опытным воином. По тому, как он держался, как двигался, было видно, что он рожден для убийства. В его присутствии я не мог отделаться от странного чувства тревоги. Как будто я стоял перед самой смертью и рисковал умереть в любой момент.

И тут вперед выступил Сергей.

— Артур, — произнес он, внимательно глядя на Второго, — Хватит. Это всё зашло слишком далеко.

— Прости, отец, — тот покачал головой, — Но ты не можешь мне приказывать. Где ты был всё это время, когда наш мир пережил катастрофу пятьсот лет назад? Вы все, старое поколение, Бог-Император, Тёмный лорд, Архимаг и другие оказались бессильны. Так хотя бы не мешайте нам исправлять ваши же ошибки.

— Это ты называешь исправлением? — Сергей обвел рукой мир вокруг себя и покачал головой, — Вы делаете лишь хуже. Остановитесь, пока не поздно.

— Избавь меня от нотаций, — сталь сверкнула в глазах Второго.

Пятый Верховный, крупный мужчина с квадратной челюстью и властным взглядом, не стал тратить время на разговоры. Он резко щелкает пальцами, на нем появляются устрашающие черные доспехи с грозными шипами. По стилю доспехи на удивление похожи на те, что носил Сергей… В его руках из воздуха соткались два меча с зазубренными лезвиями.

Переговоры зашли в тупик. Битва неизбежна.

И тут вперед вышел Парацельс, выставив руки в стороны. Он как будто пытался разнять нас в последней тщетной попытке.

— Вы же понимаете, что Тотх’Аз, которому вы поклоняетесь — сам и есть главная Аномалия? — обратился он к Верховным лордам и их приспешникам, — Не Простая, и не Редкая… Это Аномалия легендарного уровня! И она вовсе не хочет быть покорной слугой… Поэтому Аномалий в нашем мире с каждым годом появлялось всё больше и больше! Тотх’Аз хочет взять свои сновидения под контроль! И в них нет места человечеству…

— Чушь, — резко произнес Первый, — Это лишь временное явление. Тотх’Аз все еще развивается и эволюционирует. Все проблемы связанны лишь с переходным периодом. Со временем Тотх’Аз окончательно созреет, станет совершенно неуязвимым и неуничтожимым. Он будет идеальным уютным домом для всего человечества, защищенным от любых внешних угроз, Древних и не только их. Мы будем счастливы!

— Для счастья есть парцеяд, — хмыкнул Парацельс, — Ты думаешь, что сон и иллюзия способны заменить реальную жизнь?

И тут вперед вышел Геренд, он же Третий Верховный лорд.

— Парц, — произнес он, внимательно глядя на архимага, — Разве ты бы сам этого не хотел? Ты же видел всю боль и страдания реального мира. Его жестокость и несправедливость? Мир, где нужно быть подлецом, чтобы выжить. Мир, где постоянно приходится чем-то или кем-то жертвовать. И он не меняется к лучшему, этот чертов мир, несмотря на попытки. Ты разве не хочешь его изменить?

— Хочу, — Парацельс вздохнул, — Но не через жопу же?

Геренд усмехнулся.

— Мы чуть-чуть подкорректируем сон Тотх’Аза, когда он дозреет, и все люди будут жить как в Раю. Пойми, во сне может присниться, что угодно! Любые мечты могут осуществиться! Утерянные близкие снова вернуться к нам!

Но архимаг лишь вздохнул.

— Ты же знаешь, Геренд, мой девиз по жизни, — произнес он, — Архимаги не ищут легких путей! Мне с твоим Хренвчайтотхом точно не по пути.

— Очень жаль, Парц… — в глазах Третьего я видел скорбь и сожаление, — Ты должен быть с нами… а не с ним, — быстрый взгляд в мою сторону.

— Я верю в Императора, — произнес Парацельс твердо, — И буду верить до самого конца. Он — тот свет, что озарит человечеству путь!

— Как же ты ошибаешься, — в глазах Геренда сквозила горечь. Он встал в боевую позицию и выпустил острые когти, — Очень надеюсь, Парц, что ты переживешь эту битву без серьезных потерь…

— Давай без шуток, вампироэльф! — предупредил волшебник, — Или я тебя сам знаешь во что снова превращу!

Лицо Геренда слегка вытянулось. Я не понял, о чем они, но, кажется, угроза была нешуточная…

— У меня такое ощущение, что я все это уже видел в какой-то игрухе или кино, — Илья хмыкнул, — Фубуки, выведи мне полный анализ сил противников!

К кому он обращается? Ладно, это сейчас совсем не важно.

— Я не знаю большинства здесь присутствующих, но за своих внучек я вашему Ктулхе его тентакли в уши заправлю… и вам всем тоже, — прищурился Слава Батиков. Вокруг него с огромной скоростью хороводом закрутились золотые руны. Муравьиные антенны на его голове смотрели точно на Верховных лордов, словно целеуказатели, — Всем кроме феечки, она симпатичная…

— Полностью согласна! — кивнула Славя. Она, кажется, вообще не понимала, что происходит и кто все эти люди. Но за Батиковых была готова встать горой.

— Все моя мощь в твоем распоряжении, Бог-Император, — пропела Великая Зыбь над нашими головами, поднимаясь ввысь на своем хвосте и накрывая поле боя исполинской тенью, — Не забудь про свое обещание…

— Мне кто-нибудь объяснит, что тут вообще происходит? — жалобно произнесла Пальмистрия-молот в моих руках, — Я ничего не понимаю…

— Мне всегда хотелось попробовать крови божеств, — кровожадно произнесла Лена-Аномалия, скаля острые клыки.

На секунду все вокруг нас застыло. Как будто кошмарный мир замер в ужасе, осознав, какие силы сейчас столкнутся. Утих ветер, и даже молнии в фиолетовом небе стали сверкать поскромнее.

А потом грянуло…

Эпическая битва началась с серии мощнейших взрывов, от которых сама земля встала на дыбы. В воздухе одна за другой с огромной скоростью вспыхивали гигантские плазменные сферы, каждая размером с город. Весь небосвод от горизонта до горизонта расчертили светящиеся линии, густой спутанной сетью. Как будто по небу с запредельной скоростью перемещались некие небольшие объекты, оставляя за собой инверсионный след…

От мощных взрывов и ударов в клочья разлетались облака. От мясной земли отрывались огромные пласты и под воздействием неведомой силы поднимались в атмосферу.

Из-за вспышек молний стало светло как днем. Небо посветлело и из фиолетового стало лиловым. Из диких потоков ветра сформировались сотни исполинских торнадо, с воем всасывающих всё вокруг себя. В небо устремились огромные грибовидные облака, из которых то и дело вылетали огненные вспышки. Земля задрожала, её раскололи широкие и глубокие трещины. В открывшейся мясной бездне клокотало склизкое нечто, похожее на огромные внутренности…

И все это сопровождал непрерывный дождь из безумно мычащих коров вперемешку с бутылками парцеяда. Протяжное «му-у-у…» сливалось с кошмарно космической музыкой флейт…

Несмотря на устрашающую демонстрацию силы с обеих сторон, битва шла без видимого перевеса одной из партий. Заклинания и сгустки энергии летали туда-сюда, внося в мир кошмара ещё больше хаоса. С каждой минутой становилось ясно, что схватка затянется надолго… уступать не собирался никто.

Мы сражались изо всех сил, используя все