очень, — согласилась я и, понизив голос, доверительно сказала: — Я с ним потом чуть не поссорилась.

— Почему? — без особого интереса спросила она.

— Он настаивал, чтобы я взяла его фамилию, а я хочу оставить свою. Ну что это за фамилия такая — Шутилова! Несолидно, как вы находите?

Рита вытаращила на меня голубые глазищи и переспросила, словно не поверила своим ушам:

— Какая у вашего жениха фамилия?!

— Шутилов. — Я постаралась изобразить легкое высокомерное недоумение. — А в чем дело?

— А… имя-отчество?

— Дорогая моя, зачем вам это? Я же не спрашиваю, как зовут вашего жениха. Меня это совершенно не интересует.

— Зато меня интересует, как зовут вашего! — резко сказала Рита, мгновенно превращаясь из почти безликой автодивы в разъяренную тигрицу.

— Что тако-ое? — холодным презрительным тоном светской дамы протянула я. — Вы с ума сошли, деточка?

— Немедленно назовите мне имя и отчество вашего Шутилова! — сквозь зубы процедила Рита, испепеляя меня взглядом.

Я пожала плечами, словно смиряясь с неизбежностью:

— Его зовут Андрей Владимирович. Вы довольны?

— Что? Довольна?!

— Послушайте, в чем, наконец, дело? — возмутилась я и сделала вид, что хочу вылезти из машины. — Вы ненормальная?

Рита быстро нажала кнопку на панели управления и заблокировала двери. Ее сверкающие яростью глаза впились в меня, как две пиявки:

— Это вы ненормальная! Андрей Владимирович Шутилов — мой жених, а не ваш!

Я откровенно расхохоталась, но тут же оборвала смех и приказным тоном заявила:

— Деточка, вам надо сходить к врачу. Выпустите меня немедленно!

— Не выпущу! Я повторяю, Шутилов не ваш жених, а мой!

Я попыталась дотянуться до нужной кнопки, чтобы открыть дверцу и выскочить, но Рита с неженской силой вцепилась в мою руку. Я вырвала запястье, и на пол посыпались ее красивые накладные ногти.

Краем глаза я увидела, что дилеры-консультанты с беспокойством смотрят в сторону нашей машины, не понимая, что там у нас происходит. А в наглухо запертом автомобиле, похоже, назревала вульгарная бабская потасовка.

— Ах ты, подлюга, — шипела Рита, с которой окончательно слетел профессиональный лоск, — небось мой Андрей тебя поматросил и бросил, и теперь ты сюда заявилась со своими сказками?!

— Он сделал мне предложение, как только мы вернулись из пансионата, — ядовитым шепотом отвечала я, отпихиваясь от ее неожиданно острых коленок. — Это еще вопрос, кого он поматросил!

Похоже, в следующую минуту она вцепилась бы мне в физиономию собственными ногтями, но тут я, сильно толкнув ее, нажала на эту проклятую кнопку. Дверца разблокировалась, и я чуть не вывалилась наружу. Чудом удержав равновесие, я выскочила из машины, волоча за собой сумочку. Рита рванулась за мной, и тут послышался громкий треск. Я обернулась и со злорадством увидела, что у нее по всей длине «поехали» тонкие, как паутинка, дорогущие колготки с серебряными блестками.

Приняв независимый вид, я гордо пошла прочь. Девицу в красном, сунувшуюся было ко мне со своими буклетами и бланками, я обожгла таким яростным взглядом, что она поспешила убраться с моей дороги.

Вслед мне раздался женский визг, такой пронзительный, что на минуту он даже перекрыл громкую музыку:

— Ну, погоди, я с тобой еще рассчитаюсь, стерва!

«Давай, попробуй, — весело подумала я, быстрым шагом направляясь к выходу. — Можешь вдвоем с женихом ко мне в гости заявиться, у меня и для него сюрприз имеется!»

* * *

Вернувшись домой, я набрала номер Юлиной соседки. К телефону долго никто не подходил. Я на всякий случай еще раз позвонила, дала гудков десять и уже готова была положить трубку, как на другом конце мне наконец ответил мужской голос: