Взобравшись на броню, командир осмотрел своё подразделение. Дождавшись, пока все займут места, нажал на тангетку радиостанции.

– Стрела-один, я Урал. Продолжаем движение! – и, переключив на циркулярную частоту, скомандовал:

– Внимание, Угра. Вперёд!

– Урал, я Волга, – прозвучал голос Максима в шлемофоне.

– Волга, я Урал, – по привычке ответил Денис.

– Тащ майор, а вы реально верите в то, что медведь вселился в человека?

– Волга, не засоряй эфир. Позже поговорим об этом.

Действительно, то, что рассказали девчонки, совсем не укладывалось в голове. Как может зверь, пусть хоть и разумный, погибнуть в реальности и свой разум поместить в человека? Бред какой-то. То ли девчонки разыгрывают цирк, то ли хрен знает что. У Дениса не было объяснения данному факту. Да и вообще, он многие вещи, происходящие в Ином мире, не мог для себя объяснить с научной точки зрения, хотя ещё с детства мог найти аргументы и объяснения всему, что происходит с человеком. Даже пресловутая любовь – это обычная игра гормонов. Лёгкая наркомания. А тут, если учесть все моменты, пережитые ими за последний месяц, то не остаётся сомнений, что всё рассказанное девушками – правда. В любом случае факт наличия разума медведя в теле человека никоим образом не мешал морпехам, а возможно, даже и помогал.

Колонна без остановки ехала около трёх часов. За это время навстречу колонне проехали несколько мелких групп. Назвать их переселенцами было бы самым верным. Старые грузовики, нагруженные скарбом и людьми. Видимо, действительно в деревне, находящейся впереди, происходило что-то не совсем хорошее, раз люди бегут.

– Тащ майор, – из недр «Мэтла» тронул его за ногу радиотелефонист, матрос Женя Сапожников.

Денис, отдёрнув ногу, злобно посмотрел в глубину люка и, нажав на тангетку внутренней бортовой связи, сказал:

– Женя, для кого придумали связь? Ты что, в восемнадцатом веке живёшь? Чего ты ногу дёргаешь?

– Тащ майор, радиопереговоры. Думаю, вам интересно будет.

– Не надо думать, докладывай, – ответил Денис.

Радиотелефонист передал Денису тетрадку с записями переговоров некоего Башки. Судя по перехвату, это были именно те, кто окучил деревню тех несчастных, которые бежали оттуда. Переговаривались между собой две группы, одна из которых двигалась как раз в сторону Кучны. И видимо, очень скоро должна появиться на горизонте. Денис, дочитав записи, передал их обратно, показав большой палец вверх. Ведь именно действия радиотелефониста смогли предупредить неожиданный выход батареи на неизвестных лиц.

– Внимание, Стрела-один. Впереди колонна противника. Пропустить и следовать за ней. При необходимости вступить в бой без команды.

– Урал, я Стрела-один, принял, – ответил Ваня Субботин, меняя свой маршрут.

– Волга, я Урал.

– Урал, я Волга, – ответил Макс.

– Волга, сбавь ход и ищи укрытие. Шурику скажи, пусть коптер свой поднимает в воздух. Впереди гости.

Дениса уже начало напрягать, что почти постоянно в Ином мире приходится с кем-то разбираться. За время пребывания здесь он и его ребята увидели столько смертей, что не каждый патологоанатом на Земле за всю свою карьеру увидит.

Не прошло и сорока минут движения, как Субботин доложил о том, что мимо них проехала колонна из четырёх внедорожников. Возможно, это были те самые люди.

Шурик свой коптер поднять не смог. В очередной раз сел аккумулятор, который не успели зарядить к моменту доклада Субботина. Батарея уже догнала машину Макса Ускова, который на полном ходу заехал в кусты высотой с двухэтажный дом. Заехал так умело, что с дороги не было видно ни машины, ни Макса. Самоходки прятать не стали. А «Мэтлы» поставили бок о бок, чтоб своими габаритами просто перекрыли дорогу и прилежащую обочину. Макс должен был выехать в тот момент, когда внедорожники проедут мимо, и закрыть их. В принципе, попав в такую засаду, наёмники, или кем бы они там ни были, должны были всё понять и сложить оружие без боя. Если же дёрнутся, то перекрёстным огнём будут уничтожены.

Ждать себя долго не заставили. Четыре видавших вида «Ниссана» выехали из-за поворота лесной дороги на высокой скорости и тут же, поднимая пыль, остановились.

Водитель четвёртой машины всё-таки вспышку пропустил и хорошенько помял бампер себе и машине перед собой.

Не доехали до МТ-ЛБ Дениса и Сергея метров сто пятьдесят. Из машин никто не выходил, видимо, пытались понять, что происходит и как действовать. Женька Сапожников так же внимательно прослушивал частоту наёмников и готов был в любой момент включить шумы в эфире. Максим, увидев, как остановилась колонна внедорожников, ломая кусты и вырывая дёрн, выехал позади них. Заранее стали так, чтобы оставался карман на дороге, в который можно было запереть гостей.

Видимо, финт с перекрытием путей отступления произвел эффект и дал толчок для людей, находящихся в машинах. Радиостанции молчали. Из открывшейся двери «Ниссан-Патрола» вышел слегка сутулый мужчина. Издалека трудно было разобрать черты его лица или одежду, и Денис просто ждал, когда мужчина сам двинется к нему.

Выйдя из машины, гость на месте повернулся всем корпусом назад, а после – так же вперёд и двинулся на своих двоих в сторону морпехов. Денису эта походка показалась знакомой. Немного странная из-за сутулости и скованности, с неподвижной шеей. Голова у него не поворачивалась, как у всех людей, поэтому он, как робот, разворачивался всем корпусом. Мужчина шёл уверенным шагом, не торопясь и ничего не боясь. Пройдя ещё метров сто, мужчина остановился и, вскинув руки вверх, крикнул: – И кто, бляха, меня хотел увидеть?! Э-э-э, военный!

Подойди, поговорим.

Денис узнал этот осипший и хриплый голос, но не мог себе поверить. Достал бинокль, посмотрел, молча спрыгнул с «Мэтла» и направился в сторону одиноко стоящего мужчины. Для наглядности он поднял руки и показал пустые ладони, чтобы не напрягать обстановку. Пройдя метров десять, Денис крикнул:

– Башка, какого хрена! Своим скажи, пусть уберут стволы, а то расстреляем так, что мама родная не узнает. Видимо, мужчину голос Дениса тоже слегка напряг.

Он всем корпусом повернулся в сторону своих машин и показал сигнал рукой. И, вновь повернувшись, продолжил приглядываться. Денис снял шлемофон, широко улыбаясь пошёл навстречу, громко матерясь и вспоминая все мыслимые и немыслимые слова, адресовывая их в адрес этого мужчины.

– Блин, Денис! Ты, что ли? – сказал Башка, когда Архипову осталось пройти буквально ещё метров пять.

– Лёха, судя по твоей моське, ты и тут бухаешь?! – подойдя вплотную, Денис пожал ему руку и крепко обнял. Это был старый знакомый Дениса. Познакомил его с ним Саша. В своё время они учились в одной школе, правда, Саша на пару классов младше Лёхи был. И сдружились они уже после школы. Дачи были на соседних участках, и каждый год они втроем, вплоть до исчезновения Шурика, ездили на рыбалку. Лёха раньше был военным финансистом и в своё время дослужился до капитана, но после – службу финансовую сократили, а Лёха возглавил один из отделов в Московском гарнизоне. Жил и работал неплохо, детей не было. Денис его видел лет пять назад, не меньше, когда они вместе поиски Шурика организовывали. В быту Башка очень любил выпить. Пил до тех пор, пока было что пить. Из-за этого и со здоровьем было много проблем.