горчим чаем. И то, только потому что к ней пристала Виктория: мол, нельзя морить себя голодом, нужно хоть немножко перекусить.

«Вот я на тебя смотрю и думаю, как тебя еще ветром не снесло?» – именно так она тогда спросила.

В какой-то момент Олеся словила себя на мысли, что её уже начинал раздражать тот факт, что Викторию приставили к ней, как няньку какую-то к ребенку, и та вечно следовала попятам, присматривала за ней. Но девочка быстро отогнала данную мысль, решив вообще об этом не думать: Виктория ей очень нравилась, и хотелось завязать с ней крепкую доверительную дружбу. Но все равно мелькало тревожное осознание, что для Виктории присмотр за Олесей – просто работа, порученная Джулианной, а не шанс на дружбу.

Сейчас Олеся стояла на школьном крыльце, дышала свежим морозным воздухом и наблюдала за снежинками, которые плавно опускались на землю. Уже прошло больше половины декабря, и на улицах все чаще встречались разноцветные огоньки и прочие новогодние украшения.

Неожиданно, спокойствие девочки нарушили: на её плечо резко упала чья-то тяжелая рука, и пальцы больно сжали его.

Олеся вздрогнула и почему-то подумала, что это Фрэд: хотела уже было разозлиться, но как только обернулась, то сразу же замерла.

Сердце сжалось от страха и со свистом ухнуло куда-то вниз, когда она увидела нагло ухмыляющегося Эсу. Уж лучше это был бы Фрэд…

– Привет, солнышко.

Олеся отскочила как ужаленная, точно её током шарахнуло и очень сильно. При этом, девочка успела пихнуть локтем в живот парню.

– Не трогай меня! – решительно заявила девочка.

– Ты чего, как дикарка? – Эса усмехнулся, внимательно оглядев её.

– Да ты просто придурок! – выпалила она, сжимая кулаки. – Ты оставил меня в долине, в зимнем лесу! Одну! Ненавижу тебя!

Какое-то мгновение Эса молчал, отведя в сторону хмурый взгляд, а затем вновь глянул на Олесю и подшагнул ближе, но та тут же отступила.

– Да я просто хотел тебя припугнуть, – более мирным тоном сказал он. – Не думал, что шутка выйдет из под контроля.

– Замечательные у тебя шутки, просто потрясающие! – с яркой злостью в голосе высказалась Олеся, все еще со страхом глядя на парня.

– Да я вернулся потом, минут через пять! – чуть повысив тон, сказал Эса и вновь попытался подступить к девочке, но она так же отступила. – Но тебя уже не было, – добавил он значительно тише. – Кто тебя вообще просил уходить?

Олеся, полная возмущения, усмехнулась и изумленно уставилась на парня.

– А что я должна была сделать?! – развела она руками. – Лечь на сугроб, как на пуховое одеяло и ждать, когда вернется Эса? Естественно, я попыталась хоть как-то выбраться!

– И как ты выбралась? – с искренним интересом поинтересовался парень. – Используя знак, которому я тебя научил?

– Это далеко уже не твое дело!

– Слушай, ну прости, – Эса устало выдохнул. – Я не питаю к тебе дружеских чувств, но тем не менее, сожалею о поступке.

– Нет, – мотнула головой Олеся и твердо повторила: – Нет, Эсаджениус, не прощу. И попрошу впредь не подходить ко мне!

Эса смерил девочку пронзительным ледяным взглядом.

– Твоё дело, – бросил он и вскоре скрылся за дверьми.

И теперь вдруг начали появляться ученики: толпой выходили из школы, появлялись из-за угла здания, весело переговаривались между собой. И через пару мгновений школьный двор оживился: ребята начали играть в снежки, толкать друг друга в сугробы. Кто-то уже уселся на кованые скамейки с навесом, компания из пяти ребят осталась стоять на школьном крыльце, обсуждая занятия…

«Да где же вы все раньше были?!» – обозленно подумала Олеся, вспоминая, как было безлюдно и тихо при разговоре с Эсой.

– О, а вот и сбой, – как гром среди ясного неба за спиной раздался до-вольно веселый голос Фрэда.

Девочка и повернуться не успела, как вдруг мальчишка взял да натянул еще сильнее её шапку ей же на голову.

А потом послышался легкий смех Виктории.

– Эй! – недовольно воскликнула Олеся, сняла шапку и вновь надела уже нормально.

– Перестань назвать её сбоем, – произнес Эфрат, выходя из-за спины Виктории. Мальчишка даже брови свел и неодобрительно покосился на Фрэда.

– А то что? – хмыкнул Фрэд и зачем-то положил руку на плечо Олеси, крепко сжав.

Девочка даже глаза округлила.

Виктория перевела взгляд на плечо Олеси, на котором все еще лежала рука Фрэда, а потом посмотрела на самого мальчишку и улыбнулась. Он заметил это и сразу же убрал руку.

– Ничего, – пробурчал Эфрат, – ей, вообще-то, неприятно слышать, когда её так называют.

– Не мои проблемы, – пожал плечами Фрэд и важно направился в сторону белой беседки.

– Вот еще два идиота, – вздохнула Виктория, с укором глянув на Эфрата. – Ладно, пойдемте.

На самом деле, Олесе не особо-то и хотелось идти с ними: там, в беседке, будет еще и Фрэд, который снова начнет цепляться к девочке и пытаться её уколоть обидным словом, забывая о своих недавних извинениях, – в этом она была уверена на все сто процентов! Олеся, если честно, уже не могла дождаться этих соревнований, чтобы после них больше не пересекаться с мальчишкой. Но она вздохнула и поплелась за друзьями…

– Ну как вчерашний разговор с Флоренс? – сразу же спросил Фрэд, как только они зашли в беседку. И вдруг, кинул быстрый взгляд на Эфрата и добавил с явной издевкой: – а, Олеся?

Девочка цокнула языком и закатила глаза.

– Более менее, – неохотно отозвалась она. – Правда она на меня даже кричала… и выглядела она очень-очень строгой и злой, – девочка передернула плечами, то-ли от холода, то-ли от воспоминаний. – Я даже и представить не могла, что Флоренс может быть такой…

Виктория слушала и ничего не понимала, лишь хмурила брови, бросая любопытные взгляды то на Фрэда, то на Олесю.

– Стоп-стоп, – произнесла она, – а что, вообще, случилось?

– Ха! – хмыкнул Фрэд, – да у нашей… вернее, вашей Весновой жизнь насыщенней, чем у всех нас. В общем, будущая владелица Венца – наивная дурочка.

Олеся не выдержала: вскочила со своего места и уже хотела было врезать мальчишке, чтобы звездочки из глаз посыпались, но в его руке неожиданно появилась волшебная ручка, и он уверенно направил её на девочку.

– Только попробуй, – злобно хмыкнул он, – и я разрисую твое смазливое личико так, что никогда ты не сможешь его отмыть.

– Эй, Дварций, не дури, а, – кажется, Виктория ни на шутку перепугалась.

– Ты совсем придурок? – поддакнул Эфрат, сердито глянув на мальчишку.

И вдруг, после немой паузы в пару мгновений, Виктория задумчиво выдала:

– Зато он назвал её красивой… – и она вздохнула, чуть улыбнувшись.

– Не называл, – нахмурился Фрэд. – Вернее, она красивая, но…

– Ну