Потому что в ее школе был не самый лучший план обучения на год. Где-то ученикам приходилось бежать галопом, а потом оказываллсь, что у них до экзаменов куча времени, и они могли растянуть одну песнь или молитву на три, а то и больше пар. Что-то из тем могло быть упущено, а что-то заученно просто до тошноты. И нередко Айка для себя изучала те или иные книги.

— Хорошо, — улыбнулся жрец. — Тогда начнем с распевки. Откройте душу богам, позвольте им самим петь вашими голосами. Впустите в себя духа блаженного, пусть он станет вашим партнёром!

И под взмахи рук верховного, будто он дирижер, группа учеников стала изливать свои ноты через рот или инструменты. Акустика здесь была приятна, ученики явно умели петь в группах — никто не торопился, все слушали и слышали друг друга. Это приятно удивило Айку. Второй год обучения, а она находится среди людей и не слушает блеяние стада овец.

Ей понадобилось секунд пятнадцать или двадцать, чтобы понять здешнюю распевку, и она сначала тихо, подготавлиаая свой голос, подхватила ребят. У нее от природы был мелодичный голос, оттого и пение было приятным на слух. Точно капель с сосульки в раннюю весну.

Все увереннее и громче, но не перекрикивая остальных, Айка начала распевку.

Слух Роберта уловил незначительное изменение в общем хоре, когда к нему добавился голос Айки. Он гармонично дополнял голоса остальных, но выделялся, был сильным и высоким, с неповторимым тембром. А уж как отличался благозвучием — ни единого постороннего звука! Сколько бы Роберт ни тренировался, даже он не мог похвастаться таким звучанием, то и дело бывало проскакивала хрипотца. У Айки же был идеальный голос.

Повернувшись в ее сторону, Роберт медленно перестал петь и взглянул на принцессу по-новому. Она светилась, будто кто-то из богов одарил ее своим светом прямо сейчас. Ещё больше яркости этому образу придавали светлые волосы, и Роб мог поклясться, что видел, как в разные стороны от Айки волнами расходилась добрая энергия. Интересно, какое божество она выбрала? По мнению Роба, ей подошла бы Суна, богиня любви и красоты. Ему захотелось бросить пение и взяться за инструмент, чтобы сыграть идеальную мелодию для ее голоса.

И пока Роб любовался неземной красотой Айки в этот момент, не заметил, как пение прекратилось, а ребята вокруг перешептывались, поглядывая на него. Он с непониманием взглянул на подругу по соседству, мол, почему все замолчали?

— Ты пропустил вступление в свою сольную часть, — шепнула Одри, прикрывая ладошкой ротик, чтобы скрыть улыбку.

Не похоже было на Роберта, который очень серьезно относился к занятиям, которые непосредственно касались навыков жреца, и чтобы он прослушал и из-за этого не смог спеть свою партию — это действительно странно.

— Простите, — обратился он к профессору и склонил голову в качестве извинения слишком низко для представителя бриллиантовой четверки, — я отвлекся. Этого больше не повторится.

— Ничего, мой мальчик, — улыбнулся жрец. — Начнем сначала. Будь внимательнее.

Айка, кочнено, тоже взглянула на юношу, из-за которого все перестали петь. Она хоть и успела пару слов сказать, но быстро смекнула, что сейчас чья-то партия. Наверняка он был просто удивлен увидеть земляка — так думала девушка. Что он как-то оценил её вокальный талант, и в голову мысль не пришла.

Ребята запели заново, и будто перерыва не было — с легкостью Айка подхватила ребят и продолжила в том же духе, смотря куда-то позади верховного жреца. Ей тоже стало интересно узнать об этом типе. Он из её краёв? Или родители давно покинули Серию, и этот студент даже не удостоился чести увидеть прекрасные красоты родной жемли?

На этот раз Айка закончила где надо, а неизвестный не застопорился и больше на принцессу не смотрел. Они поменялись ролями, теперь Айка изучала его. Интерес был не более, чем как к своему земляку. Его голос ей также понравился, и невольно Айка улыбнулась от слов верховного жреца, что не у всех были голоса и слух. У этого же всё было в порядке. Ей нравилось, что в отличие от многих певчих этот имел красивый мужской голос, а не искаверканный под женский.

Его партия закончилась, и подхватили остальные.

Благодаря проявленной инициативе ранее Роб участвовал во многих делах даже после того, как перестал эту инициативу проявлять. Но он никогда не отказывал профессору Киру в чем-либо. Поэтому, кроме ведущих партий, у него было ещё много организационной работы. Роберт иногда даже помогал переписывать испорченные пергаменты с песнями или молитвами, но зато всегда знал, что будет на следующем занятии.

Вот и сейчас Роб помогал по мелочам профессору Киру, когда не нужно было петь. Он ещё несколько раз пересекался взглядом с Айкой, и с каждым разом отвести глаза было все труднее. Она была очень красива, он бы даже сказал, что красивее Евы, но если бы подруга услышала, остаток учебы ему пришлось бы провести в больничном крыле. Поймав себя на мысли, что чувствует внутри непривычное бурление энергии, снова поднял глаза на Айку. Неужели ее появление так взволновало его? Отец придет в восторг, когда узнает, что нашлась девушка, которая смогла вызвать в нем хоть какие-то эмоции, будь то хотя бы интересом. Но он уже выбрал путь жреца, и ничто не заставит Роба свернуть с него. Тем более простой интерес ещё ничего не значил. Он всего лишь хотел бы узнать, почему жречество? Хотя глаза так и тянулись к принцессе.

Так незаметно для самой Айки прошла и вторая часть пары, и вот теперь она уже зверски проголодалась. Профессора Кира было очень интересно слушать, и уже сейчас с улыбкой смотря на то, как верховный жрец что-то просит у её земляка, девушка не могла не улыбнуться. Пока она точно не жалела, что оставила родной дом.

Группа небольшими стайками покинула зал, и среди этой толпы шла сама Айка. Она знала, что сейчас по расписанию ужин, но люди как-то разбредались кто куда, а Айка рассчитывала, что они все идут по строгому расписанию. Но нет. И когда она хотела спросить, поняла, что спросить-то не у кого. Не было одиноко идущих людей, у которых можно было бы спросить дорогу. Все шли небольшими толпами, и так громко разговаривали и пели (дурачась), что Айке было как-то некомфортно резко перебивать людей своим появлением.

Она обернулась, надеясь, что за ней будет идти какой-нибудь одинокий человек, но такого не было. Показалась голова земляка! Правда, он шел и разговаривал с какой-то девушкой, но тихо, не