В том же, 1983-м, году гренландский ледниковый щит пересекли Роберт Перони, Иозеф Шпотт и Вольфганг Томасет из Южного Тироля. Они стартовали из Арденкапле-фьорда на востоке Гренландии и через 95 дней финишировали в маленькой деревне Краульсхавн на западе острова, пройдя на лыжах без поддержки извне 1400 километров. Груз экспедиции размещался на санях, которые тянули сами участники похода.

В честь столетнего юбилея со времени первого пересечения внутренних льдов Гренландии Фритьофом Нансеном в 1988 году две экспедиции (норвежская и немецкая) повторили путешествие по маршруту великого норвежского исследователя.

В немецкой «Трансгренландской лыжной экспедиции» (TGSE) участвовали четыре человека: Герхард Миозга, Вальтер Обстер, Вернер Шиллер, Миша Фогелей. Стартовав с восточного побережья 22 июля, как и норвежцы в 1888 году, не используя собак и моторные средства, без поддержки извне, немецкие путешественники пересекли гренландские льды за 32 дня. Они сумели сделать это на 10 дней быстрее Ф. Нансена и его спутников благодаря использованию современного снаряжения и лучшего питания.

Тремя месяцами ранее льды Гренландии пересекли Михаэль Круг и его команда.

История Гренландии знает также два пересечения ледникового щита по линии север – юг: в 1978 году за 93 дня японцем Наоми Уэмура и в 1988 году тренировочной экспедицией с участием представителей США, Франции, Англии, России и Японии перед Международной экспедицией «Трансантарктика» 1990 года.

Японский путешественник Наоми Уэмура затеял чрезвычайно трудную и впечатляющую по масштабам экспедицию на собачьих упряжках, в ходе которой он намеревался впервые достичь в одиночку Северного полюса, затем дойти по льду до северной оконечности Гренландии и пересечь ее с севера на юг по самому протяженному маршруту. В своей книге «Один на один с Севером» он пишет: «Первоначальный план, план, по которому я должен был с Северного полюса до Гренландии добираться на собаках, пришлось изменить». (Это было обусловлено тем, что путешественник затратил на прохождение первого этапа экспедиции от мыса Колумбия до Северного полюса больше времени, чем рассчитывал, хотя, как показал опыт последующих экспедиций по этому 420-мильному маршруту, продолжительность его путешествия – 55 суток – является наиболее распространенной, особенно если учесть, что он передвигался на собаках, а это в условиях путешествия по дрейфующим льдам, как правило, не дает существенного выигрыша в скорости.) «Мне хотелось, – продолжает Уэмура, – по возможности не отступать от своего плана, и поэтому в качестве пункта отправления, как и намечалось раньше, был выбран мыс Моррис-Джесеп – самая северная оконечность Гренландии, а вернее, льды в его окрестностях. Затем, обогнув его, я войду во фьорд Индепенденс, для чего мне потребуется пройти около 400 км. Дойдя до ледника Академи, который спускается в этот фьорд, я поднимусь по нему на высоту 1500 метров. Здесь начнется путь уже по ледниковому щиту Гренландии. Остановив свой выбор именно на этом маршруте, я исходил из того, что искать легкие пути – не для меня. Напротив, я решил поставить перед собой задачу, выполнение которой находилось бы на грани человеческих возможностей».

Отправляясь в свое путешествие через Гренландию, мы таких задач перед собой не ставили, хотя и представляли, что наша попытка будет всего второй (после Уэмуры) за всю почти тысячелетнюю историю освоения Гренландии попыткой пересечения ее в меридиональном направлении. При всей своей сложности эта экспедиция была для нас прежде всего тренировочной перед главной экспедицией через Антарктиду, в силу чего ее бюджет был жестко ограничен и нашей задачей было в рамках этого бюджета все-таки пройти маршрут, который бы мог показать все слабые места нашей подготовки, уточнить рацион, проверить снаряжение, оптимизировать состав упряжек и т. д. Жесткость бюджета как раз и предполагала практически автономный способ передвижения всего с одной дозаправкой на маршруте. Уэмура пишет: «Мое путешествие отличается от всех предыдущих тем, что представляет собой первую попытку пересечь Гренландию с севера на юг, т. е. по ее длинной оси. До меня уже несколько человек собирались предпринять такое путешествие, но, хорошенько все взвесив и оценив, неизменно отказывались от своих намерений, становясь предметом насмешек и презрения… Уолли Херберт (английский путешественник впервые пересекший Северный Ледовитый океан на собачьих упряжках в 1968-69 году), узнав о моих намерениях, заявил, что я сошел с ума. С моей же точки зрения, это вовсе не безумный и не авантюрный поступок. Такая экспедиция вполне возможна, если хорошо владеть искусством вождения упряжки и иметь необходимую подготовку и достаточный опыт жизни в Арктике. Главное, что является залогом ее успеха, – сила воли. Она решает все!». Пройдя весь 3000-километровый маршрут за три месяца и десять дней, Уэмура блестяще доказал правоту своих слов. Нам еще только предстояло это сделать.

Помимо нашей экспедиции готовились норвежская и немецкая. Обе они собирались повторить маршрут Нансена.

Итак, 13 апреля в 22 часа по гренландскому времени наш самолет приземлился в аэропорту поселка Нарссарссуак – начальной точке нашего маршрута. Температура около минус 10 градусов, темно, голубые, мерцающие, а потому кажущиеся махровыми звезды и будто наносимые чьей-то невидимой, легкой и быстрой кистью разноцветные мазки полярного сияния в северной части горизонта. Царящая над всеми этим великолепием полярной ночи тишина располагала к созерцанию, но самолет спешил обратно во Фробишер, где начинала портиться погода. Разгрузка продолжалась недолго, собаки буквально вываливались в снег к своему вящему удовольствию, но мы, не давая им опомниться, чтобы они действительно не показали то, на что были способны после утомительного многочасового сидения в самолете, быстро цепляли их за ошейники все к той же спасительной проволочной сетке, окружавшей (как это мудро!) летное поле. Самолет улетел, унеся с собой во Фробишер Джона, Дэйва и Константина, и мы еще долго могли видеть мигающую ярко-красную и потому хорошо различимую на фоне темного звездного неба капельку его проблескового огня. Посланный на разведку Кейзо отыскал место для стоянки собак. По его словам на этом же месте привязывал собак Уэмура после завершения экспедиции 10 лет назад. Стоянка эта представляла собой три высоких стальных столба, установленных в вершинах правильного треугольника со стороной метров пятьдесят. Чтобы перевезти всех наших собак к месту стоянки нам потребовалось пять рейсов на небольшом «БМВ», в кузове которого с трудом, при упаковке способом «лицо к морде», умещались мы с Уиллом и восемь связанных по двое собак. Всю операцию закончили часа в два ночи. Промокшие и голодные, мы добрались до нашего «отеля» – небольшого одноэтажного здания, в котором, судя по его состоянию, уже давно никто не жил. Я так толком и не понял, что находилось в этом здании прежде. Оно