После тщательного обсуждения ситуации было придумана два плана. План А и план Т. План Аргилая и соответственно план Трицитианы. Суть плана А сводилась к тому, что надо просто зайти к нотариусу Манусу и спросить про купца Пучка. Разумеется, не прямо спросить, не раскрывать истинные детали поисков, а сослаться на долг купца перед Чарли Статусом. Трица же в своем плане Т настаивала, мол прекрасно знает такую породу людей, как этот нотариус и добровольно Манус никакой информации не выдаст. С Манусом, по ее мнению, необходимо поговорить более серьезно. Для этого она предлагала выследить нотариуса, похитить и отвести в безлюдное место для долгого разговора. Разговор наемница брала на себя.

В итоге порешили, что в начале опробуют план А, а при неудаче план Т. И не только потому, что А – первая буква алфавита. Хотя и с этой точки зрения получилось вполне логично.

Поземельный рынок Тильбона располагался в Старом городе в доме, похожем на огромный колодец. Для совершения любых сделок, связанных с дорогой недвижимостью необходимо было попасть во внутренний двор дома, откуда вели двери к различным торговцам, чиновникам, нотариусам и прочим обитателям душных конторок. Во внутренний двор в свою очередь вели решетчатые ворота, возле которых дежурила стража.

– К нотариусу Манусу. – на немой вопрос одного из караульных с важным видом сообщил Вини, не слезая с козел.

Стражник окинул взглядом красную карету и, решив, что обладатели подобного транспортного средства имеют все финансовые основания посещать Поземельный рынок, открыл ворота. Вини хлестнул лошадей, и Красная коробочка вкатилась во внутренний двор дома-колодца. Тут уже стояли другие кареты, рядом с которыми куковали в ожидании своих господ – возницы. Кроме возниц в этом же дворе находились лакеи в пестрых ливреях и мелкие служащие Поземельного рынка, вышедшие отдохнуть и подышать свежим воздухом.

– Моему господину нужен нотариус Манус! – громко спросил Вини, обращаясь ко всем присутствующим.

– Вам записано? – в ответ вежливо поинтересовался мужчина в ярко-синей ливрее с золочеными пуговицами.

– Дубина! – насупился Вини. – Мне-то почем знать. Беги – доложи, что господин от главного королевского архитектора приехал.

– Сиюминуту, – скороговоркой ответил лакей, поклонился и чеканным шагом отправился выполнять поручение.

Нотариус Манус, чье имя так хорошо рифмуется с тем местом, которое более всего страдает у чиновников от долгого сидения за рабочим столом, принимал посетителей в маленьком, темном кабинете. Всю обстановку кабинета составлял большой дубовый стол, заваленный бумагами в несколько слоев, несколько стульев с прямыми спинками и высокие громко тикающие часы с маятником, явно гномьей работы.

Даже если господин Манус и удивился юности и модным нарядам своих гостей, то не подал виду. Невысокий человек средних лет с заметной лысиной на макушке, вежливо приветствовал своих посетителей и пригласил присесть возле стола.

– Слушаю вас молодые люди. – максимально деловым тоном сказал нотариус.

Чарли непринужденно закинул ногу на ногу и, стрельнув глазами в сторону лакея в синей ливрее, который все еще стоял в дверях, произнес:

– Видите ли, уважаемый, наш визит носит конфиденциальный характер.

– Понимаю. – кивнул нотариус и, махнув рукой, велел слуге удалиться.

– Благодарим. – улыбнулся Аргилай, пытающийся держаться не менее непринужденно, чем Чарли Статус.

– Дело в том, господин Манус, что нам стало известно о ваших деловых отношениях с неким купцом Пучка. – сразу перешел к делу столичный модник, покачивая ногой в башмаке с длинным загнутым носом. – Мы знаем, что он ваш клиент и не так давно приходил к вам. Нас интересует где Пучка сейчас.

Нотариус медленно выдохнул, задумчиво рассматривая своих посетителей. И, наконец, приняв для себя решение, ответил:

– Боюсь, что должен расстроить вас, молодые люди. Мои отношения с клиентами весьма доверительные. По этой причине я не даю никакой информации касающейся моих клиентов.

– Похвально. – лукаво улыбнулся Чарли. – Но в данном случае вопрос идет о больших деньгах, которые ваш клиент должен нам.

А Лаи добавил не менее хитрым голосом:

– Мы надеемся, что Вы, господин Манус, окажите нам столь же доверительные отношения.

– Ведь если мы щедро оплатим информацию, то станем Вашими клиентами. – закончил Чарли.

– Ничем не могу помочь. – сухо ответил нотариус, всем своим видом показывая, что разговор закончен.

Столичный модник сильно помрачнел и перестал покачивать ногой.

– Вы уверены? – все так же вежливо, но уже с некоторым нажимом спросил он.

Господин Манус собрал несколько бумаг на своем столе, и аккуратно складывая их в пачку, ответил:

– Вчера ко мне воровался малолетний оборванец, который кричал, что я похитил купца Пучку и его дочь. Я вызвал стражу. Сегодня ко мне приходят два столичных повесы и заявляют, что этот Пучка должен им денег… – он отложил бумаги и пристально посмотрел на собеседников. – Надеюсь, сегодня мне не понадобятся услуги стражников?

– Не понадобятся. – холодно ответил Аргилай и поднялся со стула. – Но зря ты не приняли наше предложение.

Гневный голос Мануса нагнал ребят уже возле самой двери.

– Я работаю с большими деньгами, и моя работа сопряжена с определенными рисками. Я привык к угрозам. И не вам, павлинам разодетым, пугать меня!

– Как скажешь, Анус! – нехорошо усмехнулся Чарли и ногой захлопнул за собой дверь.

По кислым физиономиям ребят Трицитиана с легкостью определила, что план А полностью провалился.

– Обломались? – спросил Борзый, который изначально больше склонялся к плану Т.

Аргилай молча кивнул.

– А я говорила. – фыркнула Трица. – Мой план таков: Вини пройдется здесь и поболтает по душам с местными возницами, чтобы выяснить какая из карет принадлежит нотариусу. Затем мы аккуратно проследим за Манусом. Если получится, то перехватим по дороге. Если не получится, то постараемся проникнуть в его дом.

– А как ты собираешься его разговорить? – уточнил Аргилай. – Он тот еще фрукт.

– Согласен с Лаи, – поддержал друга Чарли. – Манус производит впечатление несговорчивого человека.

Совенок ничего не сказал, но кивал, соглашаясь с обоими ребятами.

– Я и немого петь заставлю. – заверила наемница и сделала такое выражение лица, все находящиеся в карете ей охотно поверили. – Только мне алкоголь понадобится. Крепкий.

– Не вопрос, – заверил Борзый. – Ноги поднимите.

– Что? – не поняла рыжая женщина.

– Вот и я так в первый раз спросил. – усмехнулся Лаи, поднимая ноги.

Эгей открыл малозаметный люк в днище кареты и извлек из тайника Тильбонских баламутов темную бутылку с прозрачной жидкостью.