Когда Макс заметил в ней перемены и принялся подшучивать над ней, она заявила ему, что чувствует себя неряшливой клушей рядом с Тэнди и ее шикарными ухоженными ЖИВ-подружками.

Однако на самом деле Тилли знала, что все это ради Джека.

И то, что она не виделась с ним уже целых две недели, выводило ее из себя. Каждый день она старательно наводила марафет, а он так и не появлялся.

Просто какой-то перевод косметики и дорогого белья.

Тилли не знала, где он. Макс с головой ушел в работу по переделке дома Джеми и Тэнди. Возможно, Джек уехал куда-нибудь в отпуск. Или познакомился с девушкой, которая взяла его за душу и теперь занимает все его время. Чем больше вариантов придумывала Тилли, тем хуже ей становилось. А вдруг он очень занят построением своей империи по недвижимости?.. Да, это лучший из вариантов, и с ним можно мириться. Боже, она превращается в Стеллу. Наверное, вот так человеком овладевает сумасшествие, ревность медленно вползает в душу, обвивается вокруг шеи и душит тебя?

— Эй! — Лу отскочила в сторону, когда Тилли, забыв о насущном деле, случайно направила на нее шланг.

— Извини, извини.

День был жаркий — наверное, самый жаркий в году, — так что Тилли не сильно сокрушалась. Ради шутки она еще раз облила Лу водой. Девочка опять отскочила в сторону и с пронзительным визгом забежала за гараж.

Развеселившись, Тилли вернулась к мытью машины. В любую секунду Лу прибежит назад и попытается завладеть шлангом, но она готова к бою, у Лу нет шансов. Тилли услышала шаги по гравию и крепко сжала шланг. Ага, вот оно, на этот раз она обольет ее с ног до головы, чтобы…

— А-а-а-а! — заорала Тилли, когда мощный поток ледяной воды едва не сбил ее с ног. Непроизвольно сделав шаг, она повернулась и поняла, правда, слишком поздно, что Лу вылила ей на спину только половину ведра воды.

Оп-ля — и остатки воды попали в цель. Теперь у Тилли были мокрыми джинсы, майка и волосы.

— Ну все, тебе несдобровать. — Смаргивая воду с глаз и отряхиваясь как собака, Тилли переключила пистолет-распылитель с мягкого душа на жесткую струю. Она ухватила пистолет обеими руками и, прицелившись в стиле Клинта Иствуда, приготовилась нажать на рычаг. — Теперь ты очень пожалеешь, что сделала это.

— Помогите! Убивают! — Взвизгивая и хохоча, Лу пыталась увернуться от холодной воды, бившей ей по ноге. — Кто-нибудь позвоните в органы соцопеки!

— Я победила? — Тилли прицелилась в другую ногу.

— Нет! Смотри, кто-то идет. А вот теперь проблемы будут у тебя. — Лу стала тыкать пальцем куда-то позади Тилли. — Это Эстер Рантцек[20], она пришла арестовать тебя!

— Как же. — Лу что, думает, ей пять лет? — Стоит мне обернуться, и ты вырвешь у меня шланг. Нет, я не такая легковерная.

Лу, прыгая с ноги на ногу, махала руками воображаемому спасителю и жалобно кричала:

— Помогите! Помогите!

К этому моменту Тилли удалось вытрясти воду из ушей, и она с опозданием услышала шуршание колес по гравию и поняла, что Лу не блефовала. Хотелось бы надеяться, что это не Эстер Рантцек.

Продолжая держать Лу под прицелом и крепко сжимая пистолет-распылитель, Тилли медленно повернула голову.

Ох проклятие, черт побери.

Интересно, другим людям удается прожить жизнь без таких неприятных случайностей?

— Джек, помоги! Тилли озверела…

Тилли напоследок облила Лу мощной струей воды и только после этого отпустила рычаг. Джек уже шел к ним с поднятыми над головой руками, показывая, что сдается.

Целых тринадцать дней она красила ресницы и губы, накладывала тон, подбирала наряды, надевала красивые трусы, брила ноги и душилась. И все впустую. Он взял и объявился сегодня, когда она выглядит совсем не лучшим образом. Вернее, далеко не лучшим.

Сам же он — тут и говорить нечего — выглядит загорелым, отдохнувшим и красивым до умопомрачения.

— Все в порядке. Я уже успокоилась.

Он был за границей? Наверное, куда-то уезжал, если такой загорелый. Брал ли он кого-нибудь с собой? Наверное, они шикарно провели там время. А как насчет секса? О Боже, она опять ведет себя как Стелла. «Хватит, хватит, держи себя в руках».

— Рад это слышать. — Джек указал на «ягуар». — Если хочешь, следующей можешь помыть мою машину. Макс еще не приехал?

— Он у Джеми. Они устанавливают фонтан с дельфином.

— Ясно. У меня сломалась цепная пила, так что я приехал одолжить ее. Не знаешь, она в гараже?

— У-ух, у меня штаны весят целую тонну. — Морщась, Лу вылила воду из кроссовок. — Пойду переоденусь.

Она скрылась в доме, а Тилли направилась к гаражу на две машины.

— А для чего тебе цепная пила? Разделываться с трудными арендаторами?

— Не могу сказать, что иногда мною не овладевает такое искушение, — сказал Джек. — Это обратная сторона роли владельца: они ждут, что ты будешь делать за них всю грязную работу. Мне нужно спилить парочку деревьев и обрезать несколько веток.

Спрашивать было нельзя, но Тилли не могла не спросить.

— Уезжал в отпуск?

— Нет. А что, ты по мне скучала?

— Просто интересно. Ты загорел.

— Последние несколько дней я работал на открытом воздухе, расчищая сады для людей, которым влом делать это самим. Так ты гадала, почему я не появляюсь? Это обнадеживает.

Честное слово, ну зачем он говорит такие вещи? Подняв вверх дверь гаража, Тилли оглядела коробки, составленные у одной из стен.

— Ладно, давай искать пилу.

— Вообще-то я на это надеялся, — продолжал Джек.

На что?

— Вообще-то, — добавил он, — я не появлялся намеренно.

Все, надо уходить, а то она похожа на мокрую курицу.

— Зачем?

— Чтобы узнать, имеет ли это какое-то значение.

У Тилли пересохло во рту.

— И?..

Опять этот взгляд.

— Думаю, мы оба догадываемся.

О Господи. Если он сейчас ее поцелует, обязательно появится Лу — прискачет в гараж, как Тигра на пружинах.

— Во всяком случае, я знаю, что чувствую, — сказал Джек. — Возможно, с тобой по-другому.

Но ведь он не дурак, поэтому вряд ли так думает. Химическую реакцию, которая идет между ними, уже нельзя остановить; воздух так и трещит от электрических разрядов, которые не заметит только полный болван.

Или тринадцатилетняя девочка, обладающая способностью переодеваться с неимоверной скоростью.