бесконечной равнине, иногда устанавливая на санях паруса, потом начался спуск к западному берегу, пролегавший через множество огромных трещин. Внутренние льды были пройдены через 40 дней, позади осталось 560 километров. После рискованного плавания на утлой лодке, построенной из брезента и ивовых ветвей, Нансен и Свердруп добрались до Готхоба.

Первоначальная история исследования севера Гренландии прочно связана с именем американца Роберта Пири, который в 1891–1900 годах совершил сюда 10 экспедиций. В этот период он трижды пересек северную часть гренландского ледникового щита между заливом Инглфилд и фьордом Индепенденс. Первый раз, весной 1892 года, Пири в сопровождении Е. Аструпа и трех других спутников прошел с запада на восток по материковому льду около 1100 километров до фьорда, названного им Индепенденс (в честь Дня Независимости США). Обратно экспедиция также возвращалась по леднику, выбрав более южный маршрут. Средством передвижения с успехом служили ездовые собаки. Часть их по дороге забивалась для того, чтобы кормить мясом оставшихся[18]. Во время перехода погиб, по всей вероятности провалившись в трещину на леднике, один из участников. Путешествие Пири тем более заслуживает внимания, поскольку незадолго до начала экспедиции в глубь Гренландии он имел несчастье сломать себе правую ногу ниже колена. Сращивание, однако, произошло быстро, и исследователь смог вовремя отправиться в путь.

Дальнейшие походы Пири по гренландским льдам связаны с поисками исходной точки для экспедиции на Северный полюс. В 1894 году он и его восемь спутников на 12 санях выступили в дорогу к фьорду Индепенденс, взяв с собой 92 собаки. Однако ужасные вьюги и морозы заставили экспедицию вернуться с четверти пути, так сравнительно легко пройденного в 1892 году. Из-за сильных снегопадов невозможно было отыскать заготовленные склады припасов и топлива. Погибло 66 собак, пришлось оставить несколько саней и часть груза.

К фьорду Индепенденс Пири и трем его товарищам удалось добраться с большими трудностями только в 1895 году. Из собак в живых осталась только одна, все сани были утеряны.

Самую южную область гренландского ледникового щита в 1893 году обследовала экспедиция датчанина Томаса Гарде. Путешествие продолжалось 12 дней. Было пройдено 280 километров.

В 1912 году путь по гренландскому леднику, проделанный ранее Пири, повторили на санях участники первой Тулеской экспедиции под руководством датчан К. Расмуссена и П. Фройхена. Их сопровождали два эскимоса. Путешественники имели четверо саней и 53 собаки. За два месяца партия Расмуссена прошла расстояние 1230 километров. Обратный путь участники экспедиции одолели с тремя санями и 27 собаками.

Швейцарская экспедиция под руководством Альфреда де Кервена в том же 1912 году пересекла материковый лед от залива Диско до Ангмагссалика. Во время своего путешествия Кервен поднялся до высоты 3000 метров и нашел, что наиболее высокая часть ледникового покрова расположена к северу от 66° с. ш., ближе к восточному краю.

В 1912-13 году датчанин И. П. Кох и немецкий ученый А. Вегенер предприняли продолжительный поход через Гренландию в самом широком месте, в районе 75° 45’ с. ш., с восточного побережья по направлению к Упернавику. На Леднике Королевы Луизы они были вынуждены остаться на опасную зимовку, которая стала первой в истории зимовкой на материковом льду. В апреле 1913 года путешественники двинулись в глубь материка. Для продвижения по леднику использовали исландских пони, запряженных в сани. Переход по ледяному щиту, расположенному на высоте 2900–3000 метров над уровнем моря был очень труден. Люди и пони сильно страдали от мороза, низкого давления и ослепительного солнечного света. 4 июля пришлось убить последних лошадей всего в шести милях от побережья. Через несколько дней измученные и голодные путешественники достигли Упернавика. Наиболее важным результатом экспедиции было определение профиля поверхности средней части гренландского ледникового щита.

Во время второй Тулеской экспедиции 1915–1918 годов, предпринятой К. Расмуссеном совместно с Л. Кохом и шведским ботаником Т. Вульфом, исследовались фьорды северного побережья Гренландии, но возвращение происходило с большими трудностями через материковый лед. В пути умерли Вульф и один из сопровождавших экспедицию гренландцев.

Во всех своих экспедициях Расмуссен использовал ездовых собак. Он долгое время прожил среди эскимосов, для которых ездовые собаки составляли основу их существования в условиях суровой природы Гренландии. Во время одной из наших экспедиций по Канадской Арктике Джон Стетсон, с которым я делил палатку, дал мне почитать книгу о Гренландии П. Фройхена – друга и сподвижника Расмуссена. Мне запомнилось одно из изречений Расмуссена, очень красноречиво свидетельствовавшее о том, как он ценил собак: «Leave me the dogs, leave me the winter, and you can have the rest!», что можно перевести как «Оставьте мне собак, оставьте мне зиму и можете забрать все остальное!». Естественно, мы не преминули записать этот почти что девиз всех путешествующих на собаках на стенах нашей палатки. Однако только тогда, когда мы в заключительной части маршрута, проходившего по льду Гудзонова залива, сменили собак на каноэ, которые нам пришлось тащить самим по свежему, неожиданно обильно выпавшему в середине мая снегу, пытаясь восстановить угасающие силы во время коротких, как обморок, привалов, мы по-настоящему оценили глубину и подлинный смысл расмуссеновских слов. Нам действительно в тот момент не надо было этого многообещающего и заманчивого «всего остального», нам нужны были собаки и зима!

В 1921–1923 годах состоялась экспедиция в Гренландию под руководством Л. Коха, названная юбилейной, так как была посвящена 200-летию датской колонизации острова. Участники экспедиции прошли от Туле вдоль северного побережья, обогнули Землю Пири и вернулись обратно по ледниковому покрову.

В 1931 году гренландский материковый лед от Уманака до фьорда Франца-Иосифа (восточное побережье) форсировали норвежские спортсмены Хейгард и Мерен.

На восточном побережье Гренландии в 1930–1931 годах работала английская экспедиция Д. Уоткинса. Одной из ее главных задач было создание научной станции на материковом льду. Под руководством Уоткинса группа участников экспедиции с упряжкой из 14 собак за 12 дней прошла 225 километров в глубь Гренландии и на высоте 2700 метров над уровнем моря основала свой наблюдательный пункт – станцию Айскап, где остались два зимовщика. По плану, с базы экспедиции на побережье им регулярно должны были доставляться необходимые продовольствие и оборудование. Такие партии с грузом на собачьих упряжках дважды добирались до Айскап, однако третья партия, отправившаяся в конце октября, из-за пурги и 50-градусных морозов за 15 суток смогла пройти всего 22 километра. Пришлось бросить часть продовольствия, всю радиоаппаратуру, мощные аккумуляторы. Четыре человека вернулись обратно на побережье, остальные же только через пять недель, в начале декабря, добрались до станции. Здесь выяснилось, что доставленного продовольствия на время полярной ночи не хватит даже