— Ой, а вещи? — спохватилась Ольга.

— Их ребята уже в шкаф в спальне повесили, — ответил Пётр. — Я тоже, пожалуй, пойду. Мой ИН у вас есть, если что — звоните в любое время.

— Да, большое спасибо вам, Пётр, — сказала Ольга, вставая со стула. — Даже не знаю, чтобы я делала без вашей помощи.

— Пустяки. Считайте это круговоротом помощи в природе. Люди должны помогать друг другу, хоть многие из нелюдей и пытаются убедить нас в обратном. Главное, точно понимать, кто перед тобой стоит, людь или нелюдь, — подмигнув Ольге, сказал Пётр, уже выходя из убежища. Нет, всё же дома.

Хотя называть домом прямоугольную пещеру, выдолбленную в скале, было сложно. Очень.

* * *

Скотство. Я начал понимать, в чём прелесть алкоголя. Он снимает нервное напряжение. Лишнее. Нет, не только лишнее. Но и моё привычное тоже. Да, именно. Алкоголь позволяет мне на время забыть о недоверии. Наверное, так всё время чувствуют себя остальные. Не ожидая удара в спину от любого сидящего рядом. Странное чувство. Непривычное.

Нет, не от любого. Есть те, которых я внёс в список «своих». Такой вот список «рейда», которые меня удивят, если сделают мне подлость. И, надо сказать, в нём мало реалов. Но они есть.

— Катя, сколько там монет твой новый образ стоил, сотню? — спросил я у персональной помощницы.

— Да, господин Ал, — ответила она.

— Как только появится нужная сумма на игровом счёте, сразу покупай его. Сил на тебя такую смотреть больше нет. Лада, разогрей пожрать. Что-то я этой пиццей не наелся. Там где-то жареная картошечка была и отбивная. С тимьяном и розмарином. И квас. Литр. Его не грей, он холодным быть должен.

— Да, господин Ал, — появившись, девушка-лиса сразу поклонилась и смылась на кухню, третий этаж, кстати. Спальня — четвёртый, последний.

— Нинг-сан, а можете мне кое-что пояснить про меня. Некоторые черты характера это у меня приобретённое в общаге или же врождённая пакость, заложенная папаней или маманей?

Появившаяся рядом женщина в стилизованной униформе лекарей коротко кивнула и ответила:

— Постараюсь, Ал-сан. Я всё же врач, а не психолог. Некоторых ответов я могу не знать.

— Та да, — хмыкнул я. — Те любители кредитов ответ на любой вопрос дадут, всё знают. Так. Я не доверяю людям. Я одиночка. Я наверное даже социофоб. Мне легче бегать в одиночестве или в малой группе, чем управлять кланом. В игре я могу руководить рейдом рыл в двадцать, но это мой предел. Да, бывали случаи, когда я был лидером и большей группы, но там я выделял командиров отдельных малых групп, а прочих не замечал. В реале же… Да взять сегодня. Сколько нас было… Трое, малой, кошак, Петя. Хотя считать кошака… Нет, считать, я тоже постоянно на него внимание обращал. Или на неё… Ай, кошак и кошак, какая разница, самка или самец? Получается, было нас семеро вместе со мной. Восьмой пришла Ольга и у меня уже пошёл дискомфорт. Уже захотелось слинять. С какого перепугу?

— Пять плюс минус два. От трёх до семи. Это оптимальное количество человек в группе, которую ты можешь контролировать. Всех видишь, всех слышишь, за всеми присматриваешь. В игре часть работы на себя берёт система и поэтому идёт коэффициент три. То есть от пятнадцати до двадцати одного. Это заложено обычной, нормальной физиологией. Да, ты не лидер. Ты разведчик, поисковик, наблюдатель. И ты это понимаешь. Поэтому у тебя и лучший персонаж — охотник-одиночка, рейнджер, добытчик. Это по поводу количества людей в группе. Теперь насчёт твоей подозрительности. Это не паранойя, это именно подозрительность и нелюдимость. Тут причина не такая очевидная. Частично в твоей нелюдимости виноваты гены отца, частично — общество, в котором ты живёшь. Однозначного ответа на этот вопрос я дать тебе не могу. Его нет. Потому что даже два однояйцевых близнеца, у которых весь генетический код одинаков, вырастают разными людьми. Гены — твой фундамент, но построить на нём крепость или дворец — решаешь ты.

— Да. Но мегабашню на фундаменте лачуги не выстроишь, так ведь? — усмехнувшись, спросил я.

— Поэтому и есть в наших медкпсулах возможность отредактировать генокод. Но, как показала наша практика, даже идеальный генокод не гарантирует достижения наилучшего результата. Большинство останавливается на внешнем облике, редко когда заглядывая в глубину. У них даже твоих вопросов не возникало.

Понятно. Всё так, как я и считал. Поколениями люди мечтали о полной доступности знаний, о возможности освоить любой навык по желанию, о том, чтобы не было никаких проблем с образованием. В итоге, когда у нас есть сеть, в которой все библиотеки знаний бесплатны, читай — не хочу, изучай — не могу, когда существует множество бесплатных курсов по получению навыков, мы получаем толпу необразованных кретинов, которые днями напролёт смотрят смешные ролики, а не занимаются самообразованием. То же, видимо, было и у них. Прекрасные женщины, совершенные внешне мужчины, генокоды без единой поломки, а в итоге — горстка учёных и энтузиастов, толпа инженеров и техников, множество мастеров и кое-как подтянувших свои навыки до минимального уровня и прорва балласта, которые меряются друг с другом красотой носа или кривизной мочки уха. Тупик? Норма? Неизвестно. Мне. Пока.

— Да. Идеальное общество потому и названо так, что оно недостижимо, понимаю, — сказал я, принюхиваясь к запахам с третьего этажа. — Ещё вопрос, Нинг-сан. Мне, пока я в капсуле, обязательно именно спать?

— Да, Ал-сан. Это нужно вашему разуму, вашему мозгу. Во время любого сеанса в виртуальной реальности этот орган, в отличие от мышц, работает. И очень усердно. У вас будет много свободного времени, поверьте. Не торопитесь, наслаждайтесь каждым моментом времени, в котором живёте.

Где-то я это уже слышал. А, да, у психолога, который читал мне нотации после официального заключения диагноза «перегоревший игрок». Но если в устах того очкарика эти слова выглядели издевательством, то Нинг-сан сказала их так, что захотелось проверить, может, она всё же права? Пфф… Нет, алкоголь всё же вреден для моего организма.

— Господин Ал, стол накрыт. Я позволила себе синтезировать клюквенный соус к мясу. Рецепт из стандартного набора пищевого синтезатора. Если он вам понравится, можно будет попробовать разнообразить ваше меню.

— Синтезатор хоть не наш? В смысле, арховский? Или как?

— Да, арховский.

— Тогда можно и попробовать.

Соус. Клюквенный. К стейку. Блин, я не просто мажор. Я не знаю, как себя назвать. Дворянин в ссылке? Богатый купец в заморском турне? Неважно. Я это заработал. Вот. Идите лесом. Никто не мешал и вам тоже задротить, экономя каждую копеечку на еде и развлечениях. Никто. Но вы выбрали другой путь. Вот и завидуйте теперь молча. А я — есть и спать.

— Доброе утро, господин Ал. Семь ноль ноль.

Я открыл глаза и пару мгновений пытался понять, где это я проснулся. А, понял. Нора, саркофаг, который медкапсула. Катя стоит справа от капсулы, слева — врач, Нинг-сан.