– Ребята, мне нужны ваши мысли. Егор, вопрос к тебе. Что ты знаешь о степях и о посёлке Речной? – спросил Архипов.

– Про Речной знаю только то, что там главенствует банда. Они в степи ищут людей, грабят, убивают и продают в рабство. До посёлка около двухсот километров.

Таких посёлков там много, я только парочку знаю. Через пару тысяч километров степь заканчивается, и там типа тайги. Дорога одна. – А я про степные районы практически ничего не знаю. И сомневаюсь, что там мы сможем найти портал, хотя – возможно всё, – добавила Нина. – Максим, Сергей, приводим технику в порядок, пару дней на отдых. Шурик, тебе, наверное, надо будет до Виктора доехать, к американцам. Нужно взять у них продукты, топливо и, пожалуй, медикаменты. Список составим. Поменяешь на трофейное оружие. Пиндосам оружие нужно. Ну и отвезти надо финок. Не могут же они постоянно спать или одурманенные ходить. Возьмёшь с собой Субботина и «Террано». Черныш как – останется тут без вас?

– Да он на чердаке спит, привык уже. Лёня его даже успел научить, в какие ворота выходить для охоты.

Тушканчики у нас закончились.

– Хорошо. Всё, Нина, девчонок в дорогу приготовь.

Все по местам и работаем.

Изба опустела. Стоя над схемой, майор Архипов пытался найти оптимальное решение для всех. Он понимал, что любой адекватный приказ будет выполнен личным составом. Блуждать по Иному миру всю жизнь не получится, надо найти своё пристанище и начать жизнь заново, с чистого лица. И это касалось не только его самого, но и той полусотни людей, которые идут за ним.

От его решения зависело очень многое.

В степь идти был один резон – найти тех парней, на которых объявлена охота. Интуиция Архипову подсказывала, что это именно те люди, которые смогут ответить на многие вопросы и помочь обустроиться в этом мире. Но эти ребята объявили войну Фениксу, и их жаждут убить. Примкнув к ним, Денис обрекает себя на ведение необъявленной партизанской войны, и не факт, что победа будет за ними. И был один несомненный плюс в этой авантюре – это цель, к которой будет стремиться всё подразделение. Ведь только общая идея и общая цель смогут сплотить коллектив. Главное, чтобы цель эта в итоге оправдала себя.

Морпехи в отведённые на поездку два дня не уложились и вернулись только через пять дней. Чтобы не терять время, Орлов с Балоновым перебирали бортовые фрикционы на самоходках. Получился внеплановый ремонт.

Накануне устроили банный день с постирушками.

Даша с Ниной, ещё никогда в своей жизни не видевшие столько полуобнаженных мужчин, смущённо спрятались в штабной избе и просидели там несколько часов, пока одурманенные паром морпехи мылись. Чистота – залог здоровья, особенно в полевых условиях. Вши с клопами – они и в ином мире вши и клопы. Полевую баню предложил Бато Базаров. Конструкция достаточно простая, такая же, как и туристическая. Разводится большой костёр и обкладывается камнями. Камни прогреваются, а после всё это накрывается чехлом от самоходки. За один раз в такой парилке можно было уместить до десяти человек. Камни поливаются водой, и получается пар и жар. А что ещё уставшему организму надо? Конечно же, шильно-мыльные принадлежности были практически у всех.

Денис и Шурик сидели возле избы временного штаба и с наслаждением попивали горячий отвар.

– Эх, сигаретку бы сейчас. Эта трава уже надоела.

Нине спасибо, конечно, но не то, – почёсывая многодневную щетину, которая со дня на день грозилась стать бородой, сказал Денис.

– Я уже отвык давно. Хотя тут есть табак, и многие курят трубки.

– Саш, слушай, как там шериф отреагировал на ваше появление? Я помню, ты мне уже вкратце рассказывал, но всё же. У меня тут идея есть.

– Да нормально отреагировал. Он думал, мы рядом остановились. Обрадовался, даже хотел сам в гости приехать. Забрал наше барахло без проблем. После подсчётов его бухгалтеров выяснилось, что не хватало немного у нас. Так он даже долг нам не стал записывать, сказал, это залог добрососедских отношений.

– Короче, я думаю, для нормального существования нам нужны деньги. Их надо как-то зарабатывать. Предлагаю логистикой заняться.

– На своих железяках возить будешь, что ли?

– Нет, конечно, у Виктора в Кучне есть же бензовозы, поможем расширить территорию продаж. В степи есть посёлки с техникой, им топливо нужно. А у нас портал есть. Охрану в первое время обеспечим своими силами.

Естественно, не всем следует знать, чем мы пользуемся при логистике, но всё же. И чем больше таких порталов в итоге найдём, тем больше сможем заработать. И ребят делом займём, и на существование в этом мире заработаем. Ну и, понятное дело, у нас его захотят конкуренты отобрать. Тут уже придётся подумать.

– Идея хорошая. И как считаешь, сможем мы ещё найти эти порталы?

– Вероятность невысокая, но шансы есть. Нам надо до гор добраться и поискать там. И ещё, там, если не ошибаюсь, есть что-то типа промышленного городка. Мне же запчасти нужны на технику и снаряды. С боеприпасами вообще – туманные перспективы. Где тут пироксилин и гексоген достать-то. Пироксилин ещё можно сделать, если серная и азотная кислота есть. А без них – вообще никак. Так что надо экономить.

– Завозят же сюда, вон, КамАЗы и всякое оружие, может, и снаряды можно, – сказал Саша, поставив на землю пустую кружку.

– Ладно, с этим разберёмся по ходу пьесы. Надо будет в степи разведать посёлки, как там у них устроено. Если всё нормально сложится, придётся сотрудничать и с ними, и со всеми остальными. Решение по дальнейшему пути было принято не в пользу кишащей наёмниками степи. Движение будут осуществлять с постоянной воздушной разведкой. Топлива должно хватить на тысячу километров, но в пределах этой тысячи надо найти мало-мальский населённый пункт, где можно бы прикупить или же одолжить ещё столько же топлива. Боевой порядок колонны будет включать в себя разведку в виде Кантюкова на байке с группой Субботина на «Террано». Далее Шурик с Лёней и Максим на «Мэтле», ну а после – непосредственно уже подразделение. Самое неприятное будет – в лоб нарваться на большую группу вооружённых наёмников. Так как самоходки всё-таки не танки и похвастаться усиленной бронёй не могут, ближний бой проиграют любому крупнокалиберному пулемёту. А на дальних дистанциях смогут побороться даже с танками, а, как известно, в Ином мире танков нет. Со всеми остальными целями самоходная батарея справится без особых усилий. Оставлять в портале дежурных или охранников не имело смысла – неизвестно, на сколько времени ребята уезжают и вернутся ли вообще. Закинув байки Олега и Нины в кузов «Урала», ребята разместились на броне МТ-ЛБ Дениса и приготовились к движению. Из портала выехали вразнобой, так как места внутри особо не много, чтобы вытягивать колонну. Ранним утром лес за порталом просыпался, ночные хищники сменялись дневными, передавая друг другу дежурство. Наследить в лесу тоже успели, благо вход находился на удалении от основной дороги, а на выходе к дороге следы не так видны были, поэтому вероятность, что кто-то специально выследит и придёт к порталу, была минимальна.