Похоже, Пирс удалил мои сообщения. Я подумала, не связано ли это с тем, что Пирсу хотелось удалить сведения о наших деловых договоренностях. Хотя сейчас все это казалось уже неважным.

– Простите, что так долго, – продолжил он, – но мне удалось восстановить для вас кое-какие недавние послания. Мы работаем до пяти часов, если вы хотите заскочить к нам сегодня.

Я глянула на часы – двадцать минут пятого. Я вполне могу успеть заглянуть к ним, поскольку как раз буду пробегать мимо мастерской на обратном пути.

– Я буду у вас минут через десять.

– Ладно. До встречи.

Я убрала телефон в карман. Дождь усилился. Пока ветер подгонял меня в спину. Но компьютерная мастерская ждала меня на пути к дому, и как только я развернулась, стихия во всей своей мощи набросилась на меня, пришлось прищуриться и нагнуть голову в попытке защитить лицо от хлестких дождевых капель. Пробежки – пока максимум, на что я способна. Никому другому не хватит глупости на то, чтобы выйти на прогулку или пробежку в такую погоду. Зато машины дружными рядами мчались мимо, включив «дворники» на полную мощность.

Через десять минут я распахнула дверь знакомой маленькой мастерской. Над головой звякнул колокольчик. Мастер поднял голову от стола. Сбросив капюшон, я перевела дух. По всему полу, естественно, протянулись мои мокрые следы.

– Славный денек для купания, – сострил парень.

– Да уж, погодка отвратительная, – закатив глаза, я улыбнулась.

– Гуляли?

– Как вы догадались?

Он издал вежливый смешок. Я назвалась, и он, достав из-под стола мой ноутбук, выложил его передо мной вместе с квитанцией.

– Минутку, – сказал он и удалился в заднее помещение. Вскоре вернувшись, он вручил мне полотенце, добавив: – Можете вытереться.

– Большое вам спасибо. – Я вытерла руки и лицо и положила полотенце рядом с моим лэптопом, с благодарностью подумав о милосердии здешнего мастера.

– Надеюсь, вы не собирается возвращаться домой пешком? – спросил он. – В такую погоду ваша техника вымокнет даже в сумке. Там же льет как из ведра.

Об этом я не подумала.

– Хотите, я вызову вам такси? – спросил он.

– Это было бы просто замечательно. Спасибо.

Он вытащил из кармана мобильник и вызвал для меня кеб, зачитав мой адрес по квитанции, лежавшей рядом с моим лэптопом.

– Обещали приехать минут через десять, – сообщил он.

– Вы просто ангел, – сказала я.

– Всегда к вашим услугам, – с улыбкой ответил он. – Так, теперь о ваших письмах. Как я и говорил, полное восстановление ящика весьма проблематично, но последние письма восстановить удалось. Вот, взгляните… – Он открыл компьютер и показал мне папки входящих и отправленных писем. – Теперь у вас есть большинство писем за август и несколько июльских.

– Спасибо. Здорово! Сколько я вам должна?

К счастью, я захватила с собой банковскую карту и немного наличной мелочи, поэтому быстро расплатилась, и мне осталось дождаться только прибытия такси. Он выдал мне пластиковый пакет для более надежной защиты ноутбука от дождя. Мы немного поболтали, а потом в задней комнате зазвонил телефон, и он удалился.

В ожидании такси я решила мельком взглянуть, какие письма ему удалось восстановить.

Большинство – спам. В основном я искала послания от Пирса… хотела проверить, не удалил ли он каких-то писем, открывавших сомнительные дела нашего бизнеса. Но все его письма содержали обычные сведения, не достойные сокрытия или удаления. Потом мой взгляд случайно наткнулся на письмо, отправленное из гребного клуба за день до моего исходного «несчастного случая» в августе. Оно было отмечено как непрочитанное, но строка темы гласила: «Что за хрень».

Я открыла письмо. Скользнув взглядом к концу письма, проверила подпись.

Послание пришло от Джека.

Пока я читала сообщение, меня постепенно охватывало тошнотворное ощущение. Слова начали расплываться перед глазами, дрожали и вновь обретали четкость. Они словно размывались, а потом вдруг их четкость восстанавливалась во всей очевидности. Я в ужасе перечитала письмо.

Мастер вернулся из задней комнаты. Он что-то сказал мне, но я не услышала. На меня вдруг навалилась дикая тяжесть, голова переполнилась ожившими воспоминаниями. Они толпились в моем сознании, тесня друг друга. Увы, они проливали новый свет на мою реальную личность, и это было ужасно. Внезапно мне всем сердцем захотелось вернуться в прежнее беспамятное состояние. Чтобы моя память оставалась совершенно пустой. Смытой дочиста. Невинной.

Теряя сознание, я сползла на пол, лэптоп с глухим стуком упал на кафельный пол.

– Что с вами? – Парень выбежал из-за стойки. Присел передо мной, а я лежала, свернувшись в клубочек. Желая съежиться, стать незаметной и умереть. Желая исчезнуть, провалиться сквозь землю. Желая лежать мертвой на том самом морском дне.

Пятью неделями раньше

Ровно в назначенное время ее «Фиат» заехал на автостоянку. Я сидела в ожидании на одном из больших декоративных валунов. В такой сокровенный безмолвный час между ночью и утром бодрствуют обычно только злодеи. Солнце давно закатилось, но до рассвета еще далеко. Холод и мрак. Полное затишье. Правда, полумесяц в достаточной для зрения мере рассеивал ночной мрак. Сердце у меня заколотилось. Мне давно следовало сделать это. И по большому счету я же оказываю ей услугу. Она должна все узнать. Я позвонила ей сегодня днем, предложив встретиться здесь. Сказала, что могу сообщить кое-что про ее мужа. Голос ее звучал недовольно. Она заявила, что весь день крайне занята. И вечером они собираются в гости. Тогда я спокойно предложила встретиться после гостей. Допустим, часа в два ночи? Едва ли в такое время она еще будет занята.

– Что за глупости, – сказала она, – я не намерена встречаться с вами в два часа ночи.

– Ну уж это ваше дело, – бросила я. – Однако, по-моему, вам нужно услышать то, что могу сказать.

Я сомневалась, что она явится. Но вот она приехала. Не смогла устоять. Все, отступать теперь поздно.

Мне не пришлось долго сидеть в ожидании. Последние десять минут я провела, вытаскивая одну из лодок. Теперь она лежала на гальке у воды, дожидаясь меня. Потом я собираюсь покататься по реке. Это одно из моих любимых развлечений – прогуляться по реке на веслах ночью, когда все спят. Тогда я чувствую себя единственным живым человеком на земле. В воде отражается лунная дорожка. И звезды подмигивают только мне. Я рассказывала Джеку о моих тайных ночных прогулках по реке. Спрашивала, не хочет ли он присоединиться ко мне. Именно так все и началось между нами – в одну холодную и ясную мартовскую ночь. Ночь, изменившую мою жизнь.

Этим вечером я порвала с Пирсом. Он не обрадовался. Еще как не обрадовался. Отправился на свою вечеринку, предварительно наорав на меня. Выдал полный набор ругательств. Выслушав забористые оскорбления, я пожелала ему доброй ночи. Наконец-то я окончательно освободилась от него. Как же противно было притворяться, что я люблю его, когда мое сердце уже отдано Джеку. В любом случае я почти уверена, что Пирс общался со мной только из-за моих денег. Черт знает зачем я решила заняться с ним бизнесом. С моей стороны это было плохое решение. Но Джек совершенно не похож на Пирса. Он абсолютно не меркантилен. Обожает только гребной спорт… как и я.