Ко всему этому прибавилась небрежно нацарапанная открытка от дочери. Юля заботливо извещала, что начала кампанию по принудительному разделу лицевого счета.

Вследствие всех этих неурядиц и ужасов, разрастающихся как снежный ком, Мордвинов утратил последние остатки воли, спокойствия и рассудка. Он хотел только одного: чтобы либо он, либо все остальные провалились в тартарары и всё это наконец кончилось! Так или иначе.

Правда, он еще не дошел до той стадии, когда обращаются за подмогой к милиции или бегут в прокуратуру. Угроза неизвестного шантажиста, что за его квартирой и личностью ведется неусыпное наблюдение, ввергла господина Мордвинова в состояние детской беспомощности. Она вряд ли уменьшилась бы, знай он, что за ним следят не партнеры-мафиози, а единокровная дочь.

К тому же пришлось бы вдаваться в ненужные подробности и объяснять, что с господами Калиновским и Корякиным его связывают гораздо более тесные отношения, нежели он утверждал ранее. А попутно неизбежно возник бы и неделикатный вопрос о полутора миллионах баксов — и фальшивых, и настоящих.

Мордвинов перестал спать, бриться и выходить из дома. Как затравленный зверь, он целыми днями просиживал в самом темном углу своей нелепой помпезной комнаты-квартиры, обмотав голову мокрым полотенцем и огрызаясь, как побитая цепная собака, когда жена особенно его доставала.

На столе перед ним выстроилась батарея полных бутылок, под столом перекатывались опустошенные, а вместо закуски Алексей Петрович глотал элениум и родедорм.

Поэтому он еле сумел приподнять свою тяжелую голову, когда раздался роковой звонок в дверь. Приподнял и тут же со стоном уронил обратно на спинку кресла.

— Галя, посмотри, — хрипло велел он супруге, которая безостановочно моталась взад-вперед по комнате, как толстое ворчливое привидение.

— Сам бы задницу свою жирную от кресла оторвал и посмотрел! — непочтительно огрызнулась супруга, буквально на глазах из нежной подруги жизни и верной соратницы превращавшаяся в строптивую мегеру.

За стенкой Юля тихо прыснула в ладошку и отхлебнула глоток холодного пива.

Мордвинов грохнул кулаком по столу и просипел сорванным голосом:

— Я кому сказал, подойди к двери!

Галина Юрьевна зашлепала к двери, не переставая ворчать и постепенно повышая голос. Мордвинов заскрипел зубами, закрыл глаза и прошептал самому себе:

— Чтоб она… Чтоб ее…

Он не успел договорить, чего именно желает заботливой супруге, доброго здоровьица или же кары небесной. Объект его неоконченной тирады, то бишь жена, влетела обратно в комнату и застыла на пороге, нелепо раскинув в стороны руки. А по бокам ее воздвиглись две молодцеватые фигуры. Одеты они были в хорошо знакомую каждому нечестному и даже честному человеку милицейскую форму.

Опомнились супруги Мордвиновы только в «воронке», увозившем их неведомо куда.

Первой пришла в себя подруга страсти нежной, доказав это тем, что внезапно накинулась на мужа с гневными выкриками:

— Допрыгался! Добился-таки своего!

Алексей Петрович ответил ей бессмысленным мычанием и забился в угол машины.

— Лелик! — неожиданно меняя тон, слезливо воскликнула Галина Юрьевна. — Леличек, что же теперь будет?

Мордвинов обратил на нее воспаленные от бессонницы глаза и истерически расхохотался:

— Тюрьма теперь будет!

В квартире соседки Юля озадаченно покрутила головой, поднялась с разложенного на полу матраса и принялась названивать Пашке Гению.

* * *

Я проторчала в вестибюле ресторана «Прага» больше часа. Шутилова не было и в помине.

Гадая, как он будет выглядеть на этот раз, я впивалась взглядом не только в каждого рослого мужчину, но и, вспомнив незабвенную комедию «Тутси», в каждую высокую женщину.

Результатом такого моего поведения стала весьма неприятная беседа с одним из администраторов ресторана. Спросив, знаю ли я какого-то Бориса Никифоровича, и услышав, что не знаю, администратор весьма прозрачно намекнул мне, что раз своего «участка» в зале у меня нет и я пришла сюда «работать» на новенькую, то мое место — возле туалетов. Кстати, компания девиц, понятно, какого поведения, усиленно дымившая сигаретами неподалеку от своего «рабочего места», тоже бросала на меня недвусмысленные взгляды. По-моему, они не горели желанием принять меня в свой трудовой коллектив ударниц постельного фронта, а готовились общими силами выставить на улицу и слегка попортить эпителий.

Наверное, мне должно было польстить, что я еще котируюсь, но волнение мое было слишком велико. Я начала было что-то путано объяснять ресторанщику, но тут его легонько тронули за плечико.

Я с надеждой подняла глаза и с разочарованием увидела, что это всего лишь стажер Соколовский, которого трудно было бы узнать в шикарном дорогом костюме, если бы он по обыкновению не вертел по-птичьи головой.

Он отвел администратора в сторонку и что-то тихонечко пошептал ему на ушко. После этой односторонней беседы ресторанщик незамедлительно испарился, а Сокол, сделав непроницаемое лицо, прошел обратно в зал, еле заметно подмигнув мне на ходу.

Девицы, видимо, решили, что моя «крыша» будет покруче их собственной, и, пошушукавшись, перестали обращать на меня внимание.

— Добрый вечер, — тихо произнес кто-то за моей спиной, слегка покашливая.

Я быстро обернулась и еще раз испытала разочарование. Это был второй, по кличке Кирпич. Она подходила ему как нельзя лучше, родная мама бы вернее не назвала.

— Можете идти домой, — пристально глядя мимо меня в зеркало, прошептал Кирпич, поправляя галстук.

— Почему? — тоже шепотом спросила я.

— Он не придет.

— Откуда вы знаете?

— Мы его от «Арбатской» вели, да он, гад, «хвост» почуял и испарился.

— То есть он вас заметил? Изумительно. Большое спасибо. По гроб жизни вам обязана!

Кирпич вынул из нагрудного кармашка расческу и принялся драть свою густую шевелюру, обиженно зашептав в мою сторону:

— Заметить он нас не мог. Я ж говорю, почуял, сволочь. Недаром его Фантомом прозвали. У него нюх, что у волка!

— Как? — вскрикнула я, начисто позабыв о конспирации. — Вы сказали — Фантом?!

— Да тише вы! — Кирпич зашипел на меня, как проколотая шина. — Топайте до дому, мы вас прикроем.

Я уже несколько оправилась от шока и попросила:

— Только, пожалуйста, делайте это так, чтобы ваш Фантом не выскочил откуда-нибудь из-за угла и не всадил мне шило в почку. Мне еще пожить охота.

— Само собой, — негодующе прошептал Кирпич. — За кого вы нас держите?

Я не стала уточнять это обстоятельство, просто вышла на вечерний Арбат и побрела на троллейбусную остановку к Дому книги. План мой с треском провалился.