– Его величество готов вас принять. – Благосклонно наклонил голову лакей.

Затем он повернулся и опять пошел к дубовой двери, в этот раз увлекая нас за собой. Как только мы прошли портьеру, каждого из нас осенило зеленоватое облако. Ощущение было как во время рентгена – вроде ничего не произошло, но все внутренности как будто просканировали. Пожалуй, так и было – что-то вроде антитеррористических мер безопасности.

Наконец, перед нами распахнули двери и мы вошли… Нет, не в большой тронный зал, а в маленький изысканный кабинет. Чем-то он был похож на кабинет Алана в Лонгборшире. Подозреваю, что здесь, когда то был кабинет его отца, который позже принц скопировал.

Только теперь в кресле сидел не мой друг, брат и почти-жених, а мрачный верзила, больше всего смахивающий на квазимодо из известного мультика. Только очень свирепый. У меня мелькнула мысль, что король в моих мыслях выглядел по-другому. Более хитрым, что-ли. Я ожидала увидеть ловкого, прожженного интригами похитителя женских сердец, хотя бы отдаленно напоминающего внешностью Берка. Но нет. Передо мной сидел обыкновенный бандит – вышибала, у которого на почти зверином лице уже написано, что он личность злая, жестокая и безжалостная.

– Кого ты мне привел, пиксиль? – Лениво бросив в нашу сторону взгляд, он опять сосредоточился на стакане с темно-коричневой жидкостью.

– Это та, которую мы так долго искали, Ваше Величество. Шпионка из другого мира.

Эгер резко дернулся и сбросил ноги со стола.

– Вон. – Хмуро бросил он, окружавшим нас охранникам. И проследив, как за ними закрылась дверь, обманчиво ласково обратился к майору:

– Ты хочешь, чтобы я тебя мухобойкой прихлопнул? Думай, перед кем ты рот открываешь, ничтожество.

Крылья передо мной испуганно затрепетали. И пиксиль отлетел в сторону, освобождая королю на меня обзор, а заодно, отходя от тяжелого взгляда.

Секунд пять меня брезгливо разглядывали. Потом равнодушно бросили:

– Если ты нашел, то почему сразу это не убрал?

Крылья опять затрепетали рядом со мной:

– Ваше Величество, дело в том, что случай не совсем рядовой.. Дело в том, что она была в академии магии. Лучшей академии страны. И была там как сестра одного из студентов, а так же и сама была студенткой. Она тоже альдер. Причем, с редкой магией.

– Ты же говорил, что на земле живут просто люди. Именно поэтому ты взял опытный образец, чтобы изучить его здесь. Уже за одно это, тебе следовало голову оторвать. Но ты еще и потерял его на пути. И несколько месяцев искал, чтобы хотя бы ликвидировать, пока ненужная информация не просочилась в массы. А теперь ты говоришь, что твой образец еще и альдер? Притом опасный?

Он снова хмуро кинул на меня взгляд. На этот раз задержал его подольше. Я попыталась придать своему лицу максимально безобидное и даже немного придурковатое выражение. Только бы не сочли опасной. А то прямо тут испепелят. За все время разговора я поняла, что хотя король выглядит неотесанным и грубым, но дураком его точно не назовешь. Поэтому легко провести его точно не удастся. А еще я поняла, что раз я всего лишь «это» и «образец», то если ничего не произойдет, то жить мне и в самом деле недолго. От страха спину покрыл липкий слой холодного пота.

– Ваше величество – Сухайз указал на меня пальцем. – Я не знаю, как так могло произойти, но думаю, что она не просто рядовой житель, а шпионка, специально появившаяся у меня на пути, чтобы я ее переправил в наш мир. На земле на первый взгляд магов нет, но кто знает, какое оружие они скрывают. Я предлагаю вам не спешить избавляться от нее, а изучить. Вдобавок.. – Тут он как то весь сжался. – Боюсь, ее отсутствие не пройдет незамеченным и ее будут искать. Она не последняя ученица в академии и просто так ее нельзя убить.

На этих словах меня словно окатило теплой волной радости, которая тут же слетела при первых словах короля.

– Убить можно кого угодно. И ни ты и никто другой не может мне запретить раздавить любого в этой самой комнате, а так же во всем королевстве.

Он немного помолчал, затем добавил:

– Убери ее пока. Мне надо подумать. И принеси мне всю информацию об этой девке, а так же притащи тех, кто был с ней в сговоре.

Я хотела было открыть рот, чтобы как-то защитить Алана, которому никак нельзя было показываться во дворце, но майор Сухайз так на меня шикнул, что поневоле пришлось закрыть рот. Хотя признаюсь честно, я и не придумала ничего толкового… Король своей безжалостностью вызывал такой ужас, что я совершенно не представляла как его можно уболтать или смягчить.

Меня вытолкнули из кабинета, а за дверью окружили охранники и по приказу пиксиля отвели в подвал, где находилась самая настоящая темница с кандалами и цепями.

К счастью, заковывать меня не стали, а просто впихнули в первую попавшуюся клетку и закрыли. А потом все стихло. Никто не объяснил, что будет дальше и чего мне ждать. Я растерянно стояла посреди камеры и не знала даже о чем думать и на что надеяться. Наконец дрожь в коленках смогла завладеть моим телом настолько, что я вышла из оцепенения и опустилась на кучку вонючей соломы в углу. Как бы страшно мне не было, но сесть на каменный холодный грязный пол я не могла. Вот такие странные существа люди – мне грозит смертельная опасность, а я думаю о том, что на холодном полу могу простудиться и испачкать платье.

Теперь у меня есть время немного подумать и, наверное, я обязана что-нибудь придумать. В сказках всегда есть выход, надо только дождаться помощи и не падать в обморок. Можно даже поплакать. Но слез не было. Был только страх за Алана. Когда это я к нему так привязалась? Может, это любовь?

Он всегда меня выручал, из всех бед. Но сейчас он не меньшей опасности чем я. Если Эгер узнает, что он покрывал меня, то легко устранит своего соперника, просто объявив его предателем, который связался со шпионкой. Он и так, просто свой трон никому не отдаст – это очевидно. И даже если это будет какой-нибудь бой, то принцу уже придется несладко. А теперь я сама подсунула ему в руки способ как можно руки даже не марать собственноручным убийством племянника. Хотя сомневаюсь, что для него это было бы неприятно.

Страдая от таких мыслей, я сидела на соломе, а потом ходила из угла в угол по своей камере. Хорошо еще, что меня заперли в одиночную. Ничего не имею против узников, сама такая же, но все же сидеть в одной камере с настоящим бандитом было бы страшновато.

Так прошел день, наступила ночь, на ужин дали отвратительную кашу. Что-то часто я попадаю в плен, и меня там отвратительно кормят. Надо бы намекнуть принцу когда (если!) выберусь, что заключенные – тоже люди. И на ужин было бы неплохо бы картошечки с мясной подливкой или еще что-нибудь посытнее и повкуснее каши. Думаю, повара здесь неплохо зарабатывают, а излишки продуктов домой уносят… Обязательно займусь этим, как только выберусь.

Во мне даже как-то сил прибавилось и появилось желание жить и творить справедливость. В этот момент, в моем замке что-то щелкнуло и в темноте отчетливо вырисовалась мощная фигура с крыльями за спиной.