– Покажи! – перебил он и настойчиво потянул меня за руку.

Я не стала сопротивляться, но каково же было моё удивление, когда увидела, что ладонь невредима.

– Но как? – спросила ошеломлённо, разглядывая свою конечность. – Почему?

– Поздравляю, похоже вы обзавелись другом, – устало произнёс Рогнед и отступил в сторону, подпуская ко мне жеребёнка и его мамашу.

– Что???

– Теперь вы должны дать ему имя, – становясь рядом, терпеливо посоветовал мужчина.

– Но…

– Иначе он умрёт, – резко обрубил темнейшество, а я поняла, что влипла.

Блииин. Сходила, называется, на экскурсию… Как так?! Я ведь ничего подобного не хотела. Жеребёнок, конечно, очаровательный, но он ведь вырастет! Ладно здесь, а на Земле?! Зачем мне там лошадь, пусть и крылатая?! Куда я его в общаге спрячу?! Нам даже котят в комнатах держать не разрешают, не то что пегасов!

Жеребёнка я назвала Сюрпризом, хотела Подставой или Капканом, но совесть не позволила. Малышу, кажется, имя понравилось, он радостно заржал и, встав свечкой, подкинул передние копыта вверх. Кто-то из конюхов принес нам яблоки, и пока мы кормили своих питомцев, человек в строгой тёмной одежде заполнил необходимые бумаги, подтверждающие нашу с Сюрпризом связь и позволяющие мне приходить к загону в любое время.

– Вы не рады? – удивился Рогнед, едва конюх и клерк ушли.

– Ну как вам сказать? – тяжело вздохнула я, грустно перебирая пальцами шёлковую гриву пегаса. – Сюрприз бесспорно очаровательный и милый, но знаете, я как-то не планировала обзаводиться крупнокопытным животным в ближайшее время. Мало того, что я не знаю, что с ним делать, как правильно обращаться, так ещё и непонятно, куда девать, когда придёт время возвращаться в свой мир. Признаться, я в растерянности.

Мужчина задумчиво нахмурился, впился в меня цепким взглядом и неожиданно спросил:

– А может вам не возвращаться? Вы не рассматривали этот вариант?

– Что? – вскинулась испуганно и настороженно уточнила: – Вы не отправите нас назад?

Он криво улыбнулся и поспешил меня успокоить:

– Отправлю, разумеется… Если вы захотите. Не волнуйтесь.

– Конечно, захочу! – воскликнула убежденно. – И как тут можно не волноваться?! У нас там родители, они переживают… И вообще… Ну что нас здесь ждёт? Вечная работа с утра до ночи, без выходных и зарплаты?! Так себе удовольствие…

Темнейшество странно на меня посмотрел и спустя минуту загадочно произнёс:

– Всё решаемо… Но мы вернёмся к этому разговору через пару лет, а сейчас у меня для вас сюрприз!

– Как? Ещё один?! Может, хватит? – отшатнулась я.

– О, не переживайте! Вам понравится! – высокомерно усмехнулся он и, подозвав свою кобылу, не слушая возражений, сперва помог на неё забраться мне, затем, сказав что-то успокаивающее жеребёнку, вскочил сам… И мы взлетели.

Сначала я боязливо напряглась – не каждый день летаешь на лошади, потом испытала восторг. Это действительно было волшебно! Хоть поначалу и страшновато. Ветер в лицо, всюду яркие краски солнечного дня, внизу становящиеся маленькими деревья, дворец и люди… сильные мужские руки на моей талии, крепко прижимающие к твёрдому торсу и дарующие чувство надежной защиты – всё вместе волновало и создавало ощущение нереальности происходящего. Прямо этакой сказочной принцессой себя почувствовала. На минуточку дав волю своему воображению, представила, будто меня похищает сказочный принц, чтобы увезти в волшебную страну, где мы будем жить долго и счастливо, вдали от проблем и забот… Угу, кому-то в детстве читали много сказок или, наоборот, мало, раз меня так заносит…

Вот только в своих фантазиях я даже не успела продумать свадебную церемонию и имена нашим с воображаемым принцем детей, как мы уже приземлились на широком поле за территорией дворца. Рогнед спрыгнул с Буранны сам, помог спуститься мне и повёл к группке людей в военной форме, выстроившихся в шеренгу.

– Всё готово? – строго уточнил властелин у вышедшего навстречу командира отряда.

– Так точно, ваше темнейшество! – по-военному отчитался он. – Разрешите приступать?

– Разрешаю, – снисходительно кивнул Рогнедушка и, подозвав меня поближе, взял за руку.

– Слушаюсь, – сообщил военный и, повернувшись к пятерым подчинённым, приказал: – На первый, второй, третий, труп рассчитайсь!

Я подумала, что ослышалась, но когда четвертый стоящий в строю солдат громко выпалил: "Труп", насторожилась. Потом и вовсе решила, что сплю и тайком себя ущипнула.

После расчёта маленький отряд расступился, открыв нам обзор на длинный деревянный ящик и выкопанную яму. Тот, который труп, бодренько улегся в импровизированный гроб и позволил закрыть себя крышкой. У меня предательски дёрнулся глаз и от шока пропал дар речи. Между тем, ящик опустили в яму и стали засыпать землёй. Тут уж я не выдержала и чуть заикаясь, потянув темнейшество за руку, тихо спросила:

– А что они делают?

– Закапывают, – любуясь происходящим, радостно сообщил он, затем перевёл взгляд на меня и довольно поинтересовался: – Нравится?

– Нет! – уверенно покачала головой я. – А должно?

Улыбка медленно сползла с губ властелина, он нахмурился и снова уставился на подчинённых, те, будто почувствовав смену настроения начальства, усерднее заработали лопатами.

– Что не так? – в замешательстве полюбопытствовал властелин у меня.

Я задохнулась от возмущения:

– Так он же живой! – воскликнула, указывая на яму, засыпаемую землей.

– Хм… действительно. Непорядок. Предлагаешь это исправить? – деловым тоном спросил темнейшество, в ящике тут же что-то стукнуло, а солдаты нерешительно застыли и начали с недоумением переглядываться.

– Нет!

– Тогда что? Найти мёртвого? Тебе нравится смотреть только на то, как неживых закапывают?

Я непонимающе захлопала глазами:

– Мне??? С ума сошли?! Да как такое вообще может нравится?! – зашипела я. – Что за бред?! Издевательство над людьми!.. И откопайте немедленно этого несчастного, пока не задохнулся! Живодёры!

– Тааак… – грозно протянул Рогнедушка, делая знак подчиненным, прекратить процедуру захоронения и вытащить ящик на поверхность. – Пожалуй, нам нужно поговорить…

Я не возражала, это всяко лучше, чем наблюдать за мучениями несчастных солдат. Только если я надеялась, что мы для разговора просто отойдем в сторонку, то ошиблась – темнейшество повёл меня назад к Буранне, взобравшись на которую, мы полетели прямиком во дворец. Всё это время он не проронил ни слова, лишь хмуро сводил брови и недовольно поджимал губы. Я тоже молчала под впечатлением от "сюрпризов" сегодняшнего дня и от всей души молилась, чтобы они, эти сюрпризы, закончились.