Люк совершенно не поддавался моим попыткам его открыть. Могу предположить, что люк был не только заперт, но и приржавел совершенно намертво.

«Спасибо за урок, Барон». Лоа скользнули в мои руки и спину, делая их чудовищно сильными. Рывок и со скрипом крышка открыла проход. Вниз вела вертикальная металлическая лестница. «Как же хорошо снова видеть в темноте».

Выглянув в коридор, я условным стуком позвал Еву.

— Ева. Я нашел проход. — негромко позвал я фейри. В ответ я услышал шаги. И тут же опешил. Вместо изящной феи, передо мной стояла милая улыбчивая бабушка. Вот только я слишком хорошо помнил это лицо, легко меняющееся на оскал потусторонней твари.

— Какой услужливый. — с мягкой улыбкой произнесла Баанши, поднимая руки для атаки.

— Тебе он не достанется! — одновременно с этой фразой, в проклятую влетел шар белой энергии, заставляя ее закрыться каким-то щитом. — Фера! Уходи вниз! Отрежь их от источника! — Ева выставила какой-то странный барьер. Казалось, в нем смешалась звездная ночь с безумным хороводом осеннего листопада. Одну за одной щит отражал атаки беснующейся Баанши.

Впервые за все наше знакомство, я увидел, как капля пота медленно скатывается по ее виску. Видя мое замешательство, она едва слышно произнесла: «Тут ты ничего не сделаешь. Быстрей, мне долго ее не удержать».

С разбегу я влетел в люк и едва не переломал все ребра, упав мимо вертикальной металлической лестницы, едва успев погасить удар перекатом. Где-то наверху раздался ужасный грохот. Я попал в небольшую комнату, из которой шел длинный коридор. Лоа в татуировке все своим существом хотели, чтобы я шел именно туда. Стараясь не шуметь, я двинулся вперед.

Неожиданно я остановился. Мне показалось, что кто-то звал меня наверху, вернувшись в комнату, я услышал:

— Открой! Открой люк! Я не могу к нему прикоснуться. Быстрее! — едва слышно звучал приглушенный голос Евы.

Быстро поднявшись по лестнице, я откинул крышку люка и увидел растрепанную и изрядно запыхавшуюся фейри.

— Помоги мне. Я не могу прикасаться и к краям этого люка тоже, — тяжело дыша, попросила она.

В другой момент я бы оценил легкость и изящество стройного тела, которое я, стараясь действовать максимально аккуратно, протянул через люк. Я уже хотел двинуться в сторону коридора, как Ева схватила меня за руку:

— Постой, крышку надо заблокировать. Под бетоном есть что-то, что обжигает хуже огня. Я не знаю, чем обшит этот люк, но Падшая, как и любые фейри, не смогут его открыть. Но ее смертных прислужников это не остановит.

Мы начали осматриваться, думая, чем бы заблокировать люк. Снизу у него были приварены две скобы. Если бы мы нашли что-то длинное и прочное, это могло бы надолго задержать наших противников. Вернувшееся ночное зрение позволяло без труда осмотреться в кромешной темноте.

«Нсамби великий! Благослови тех, кто все делает по ГОСТу.» Буквально в нескольких метрах от лестницы был расположен пожарный щит, на котором было закреплено много полезных вещей, но меня интересовал лишь багор. С трудом просунув его сквозь скобы люка, я намертво его заблокировал. Не идеально, но в нашем случае сгодится и это.

— Скорее, — фейри махнула рукой, призывая двигаться меня в глубь помещения.

С каждым шагом, я все сильнее чувствовал ток энергии, она была такой близкой, такой родной. Ее потоки омывали меня, даря тепло и поддержку. С такой помощью я чувствовал себя почти всемогущим.

Чем дальше мы бежали, тем более запущенными были помещения. Капающие тяжелые капли, обвалившиеся стены, гигантские стены паутины — чего тут только не было. Но я уверенно бежал, вырвавшись вперед. Энергия звала меня к своему источнику.

— Почему я стал ощущать ее только сейчас? — вырвалось у меня.

— Эта защита, я говорила, там что-то проложено между полом убежища и этим местом. — на бегу ответила Ева. — Холодное железо — то, что отпугивает многие волшебные народы. Строители этого убежища хорошо это знали, и понятно кого они боялись. Обрати внимание — никаких человеческих замков. Только защита от магии.

— И получается, это самое «хладное железо» как-то блокирует магию, ощущения? Мои, например.

— Нет, я думаю, там проложено что-то еще. — фейри с легкостью перепрыгнула через обвалившуюся балку, — весь этот город. Он стоит на плитах, и полон не только мест силы, но и защиты от разных магических проявлений. Что-то блокирует их. Кридан с легкость перемещается сквозь землю за пределами этого города. Но тут ему сложнее. Он не может чувствовать наверняка, где есть выход. К слову, их почти и нет.

— Тогда мне не совсем ясно, как культисты этим пользуются, да и сама Баанши. — последние слова я произнес очень невнятно: пролезая через туннель, на бегу, я словил ртом кусок паутины, и теперь пытался его выплюнуть.

— Культисты и что?

— Баанши, падшая эта. Как я понял, люк этот они если и обнаружили, то не открывали.

Ритуалы фейри. Они смогли обнаружить те самые не защищенные от магии точки в твоем убежище и построили там ритуалы. Сквозь землю они нашли путь к источнику и могут вытягивать оттуда силу.

Продираясь через очередной завал, я ощутил, что энергии так много, что к моему горлу стала подкатывала тошнота. Вот это Сила!

— Одного не пойму, как этим уродам удалось обнаружить этот источник? Я понял, в какой момент они были здесь и могли поставить метку, но успеть учуять место силы? Я жил тут полгода и даже не подозревал! — сказал я раздосадованно.

— Это означает, что у тебя побывал не простой культист, а весьма могущественный маг. Скорее всего, кто-то из приближенных Падшей.

В моей голове наконец-то сложился пазл. Наставник! Значит, Сергея забирал именно он.

— Ты же ничего не почувствовал, потому что еще не достаточно посвящен в Искусство. — продолжала Ева. — Как я поняла из нашего разговора с Брайди, — фейри чуть лукаво улыбнулась, — в тебе есть большой потенциал, но, вероятно, ты его до конца еще не раскрыл.

Туннель стал сужаться, я продолжал идти чуть впереди. А потом я почувствовал Зов. Не разбирая дороги, я просто рванул сквозь стену, откуда шел призыв. Небольшая земляная перегородка разлетелась на куски и передо мной предстал вытесаный в камне проход.

Подходя к концу этого рукотворного туннеля, я увидел мерцающий свет. В голове раздался раздраженный голос, сопровождаемый жидкими аплодисментами: «Ну наконец-то. Нашел».

— За мной. — крикнул я Еве и, не задумываясь, прыгнул вниз с небольшого уступа.

— Имей в виду, Она близко. — раздался мелодичный голос.

— Точно не знаю, что это за место, но чувствую силу, созвучную мне. — произнес я, словно не слыша слова фейри.

Мы шли по гигантской пещере. С каждым шагом во мне все больше росло понимание — это место для таких, как я. Окончательно я все понял, когда мягкий рассеянный свет открыл передо мной водную гладь со стоящей на берегу странного вида скалой. Не знаю откуда, но я четко знал — эта скала посвящена духам. Несколько толстых, светящихся изумрудным цветом извивающихся лучей-лиан, спускающихся с потолка, обвивали этот первобытный алтарь.