Коммуна из нескольких семей жила в самой западной части города, в бывшем пожарном депо. Не прошло и получаса, как Чижов дотошно расспрашивал двух изможденных мужичков, не прекращающих что-то жевать.

— Извините, оголодали. Не жрамши третьи сутки.

По их словам выходило, что чужаки шли аж с Адыгеи, здоровенная колонна с разномастным транспортом. Впереди мощный бульдозер, за ним скрепер — дорогу чистили, понятное дело, иначе автобусы и машины не прошли бы.

— С чего вы решили, что незваные гости пожаловали с Адыгеи? — поинтересовался Чижов.

— Дык по мордам видно, и опять же госномера на авто.

— Ну да, ну да, а сколько их, по вашим прикидкам?

— Много, тыщи полторы точно. Вооружены чем попало, но в колонне два тяжелых танка и три пушки у тягачей на прицепе. Стрелять не умеют, половину нашей Вишневки разнесли в пыль, — и мужичок витиевато выматерился.

Другой добавил:

— Налетели, как саранча, в основном продукты забирали да теплую одежду.

— Допекло их, видно, в степях, к нам полезли, сволочи. Теперича перемрет народишко. Детишков жалко, — судорожно дернул кадыком первый.

— Когда они будут здесь?

— Думается, к вечеру. — Мужички с такой мольбой смотрели на Веню, что тому стало неловко.

— Значить так, тебя как зовут? — обратился он к мальцу.

— Юра.

— Так вот, Юра, организуй пацанов и за три часа вы должны выяснить, кто из жителей Лазаревского может управлять машиной. Будем эвакуировать вишневцев. Давай шуруй, одна нога здесь, другая там.

Пацан коротко бросил:

— Есть! — и его будто ветром сдуло.

— Слышь, командир, а ведь и мы сгодимся, до войны работали на рейсовых автобусах, объездили все побережье.

— Вот и ладушки, — обрадовался Чижов. — Сейчас отсыпайтесь.

Вставая из-за стола, мужики спросили:

— Дык у вас че, столько транспорта, что наших всех скопом вывезете?

Веня весело фыркнул:

— У нас нет, но он есть у бандитов, — и заговорщицки подмигнул левый глазом. Мужики в некотором обалдении удалились.

…

К вечеру к депо подошли человек тридцать, причем большинство молодые женщины. Среди них Веня заметил и Алену с Сергеем, рядом, естественно, Ахерон. Он коротко обрисовал собравшимся ситуацию.

— Вишневцев вывезти до единого человека, надеюсь на вас, товарищи.

Возразивших не было, был лишь неприятный вопрос:

— Чем кормить эвакуированных? Сами на голодном пайке.

— Вопрос, конечно, интересный, но решаемый. Часть экспроприируем у бандитов, а в остальном надеюсь на вашу сознательность. Поделимся с бедолагами, я правильно говорю? — Веня слегка усилил ментальное давление, что тут же дало желаемый результат.

Группа всколыхнулась, послышался гул голосов, перешедший в ритмичный вопль:

— Поделимся, поделимся!

От такого речитатива у него на миг ностальгически всплыло: "Шайбу! Шайбу!". Чижов поднял руку и мысленно послал успокоительную волну — народ притих.

— Сейчас отдыхаем, выезжать, видимо, придется в ночь.

Группа рассыпалась по депо, к Вене подскочил возбужденный Сергей:

— Дядя Веня, я от мужиков вишневских слышал, там адыгов полторы тыщи, а может, и более. Неужели совладаете? Это далеко не банда анархиста Прапора.

— Успокойтесь, юноша, мы рождены, чтоб сказку сделать былью, понимашь ли. Нужно верить в светло будущее, о-о, сам придумал. Шутка. — Сергей неуверенно закивал, всем видом выражая сомнение. Чижов меж тем продолжил: — Вы с Аленой будете на бэтээре сменными водителями, мы с Учителем — командирами нашего славного экипажа. Приказы выполнять четко и быстро, вопросы есть? Вопросов нет. Идите с Аленой в машину, поспите про запас, а мы с Его светлостью покумекаем кой-чего, обсудим, тэк сказать, текущий момент.

Парень дотошно принялся выполнять указание и поволок за руку упирающуюся сестрицу из депо.

Чижов присел на корточки у обшарпанной кирпичной стены, махнув приглашающе Ахерону:

— Отыр, плиз, Учитель, в ногах правды нет.

— Герцог, на каком языке изъясняешься? Переведи, мой магический переводчик озвучил лишь вторую часть твоей фразы.

— Ай, ну че непонятного, "отыр" — садись, "плиз" — пожалуйста. На казахско-английском.

— Ты так много знаешь, Венх, — и Учитель уважительно склонил голову.

Чижов расхохотался, сбрасывая в смехе накопившееся напряжение:

— Это прикол такой, шутка, не обращайте внимания. Давайте обсудим наши дальнейшие планы.

Приземлившийся рядом Ахерон заметил:

— Мне думается, заберем несчастных горожан с собой, здесь они обречены на вымирание.

— Согласен, центральная власть отсутствует, военные неизвестно где, короче труба дело. До слез жалко соотечественников, обидно, такую планету профукали, — Веня от злости скрипнул зубами. — Клянусь, накажу виновных, жутко покараю, англичанам небо с овчинку покажется. И пусть это будет в другом временном потоке, плевать. Не вздумайте меня останавливать.

Ахерон пожал плечами:

— Вы в своем праве, герцог.

Они замолчали надолго, уйдя в себя.

…

Вечер и ночь в Лазаревском прошли спокойно, адыги появились лишь к одиннадцати утра. Встречал колонну один Чижов, остальной народ заховался среди развалин, сторожко прислушиваясь к приближающемуся рокоту множества моторов. Наконец из-за поворота показалась головная часть колонны. Впереди, взрыкивая тысячесильным движком, ломился сквозь сугробы здоровенный бульдозер желто-канареечного цвета. Следовавший за ним скрепер подчищал шоссе. "Строительная техника старая, на солярке ходит, выхлоп тот еще, а вонища-то, вонища", — машинально отметил Веня. Бульдозер взревел раненым мамонтом и, покачнувшись многотонной тушей, остановился в метре от невозмутимого Чижова. Матерясь, из кабины вывалились двое молодых парней, один с автоматом. Угрожающе поведя дулом, отморозок процедил:

— Пшел вон, придурок, а то размажем гусеницами по асфальту.

— Ай-я-яй, грубите, молодой человек, выражаетесь нехорошо, будем наказывать. Оружие на землю, — Веня пальцем ткнул себе под ноги. — И пасть закрой. Епитимью на тебя накладываю, молчать тебе до скончания века.

Напарник, видимо, тракторист, от невероятного зрелища лишь громко икал, а матерщинник положил ствол у Вениных ног и деревянной походкой отправился в сторону побережья. По пояс проваливаясь в снегу, он удалялся все дальше и дальше, пока не скрылся из виду. "Очень плохой человек был — черная душа, черные мысли, — констатировал Чижов. — Так, посмотрим, чем ты дышишь, голубь". Веня наскоро просканировал чумазого тракториста.