– Маску нужно одевать, – сообщил он. – Но не переживай, ее можно и самому сделать. Главное, чтобы ткань была плотной. Но лучше все-таки купить, стоит она не дорого, да и хватает ее на месяц работы. А вот самодельную придется каждый раз менять. Я в очередной раз кивнул и поднялся на ноги. – Спасибо за помощь. Ариадна тут же наставила на меня ствол. – Сиди, – приказала она не терпящим возражений тоном. Я послушно сел, а дворф громко усмехнулся. Малиэль смешал ингредиенты и снова прокипятил зелье. Сунув готовую склянку в карман плаща, кивнул мне на инструментарий. – Спасибо, что дал воспользоваться, – улыбнулся он. – Рагнар, как там каша? – Почти готово, – гулко отозвался дворф, помешивая варево деревянной ложкой. – Сейчас остудить немного и можно есть, – он выудил комочек на самом кончике и, предусмотрительно подув, осторожно попробовал. – Да, объедение! В реале такого не поешь даже ты, Ариадна, – самодовольно заявил он. – Ну, налетайте! Он снял кашу с огня, пламя тут же автоматически уменьшилось, больше навевая атмосферу, чем согревая. Дрова сочно захрустели и лопнули, распадаясь на пылающие угли. – Бери ложку, некромант, – подмигнул мне эльф, присаживаясь поближе к огню. – Вот еще! – скривилась девчонка. – С трупоедом из одного котла есть, да еще и облеванным! – А как тебе кишки на палку намотали в Таросе и заставили с ними бегать по полянке с мобами, так ничего мне не помешало тебя угощать, – заметил Рагнар. – Ты уж, Макс, на девочку-то нашу не злись, молодая она и глупая. Я позволил себе осторожную улыбку, памятуя о направленном в голову оружии. Разведя руками, мол, безопасен, выудил из рюкзака несколько кусков мяса. – Думаю, к каше неплохо пойдет? – все еще не окрепшим голосом, пробормотал я. – А он мне нравится, – заявил, принимая мясо, дворф. – А нам как раз не хватает хорошего мага, верно говорю, Малиэль? Эльф кивнул и повернулся ко мне, пока Рагнар насаживал мясо на импровизированный вертел из ободранных веток. – Ты как насчет в данж сходить, Макс?

Предложение интересное – ребята добудут первые трупы, я призову скелетов и смогу потренироваться. С другой стороны, у меня здесь пять алтарей ждут своих сердец.

– А что за данж? Я здесь пару дней уже таскаюсь, а никакого данжа не видел, – развел я руками.

– Заброшенная шахта, – пробасил дворф. – Мобы жирные, лут классный. Но он считается мелким – тут обычно народ ездит уже постарше, так что спрос на него почти никакой.

– У нас есть танк, стрелок и хил, не хватает боевого мага, – улыбнулся Малиэль. – Вот и предлагаем, раз уж встретились, с нами пойти.

– Вы немного не за того меня принимаете, – усмехнулся я. – Я же на призыв заточен, а не на боевую магию. Да и заклинаний у меня только на пару скелетов.

Ариадна презрительно хмыкнула.

– Да кто бы сомневался, что вшивый трупоед откажется светлым помочь!

– Я не о сторонах говорю, уважаемая, – как можно нейтральнее сообщил я. – Дело в том, что ни проклятий, ни атакующих заклинаний у меня нет.

– У тебя какой уровень гримуара? – забрасывая ложку каши в рот, поинтересовался дворф.

– Пятого, – не стал врать я.

– Значит, можешь поднимать сразу десять скелетов, – кивнул Рагнар. – Это будет круто, ребята. Я за то, чтобы взять Макса с нами.

– Я тоже не против, – улыбнулся эльф, поправляя шапку.

– А я еще как! – скривилась девчонка. – Он же нас там убьет, стоит только спиной повернуться.

– И зачем это мне? – как можно добродушнее, улыбнулся я. – Будем откровенны, вы меня нашли, так что ваша смерть ничего мне не даст, кроме трех врагов. А я как-то больше привык решать проблемы мирными путями.

– Значит, решено, – бухнул дворф, поднимаясь на ноги. – Ну, чего расселись, вперед!

Наш маленький отряд быстро закончил трапезу. Я еще раз проверил пузырьки. Посмотрим, во что выльется этот рейд. Странно, что на карте нет гор, а какая шахта без них?

– А далеко хоть идти?

– Да нет, тут рядом, – отмахнулся дворф, забрасывая костер землей. – Ты не думай, что раз скал здесь нет, то и шахт не найдется. Этот данж – очень большой, в древние времена, когда тут еще были горы, понастроили гномы лабиринтов, – в голосе Рагнара сквозило презрение. – Так что гор теперь нет, а шахты остались. Если очень повезет, найдем драгоценных камней, еще каких артефактов.

В этом была логика. Сохраниться в пещерах могло почти все, что угодно – ни ветра, ни влаги там нет. Стабильные условия хранения, как в банковской ячейке. Так что лут может быть интересный, хотя это и не самое для меня важное.

– Ладно, идем, – распорядился дворф, на всякий случай вынимая секиру. – И глядите в оба, здесь полно опасных мобов, две красные зоны рядом, не дайте Боги на паровоз[73] какого-нибудь идиота наткнуться.

При этом он бросил красноречивый взгляд на Ариадну. Девчонка гордо вскинула голову и, закинув тяжелое ружье на плечо, зашагала вслед за уже скрывшимся в кустах быстроногим эльфом.

Я шел последним, стараясь не отсвечивать. Не хотелось вступать в разговоры – обсуждать погоду нам явно не придется, а о себе лучше ничего не рассказывать. Если Гай не подведет, темных в Таросе скоро появится гораздо больше. И я стану просто одним из толпы, незаметный серый некромант среди шумной братии воспрянувших духом хаоситов.

Низкорослый дворф бодро маршировал впереди, не переставая глядеть по сторонам, а я высматривал новые ингредиенты – с прошлого рейда по травам должен был пройти респ[74], так что не мешало бы пополнить запасы. Виляя крутыми бедрами, перед Рагнаром топала Ариадна, Малиэль же испарился, как в воду канул. Впрочем, было бы странно, если бы я мог заметить эльфа в лесу без его на то желания.

– А ты чего в этом лесу оказался-то, Макс? – бухнул Рагнар, лихо размахивая секирой при ходьбе.

Как он еще себе что-нибудь не отрубил – оставалось для меня загадкой.

– Будешь смеяться, но я отбился от своего отряда, а потом – у них появились свои дела, у меня свои. Вот и решил, почему бы алхимию не покачать – ползал, травки собирал.

– А соль где брал? – хмыкнул дворф.

– Да запас был. Слушай, а почему ты дворф, а не гном?

– Обидеть хочешь? – насупился, останавливаясь, Рагнар. – Ты нас с этими близорукими раздолбаями не ровняй! Мы – дворфы, воины и кузнецы!

– А гномы тогда кто?

– А они ювелиры и торгаши, – с презрением сплюнул воин. – Тоже мне, герои, распечать их в три кости! Ты вот видел когда-нибудь, чтобы честный дворф лавку открыл и бирюльками торговал?