Вермут и Физик переглянулись. Информация хоть и странная, но не совсем точная, ведь глава Синдиката может быть как на Большой земле, так и в Зоне: своё местоположение он предусмотрительно никогда не раскрывал.

- Нужно попробовать. – Чёрт с рассказом, потом объяснит. Возможность связаться наконец с главком – важнее.

- Уно моменто, команданте. – Прежде чем настраивать станцию, Минор попросил по рации сделать и принести им кофе.

Какой сервис…

От станции местный командир оторвался, только когда в коморку втиснулась молоденькая светловолосая девушка, лаборант – если верить надписи на бейдже. Мужчина широко улыбнулся, указывая, куда поставить кружки и проводив девушку фразой «Спасибо, Танюша!», закончил настройку.

- Если хочешь, я договорюсь. – Вермут уже сам возился с подключением, когда Минор снова обратился к нему.

- О чём ты? – Уточнил разводящий, вопросительно приподняв кверху бровь.

- Видел Танюшу? Знаешь, им тут тоже скучно… Так что, если хотите – похлопочу насчет вас двоих. – Обыденно улыбнулся тот, растянувшись на стуле.

- Нет, спасибо. – Не за этим он сейчас пришел, какие к чёрту могут быть Танюши? Нет. По крайней мере - не сейчас.

- Ох, как! Неужто заболел? – На лице Минора отразилось удивление, и Вермут застопорился – шутит он или правда удивлен? Выглядит натурально.

- Ага, заразу на Затоне подхватил. – Выдал Физик и демонстративно громко прихлебнул кофе из кружки.

Ничего он не подхватил, что этот лохмач несёт? Такая зараза не подхватывается настолько быстро, тем более – у Вермута иммунитет, выработался прошлым неудачным опытом. И не время об этом думать, не место. Вот когда закончится всё это, жмякнет печатью по приказу и переведет девчонку в свою бригаду – тогда подумает. С Физиком своими планами разводящий делился; наверное, исходя из них, парень что-то там себе и придумал. Хотя… Не важно – придумал или нет, посвящать в них всех подряд – не стоит.

Разводящий может и ответил бы что, так как, похоже, одного строгого взгляда не хватило, но станция оповестила о положительном исходе соединения. Вот только вместо стандартного автоответчика организации, из динамика почему-то донесся знакомо искаженный голос главы Синдиката. Так, стоп, он не туда набирал, какого чёрта?

- Приветствую, Сет. – Вермут решил, что раз уж связался с ним, то отключать без объяснений не стоит. Что бы там ни было, доставать главу пустыми вызовами – не самое лучшее решение. Пока говорил – щелкнул пару кнопок, и на компьютере Минора отразились стремительно меняющиеся комбинации цифр и букв. – Я хотел предупредить – у нас с внешней связью проблемы, работа тормозится.

- Я знаю, всё в порядке. – Без промедлений, без лишних эмоций. Он всегда таким был, этот Сет. Вермут никогда не видел его в глаза, в работе не видел тем более, но за время такого дистанционного общения привык к безжизненности искореженного программами голоса на той стороне провода. По сути, он и не обязан быть или казаться чем-то дружелюбным и привлекательным; не отец-воспитатель, всё-таки. – Продолжайте работать, главштаб решает проблему.

- Принял. – Сеанс связи был закончен, возле компьютера уже топтался Физик. Понял, что его командир задумал, и всячески старался помочь.

Работать, значит… Ну, ну.

- Я же говорил – всё в порядке. – Констатировал, допив кофе, Минор, но Вермут его прервал:

- Я вызывал не его. Другой канал, другая точка, Сет не должен был здесь ответить.

- Если только он как-то не переадресовал всё себе, и не переблокировал сети. – Предположение заместителя звучало как плохо подготовленное объяснение заданной проблемы, которую не планировалось решать, но для отчетности что-нибудь высказать надо. Сверившись с полученными данными на мониторе, дополнил своё объяснение. – Сидит на «Ростке» и всё контролирует. Может, с какими-нибудь дополнительными силами, знаешь?

- Опять ты за своё? – Теорию о принадлежности к их проблемам каких-то сверхъестественных сил Зоны Физик выдвигал довольно часто, особенно после того, как их поиски «Греха» увенчались полным провалом. Не то, чтобы Вермута это злило, но, может, стоит думать о более материальных вещах? – Чем-то подобным были только «греховцы», а всякая шушера, типа Хозяев Зоны – просто байка. Нам бы, кстати, радары ваши попользовать…

Кивнув, Минор удалился из собственной коморки и из коридора донесся громкий крик: «Лёва!». Выходит, не вся научная знать уехала? Хотя так просто обращаться к кому-то с высокой степенью «Ученые» вряд ли бы позволили – гордые до безобразия. Ладно, не важно, главное, чтобы мог с этими радарами совладать.

Выйдя по зову Минора из его кабинета, наёмникам встретился невысокий, худощавый молодой человек, с русыми, растрепанными курчавыми волосами и хитрым прищуром, в котором, тем не менее, считывалось явное беспокойство. Оно и понятно: командир охраны держал его под руку, будто силком притащил. Ох, дружок, они за такое отношение рано или поздно сами тебя вытравят, как бездомного бешеного пса…

- Пожалуйста – это Лев. – Кратко представив паренька, Минор отпустил его.

- Лейб, - хмуро поправил ученый. – Научный сотрудник Лейб Ривман. Приятно познакомится, господа друзья моего телохранителя.

- Кого? Телохранителя? – Минор рассмеялся так громко, что эхо, казалось, начало избегать давки со стороны стен и давить их уже само. – Ну, Лёва!

На поверку, парнишка оказался не менее продуктивен и полезен, чем его старшие коллеги, и, пока «всевидящее око» прочесывало Зону на наличие необходимой активности, старшие «Наёмники» решали, как лучше поступить. Могло ли значить вторжение в место обитания главы Синдиката что-то похожее на измену? Не зря же он прячется, не зря же скрывает свою личность, значит - ему быть известным не нужно и не хочется. Но это спокойствие, эта смиренность с состоянием дел и внезапная занятость внешних сетей – практически прямая провокация на подобные действия. Что ж, господин глава, простите-извините, придется потревожить Ваш покой.

Если бы «Долг» узнал, что в его стане есть вражеские агенты – они бы удивились, перед тем, как убить их. Но если бы узнали, что они были там всегда и всегда будут – скорее поубивали бы себя за то, что смогли подобное допустить. Наверное. Не всем им, но некоторым было дано задание проверить объект по указанным координатам – всё же «Долг» самый ближний к этой точке. Прошло не критично много времени, когда состав группы перестал выходить на связь, но некрологи в общую сеть не посыпались, и это