– Утонем. Пробормотал еще раз Берк, когда мы своим весом опустили плотик сантиметров на двадцать под воду.

– Но он же на плову еще. Ну, промокнем немного, подумаешь – я возмущенно зафыркала. Потом наклонилась и, погрузив ладони в воду, попросила ил нас аккуратно переправить на берег эльфов. Речные растения меня поняли, и наше произведение инженерной мысли медленно покатилось к берегу.

Где то через десять минут, когда до берега оставалось не больше ста метров навстречу нам вышли эльфы. С копьями. И мрачными выражением лица.

Приехали.

Ну, собственно, мы действительно приехали. Наш плот прибился к берегу. И вот картина: сидим мы на плоту по пузико в воде. А прямо над нами стоят эльфы. Высокие. Картина маслом. Пандора испуганно юркнула ко мне за пазуху.

– Рад вас снова видеть. – Прямо рядом со мной, там, где только что сидел Сайлос оказался Сын регента страны Солнца. Прямо аура от него во все стороны пошла – властная, величественная. Спина выпрямилась, подбородок поднялся, взгляд стал холодным и скучающим. Не совсем его вид вязался с тем, что его попа была до сих пор в воде, но я все же прониклась.

Перевела взгляд на настоящего принца, но на мое удивление, он нисколько не изменился, как сидел, так и сидит. Такой же спокойный и доброжелательный как всегда. И почему то мне кажется, дело не только в том, что ему сейчас не надо изображать принца. Скорее, дело в том, что он и не переставал им быть. И его спокойная доброжелательная уверенность всегда выдавала его с головой. Ни один преподаватель не смотрел на него свысока, а наоборот, всегда почтительно, так же как и все остальные. Не зря он сразу приглянулся Мисэль. А она-то точно никогда бы на деревенщину не посмотрела бы. Чуйка дворянская.

– Добро пожаловать обратно, Берк Сайлос, сын Эгера! – Провозгласил Стоящий к нам ближе всех эльф. Очень красивый, стройный, высокий, с белоснежными волосами и пронзительными фиолетовыми глазами. – А так же ваши спутники! – Его взгляд скользнул по мне. – Вижу, вы нашли свою пропажу.

– Верно, мы ее нашли. – Кивнул Сайлос.

– Вы же понимаете, что выпуская вас вдвоем, а впуская обратно на нашу территорию уже втроем, мы поступаем против правил, заключенных с орками.

– Но похищать альдера с нашей страны тоже против правил, согласитесь.

– Да с этим трудно поспорить.

– Надеюсь, мы сможем уладить непонимание и придти все же к соглашению. – Берк величественно поднялся и протянул мне руку. – Карина Вебер, познакомься, это Алинес, генерал пограничной охраны. Благодаря нему, мы смогли попасть в страну орков, чтобы вытащить тебя.

Я сделала неуклюжий книксен и протянула руку Алинесу, который изящно наклонился и поцеловал ее. Надо бы научиться этим дворцовым премудростям этикета, все же среди моих знакомых аж два представителя королевского рода, авось пригодится.

Наша дружная взлохмаченная компания выглядела порядком потрепанной перед идеальными эльфами, но посмотрев на своих парней, поняла, что они так не думают, перевела взгляд на эльфов, но и у тех не было никакого презрения на лице. Видимо, они все же могут судить не только по мокрой одежде. Чтож, это радует.

– Приглашаю вас в крепость, чтобы отдохнуть, набраться сил перед переходом в страну солнца. – Предложил Алинес. – Естати, – Он на секунду остановился и показал на противоположный берег, который отсюда был еле виден. – Они до сих пор обездвижены. Мы наблюдали за вашим боем со своей башни. – Он повернулся ко мне. – Госпожа Карина знакома с лютиками и может ими управлять?

– Ну, я не совсем ими управляю, скорее, мы – друзья. – Смутилась я.

– Понятно – Эльф кивнул. – Впечатляет.

Мы дошли до огромной каменной крепости, наподобие той, что я видела совсем недавно у альдеров. Как давно же это было.

Нам выделили комнаты и пригласили на ранний завтрак через час. Как только закрылась дверь, я рухнула на кровать прямо в мокрой одежде. Где то в комнате с меня слезла моя верная енотиха, но я этого даже не заметила, и, пока меня не разбудил стук в дверь, спала без задних ног.

– Да? – Сонно пробормотала я.

– Карина, это я, Адам.

Я с усилием сползла с кровати и открыла дверь. Альдер стоял чистый, вымытый, выбритый в свеженькой рубашечке. Улыбался во весь рот, а в руках был большой поднос с самой разной едой. Аромат стоял просто умопомрачительный. В моем животе заурчало.

– впустишь? – и улыбается стоит.

Я посторонилась. Алан зашел и поставил поднос на прикроватный столик, рядом положил сменное платье, которое до этого было перекинуто у него через плечо.

– Мы звали тебя час назад, но ты не просыпалась, тогда решили, что надо дать тебе выспаться и вот, я принес тебе еду сюда. Спасибо любезности наших хозяев. Так же они передали для тебя сухое платье, надеюсь, оно тебе подойдет. – Эльфы очень скрупулезны к внешнему виду, так что я думаю, вбирали хорошо.

Я улыбнулась.

– Так значит, завтрак уже прошел? Я не помню, что вы меня будили. Я присела на кровати.

На подносе стояла свежая выпечка, что-то наподобие наших круассанов и пончиков, жареная яичница с беконом, несколько фруктов и ягод, пара малюсеньких бутербродов, пирожок, большая гроздь винограда, сок и чашка кофе. Я сглотнула. Аппетитненько.

– Ну, кушай, не буду мешать. – По голосу альдер явно угорал с моей реакции. – Ты скажи, если будет мало, я еще принесу.

– Все, все, на выход. – Я вытолкала шутника за дверь. И не только потому, что он подшучивал, просто я ужасно хотела, есть, а еще меня дико злил его аккуратный, причесанный вид, на фоне моего… ну так скажем просто вида. Поэтому я быстро распрощалась и, засунув пирожок в рот, понеслась в ванну, примыкающую к спальне.

Наконец все дождались, пока я высплюсь, наемся, вдоволь намоюсь и приведу себя в порядок. И тогда я объявила, что готова ехать. Мне, конечно, хотелось задержаться в землях эльфов, посмотреть, как тут живут, что делают, но, как мне объяснили парни, во-первых, нас никто не приглашал, а во-вторых, нас ждут дома и скорее всего уже с ума сходят. Берк от поста эльфов отправил почтовую птицу к Гайдону Урилле – начальнику поста охраны на границе послание, что мы живы и скоро будем. Так что нам уже ничего не оставалось, кроме как сесть на коняшек и поскакать к границе земель эльфов и земель альдеров. Там нас должны будут встретить и проводить до места нашего лагеря. Всего не больше дня езды.

Погода была прекрасная, настроение у меня тоже, так что мы неслись навстречу ветру и приключениям, благо Алан еще месяц назад научил меня ездить верхом. Так что я чувствовала себя на коне. И в прямом и в переносном смысле.

Прямо у самой границы дорогу перекрывала огромная лужа. Мо мужчины придержали коней и затормозили. Я удивленно посмотрела на них.