Ранее мы уже дали несколько предостережений пациентам, которые собираются обратиться к хиропрактику, однако теперь хотим добавить еще несколько советов в связи с описанной рискованностью этого метода. Например, мы обсудили, что хиропрактическая терапия иногда помогает при болях в спине, а потому краткосрочное лечение у смешанного хиропрактика может оказаться эффективным, но мы также говорили, что хиропрактики облегчают подобные симптомы не лучше обычных физиотерапевтов. Следовательно, раз физиотерапевтические процедуры и лечебная физкультура гораздо безопаснее хиропрактических манипуляций, мы настоятельно рекомендуем в случае необходимости в первую очередь прибегнуть именно к ним.

Есть еще один вариант лечения, который мы бы советовали предпочесть хиропрактике, – остеопатия. Истоки этих методов похожи: оба возникли в Северной Америке в конце XIX века в результате открытий, сделанных харизматичными одиночками. Основателем остеопатии был Эндрю Тейлор Стил. Он полагал, что манипуляции на всех костях, не только на позвоночнике, улучшают кровообращение и укрепляют нервную систему. Более того, он утверждал, что манипуляции на костях дают организму возможность самостоятельно исцелиться от любых мыслимых болезней!

Таким образом, традиционные честолюбивые заявления и хиропрактиков, и остеопатов – будто манипуляции на позвоночнике или костях в целом исцеляют от чего угодно – одинаково дики и ошибочны. Тем не менее мы рекомендуем предпочесть остеопатию хиропрактике по целому ряду причин. Во-первых, остеопаты по большей части отказались от чудаческих представлений и притязаний времен становления своей дисциплины и сейчас больше опираются на науку. Во-вторых, их приемы, как правило, более щадящи и вызывают меньше осложнений. В-третьих, они реже подвергают своих пациентов рентгеновскому облучению и менее склонны использовать непроверенные диагностические методы. В-четвертых, они обычно ограничиваются лечением заболеваний, связанных с позвоночником и скелетно-мышечной системой, а остальные недуги оставляют другим специалистам. Сразу оговоримся: мы ни в коем случае не рекомендуем краниальную остеопатию – поскольку нет никаких доказательств, что она вообще работает. И остеопатия, и краниальная остеопатия подробнее обсуждаются в приложении в конце книги.

Если вы все же решите посетить хиропрактика, невзирая на все наши соображения и предупреждения, мы со всей настойчивостью рекомендуем вам в самом начале приема потребовать, чтобы хиропрактик не производил манипуляций на шее. Даже если ваша проблема связана с поясницей, все равно имеет смысл сказать, что к шее прикасаться нельзя, поскольку многие хиропрактики проводят манипуляции на шее без информированного согласия и практически при любых жалобах. Лори Матиасон, умершая в 1998 году, тоже подвергалась манипуляциям на шее, хотя ее беспокоили боли в пояснице.

Наконец, в заключение раздела об опасностях хиропрактики важно подчеркнуть, что все вышеизложенное относится и к лечению детей. Многие родители считают, что действуют во благо своему ребенку, ведя его на прием к хиропрактику, однако они должны понимать, что подвергают его вредному рентгеновскому облучению, временным побочным эффектам, риску получить травмы позвоночника и даже угрозе инсульта. Более того, хиропрактика особенно опасна для детей, поскольку их кости продолжают расти до конца подросткового возраста, так что манипуляции проводятся на еще не полностью сформировавшемся позвоночнике.

Как и в случае со взрослыми, многие хиропрактики охотно берутся помогать детям при состояниях и болезнях, совершенно не связанных с позвоночником: при астме, энурезе, неуклюжести, ушных инфекциях, проблемах с желудком, гиперактивности, расстройствах иммунной системы, нарушениях способности к обучению и респираторных заболеваниях. Хиропрактики уверяют, будто могут исцелить от всего этого, но мы знаем, что польза от манипуляций на позвоночнике не подтверждается никакими данными.

Подобные необоснованные заявления побудили журналистов Пола Бенедетти и Уэйна Макфэйла изучить положение дел с хиропрактической терапией детей и рассказать об этом в книге “Журналистское расследование в области хиропрактической индустрии” (Spin doctors: the chiropractic industry under examination). Они сосредоточили внимание на ситуации в родной Канаде, где практически все хиропрактики работают с детьми, а значительная доля родителей обращается за таким лечением для своих чад. И действительно, согласно опросу, проведенному в Торонто в 2004 году, лечение у хиропрактиков проходил 31 % детей.

Чтобы выяснить, что происходит с детьми, которые посещают хиропрактиков, Бенедетти и Макфэйл в 2001 году договорились с коллегой, чтобы тот сопровождал одиннадцатилетнюю девочку Джуди во время визитов к пяти специалистам в районе Торонто. Предварительно ее обследовал доктор Джон Ведж, опытный педиатр и хирург-ортопед из Госпиталя для больных детей Торонто, который заключил, что Джуди – “совершенно здоровая девочка”. Журналисты хотели выяснить, согласятся ли хиропрактики с этим выводом.

Легенда гласила, что в целом Джуди на здоровье не жалуется, однако она умеренный аллергик, несколько раз мучилась от ушной боли, иногда у нее побаливает голова, а кроме того, есть опасения, что она предрасположена к астме. Один хиропрактик, осмотрев Джуди, сказал, что она здорова и ей не требуется манипуляций на позвоночнике. Зато остальные четверо выявили у девочки целый ряд проблем, причем каждый нашел у нее разные отклонения от нормы, так что поставленные диагнозы противоречили друг другу.

Вот как рассказывают об этом Бенедетти и Макфэйл: “Остальные четверо подвергли ее самым разнообразным проверкам и выявили дисбалансы, частично заблокированные позвонки, асимметрию, неравномерное распределение веса и подвывихи по всему позвоночнику. Они якобы обнаружили подвывихи и в верхней, и в средней, и в нижней части позвоночника, однако речь не всегда шла об одних и тех же позвонках”. Хиропрактики утверждали, что эти подвывихи могут привести к нарушениям способности к обучению, расстройствам пищеварения и проблемам репродуктивной сферы, а один объявил, что видит признаки начинающегося остеоартрита. Как и ожидалось, все четверо рекомендовали вправление позвонков, причем один хиропрактик предложил немедленно начать лечение с шести визитов в неделю в течение первых двух недель, затем продолжать встречаться шесть недель по три раза в неделю, а далее – дважды в неделю, пока не наметится улучшение.

Журналисты привели в своей книге и все комментарии хиропрактиков. Один подозревал, что все проблемы Джуди связаны с родовой травмой: “Хирург или кто-то еще взял ее за голову и повернул не в ту сторону. Это вызвало сильнейшее напряжение. Я бы сказал, что от 85 до 95 % всех проблем со здоровьем, которые я наблюдаю у взрослых, возникают в процессе рождения, хотите верьте, хотите нет”.

Другой хиропрактик провел термографическое исследование[38] спины Джуди, а затем позвонил ее дяде, чтобы рассказать о результатах: “В общем, могу вам сказать, что снимок просто ужасен. Результаты термографии чудовищны. Проблемы с нервами от верхней части шеи до верхней части поясницы. Это огромная область для ребенка ее возраста. Впрочем, я не видел ее рентгеновских снимков. Должно быть, вы их еще не сделали, верно?” Хотя дядя объяснил, что мать Джуди не хочет, чтобы ее ребенка подвергали рентгеновскому облучению, хиропрактик решил ее переубедить: “Хорошо, тогда нужно, чтобы ее мама со мной поговорила. Однако я действительно думаю, что это необходимо, особенно если учесть, что я вижу на снимке и что я наблюдал при осмотре”.