Не в силах устоять, я потянулся к девушке, но тут очаровательный ротик открылся и из него вылетело то, что мгновенно испарило весь романтичный порыв:

– Крови хочу! Много! – доверительно сообщила она и мечтательно улыбнулась, но заметив мой ошарашенный взгляд, решила, видимо, успокоить: – Но это потом, перед самым возвращением. А то боюсь, за три года от неё ничего не останется. К сожалению, эта жидкость недолговечна и быстро портится, сперва сворачивается, затем иссыхает, а мне свеженькую надо! Да-да, иначе никак…

Мила

– Что? Зачем?! – ошарашенно прошептал темнейшество, выпрямляясь на своём стуле, который вдруг оказался очень близко от меня. И когда успел подвинуться?

– Исследовать её хочу, чтобы прежде всего раскрыть тайну вашей регенерации. Это же может быть прорыв в медицине! Возможно, на основе вашей крови лекарства сделают, которые смогут излечить неизлечимые ранее заболевания! – восторженно объяснила я. – Кроме того, магия. Это особенность тела или души? Если тела, то в крови обязательно должен остаться какой-нибудь след. А вдруг можно будет его извлечь и использовать на благо человечества?! Ну и вообще, интересно же, какие тайны содержит ваша гемограмма… Да и другие анализы…

– Другие?! – удивился Рогнед.

– Ага! – в предвкушении закатила глаза я. – Моча, кал, слюна… О, и семенная жидкость! Её мне тоже надо! Обязательно! И для сравнения лучше от нескольких экземпляров!

Я мечтательно прикрыла глаза, представляя, как совершаю тот самый прорыв в медицине, нахожу лекарство от рака, бесплодия, старости… Почему нет?! Да мой старший братишка позеленеет от зависти и сразу перестанет задирать нос по поводу своего красного диплома и кандидатской диссертации. И я, так и быть, возьму его в ассистенты, не сразу, конечно, пусть сперва потрудится, чтобы доказать свою полезность, но позже обязательно, родственник как-никак. Ну и доступ к его лаборатории нужен…

– "Экземпляров"?

– Ну да, мужчин. Лучше, если это будут и тёмные, и светлые, с магией и без.

Властелин почему-то вдруг покраснел от злости и скрипнул зубами:

– И как вы её, эту семенную жидкость, добывать собираетесь?

– Обычно, – пожала плечами. – Естественным путём, как везде в донорских клиниках. Мужчинам даётся специальная стерильная баночка, журнал, ну и уединение само собой…

– Уединение… – с облегчением выдохнул Рогнед, возвращая обычный цвет лица. – То есть вы в процессе участвовать не собираетесь?!

– Нет конечно! – вспыхнула от возмущения я. За кого он меня принимает?! – Все сами справляются, не маленькие!

Мужчина как-то странно на меня посмотрел и устало прикрыл лицо ладонями:

– Вы ненормальная, – покачав головой, тихо заключил он. – В вашем мире все такие?

– Какие такие? – обиделась я.

– Удивительные, – дипломатично ответил он.

Я задумалась.

– Нет, вы же сами сказали, что я ненормальная, значит отличаюсь от других. Вообще, понятие нормы характеризует большинство, она изменчива и зависит от многих факторов. Если говорить в этом ключе, то, наверное, вы правы. Но в то же время, что плохого в некоторой индивидуальности? Разве не она определяет личность? Все, кто сделал великие открытия, считались в своё время "ненормальными". Однако без них где бы мы были? В каменном веке? Ходили бы в шкурах и жили в пещерах, как тысячи лет назад?

Темнейшество одарил меня ещё более странным, каким-то ошалевшим взглядом:

– Я об этом не задумывался, – признался он. – Получается, я тоже ненормальный?

– Ой, да все в чём-то не нормальные! Если копаться, то в каждом можно найти что-то особенное, отличающее его от других, а значит, выходящее за границы нормы, – успокоила собеседника.

– Забавные у вас суждения, – усмехнулся Рогнед. – Надо будет со своими учёными советниками поделиться, там дискуссий не на один год хватит. Заодно делом займутся, а то уже которую сотню лет не знают, куда ещё свой нос сунуть и в чём своё экспертное мнение навязать.

– Учёные? – заинтересовалась я. – У вас они есть? Странно. Что же они изучают? Я тут всего ничего, но уже кое-какие проблемы выявила. Да вот та же медицина! Почему, она так отстаёт? Ведь у вас и Марух был, и мы вот. Однако лекари не знают элементарных вещей! Конечно, травы – это хорошо, но ведь иногда требуются другие методы! Неужели они не хотели перенимать прогрессивный опыт иномирян?! Тогда, возможно, со временем и похищать никого не пришлось бы.

– Ну не скажите! – возразил Рогнед. – Они-то, конечно, хотели и хотят, вот только почему-то наши гости не сильно спешат делиться своими знаниями. Я много раз просил Маруха проводить занятия с нашими целителями, но он отказывался, ссылаясь на занятость.

– А когда вы к нему обращались, военные действия велись? – уточнила подозрительно, а дождавшись утвердительного кивка, хмыкнула: – Так в этом ничего удивительного! Представляю, как нелегко ему было. Мы работали вдвоём, и то часто даже поесть не успевали, не говоря уже про сон. А он так вообще, не знаю, как разрывался и всё успевал… Прежде чем поручать кому-то какую-то работу, разве не логично перед этим озаботиться возможностью её исполнения?

Властелин нахмурился и недовольно поджал губы, похоже, моя критика не пришлась ему по душе. Оно и понятно, мало кто подобное любит. Хотя, к чести его темнейшества, он и так неожиданно многое мне позволил. И мне даже понравилось с ним беседовать, высказывая своё мнение. Особенно учитывая, что к нему прислушиваются. Только, видимо, война за принцессу – это запретная тема, которой лучше не касаться. Учтём на будущее, а пока… Что-то я засиделась, и про Клаву до сих пор ничего не узнала…

Однако она появилась сама, притом в компании со змеем, который внезапно материализовался посреди стола, удерживая в кольце своего хвоста грушу:

– Ах, вот вы где! – завопила она. – Мы их по всему замку ищем, а они здесь! Трапезничают, значит. Могли и предупредить, между прочим, и позвать компанию вам составить, опытом своим богатым поделиться. Жизни вас научить. Не цените вы нас, ох, не цените! Ни во что не посвящаете, советов наших слушать не хотите! А мы между прочим…

– А вы, похоже, решили прекратить своё существование?! – яростно сощурился потерявший терпение Рогнед, устав слушать эти претензии, а в его руке появился клубок тьмы. – Уважаю ваше решение…

С этими словами мужчина запустил магией прямо в эту парочку, но они успели испариться раньше, зато стол и посуда пострадали.

Я испуганно вскочив на ноги, отшатнулась и от провалившихся на пол осколков вперемешку с едой, и от злого властелина:

– Что вы делаете?! С ума сошли?! Зачем?

Он вскинул бровь, криво усмехнулся и внезапно оказался рядом:

– Сошёл! – не стал отпираться Рогнед, мягко схватил меня за плечи и прижал к себе. – По тебе, притом давно! Сколько можно от меня бегать?!