Но война не закончилась. Война только начиналась.

Ар’дара прекрасно знала о вторжении королевы Зеленых островов и теперь хотела посмотреть, как ее правнук выкрутится. Ведь взять всю армию и пойти на столицу он не мог, опасаясь удара в тыл. Да и выжидать было не в его интересах из-за угрозы оказаться зажатым между двух армий. А она? Она просто подождет подкрепление нагов…

[1] С композицией можно ознакомиться тут https://www.youtube.com/watch?v=kQq89H74BGc

— Большие потери? — Спросил Всеволод, когда в помещение вошли Ирамон и Лосхарон. Мрачные и сумрачные.

— Да. Убитыми немного. А вот ранеными едва ли не треть армии. — Буркнул Лосхарон.

— А твоя мать с лошадьми возится! Лечит их и воскрешает! И с этими чудищами! — Раздраженно воскликнул Ирамон.

— Если бы не они — нас бы всех смяли! Удар в спину решил исход боя! И, возможно, еще решит. Или вы думаете, Ар’дара пришла сюда погулять? Это большая война! Началось вторжение, о котором говорил Аратор. Началось… а мы не успели…

— Мы и так спешили как могли, — тихо возразил Ирамон.

— И все равно не успели… Не успели… Судя по всему — это был авангард армии нагов. Так называются эти змее-люди, — пояснил он не высказанный вопрос собеседникам. — Прабабка отошла за реку. Форсировать ее и атаковать, дабы добить остатки ее авангарда, мы не можем. Но и стоять здесь мы не имеем права. Каждый вздох промедления приближает поражение.

— Королева Арен наша союзница! — Возразил Лосхарон. — Как только она узнает, что началось вторжение змее-людей… хм… нагов, она соединится с нами.

— Вопрос только в том, когда это произойдет и на каких условиях, — заметил Ирамон.

— Королева Арен — союзник только себе самой, — произнес Всеволод. — Она, пользуясь буквой договора, вторглась в Империю и стремится занять ее столицу. Что будет дальше? Вопрос. Ведь законным Императором она считает Тита III. Мы для нее лишь мятежники с севера.

— Вы лорд синдар! — Воскликнул Лосхарон.

— Вы несете амулет власти! — Вторил ему Ирамон.

— А вы думаете, альдары имеют перед синдарами пиетет? Очень зря. Они хотят стать синдарами. Сами. Не более. Я уверен, что Арен решила соблюдать букву договора только из-за того, что мятежником оказывается именно лорд синдар.

— Вы не знаете законников альдар, — покачал головой Эльдервалир. — Совершенно безумные существа. Скорее всего ее принудили к этой войне.

— Принудили? Королеву?

— Она не единственный претендент на престол и далеко не самый желанный. Королевская семья довольно большая. Поэтому Арен вынуждена уступать совету, чтобы удержать престол.

— Ты считаешь, что альдары будут держаться буквы договора?

— До последней запятой. Для них это свято. Поэтому они ужасно не любят заключать договора, предпочитая устные договоренности.

— Если я зажгу драконьи огни в Золотой башне, они посчитают меня Императором? С точки зрения закона.

— Безусловно.

— Не получится ли тогда, что договор они заключили с мятежником и самозванцем?

— Ни в коем случае. В договорах с кратко живущими они никогда не указывают имена, только титулы.

— Значит мне нужно зажечь огни как можно скорее. Вопрос только как это сделать?

— Ваш уход ослабит армию, — заметил Лосхарон. — И люди, и эльфы бредят вами. Вы тот, чье одно только присутствие поднимает дух и уверенность в победе. Вы уйдете, и армия скиснет. Начнется дезертирство. С нагами сражаться желающих немного.

— Согласен, — кивнул Ирамон.

Все в помещении замолчали. Задумались. Патовая ведь ситуация. Безвыходная почти.

— Я знаю, что делать, — после наконец произнесла Лауриэль, нарушив тишину.

— Ты уверена?

— Да. Я могу попытаться добыть еще войск. Быстро. Мне понадобятся все орки и наги, что мертвые, что раненые. А также наши мертвые. И всем магам придется встать в общий круг.

— Что же ты хочешь призвать? — Подозрительно прищурился Всеволод.

— Мою старую армию. То, что от нее осталось. Если мои «котятки» пережили эти века, то и остатки армии могли остаться.

— А могли и не остаться, — заметила напряженная Индилаир.

— Верно. Но это попытка. Мы можем рискнуть и проиграть. А можем и выиграть. С моим подкреплением армия легко сдержит натиск Ар’дара, пока Всеволод будет решать вопросы с Арен. Дезертирства не будет. И, когда моя армия подойдет нам возможно удастся договориться с королевой нагов и она уйдет без боя.

— Наивно, — фыркнула Индилаир.

— Возможно. Но даже если будет бой — преимущество уже окажется на нашей стороне. Разве этого мало?

— И то верно, — произнес Ирамон.

— Кроме того, — заметил Лосхарон, — после того, как Эленаран зажжет драконьи огни Золотой башни, он получит право освободить духов синдар. А это много тысяч призраков. Десятки тысяч. Да, их тела истлели. Но было бы желание. Он может поставить условием свободы — присягу и битву за него. Призрак же, желающий взаимодействовать с миром живых, может и в трупы вселятся, и в неодушевленные предметы, и даже тела себе из земли и камня делать. В общем — очень проблемная сущность, которую наги своими клинками не разрубят. А если разрубят — не беда.

— Да! Точно! — Воскликнул Ирамон. — Эти предатели очень нам помогут!

— Действуй! — Вскинув подбородок, чуть ли не сорвавшись на крик, произнесла Индилаир, обращаясь к Лауриэль. Видно было, что ей очень тяжело далось это решение.

Через девять часов упорного труда большой жертвенник был готов. Раненые орки и наги прекрасно понимали свою участь и пытались дергаться. Кричать. Однако их связали и забыли. Никто не собирался бегать и ножом их тыкать. Нет. Был сформирован Великий магический круг. Внутрь которого положили топливо для инициации плетения. А вокруг встали, взявшись за руки все, в ком была хоть капля магии. Получился чудовищных размером магический усилитель, с помощью которого даже обычный светлячок мог бы осветить полпланеты.

Лауриэль закрыла глаза. Выкрикнула какие-то странные гортаные слова. И тишина. С минуту ничего не происходило. А потом вдруг раненые заорали какими-то жуткими голосами. Мертвые же стали усыхать, отдавая остаточную прану. Крики длились недолго. Секунд десять, может двенадцать. Потом и раненые стихли. А в центре этого круга возник портал багрового цвета.

— Пойдем, — произнесла Лауриэль, обращаясь к Всеволоду.

— Он никуда не пойдет! — Воскликнула Индилаир.

— Я клянусь, что ему там ничего не угрожает. Он нужен мне там. Очень.

Индилаир прислушалась к своим ощущениям, глядя в глаза Лауриэль. Несколько секунд помедлила. И кивнула. Дескать, ступай. Всеволод не очень хотел следовать за сестренкой, но выбора, судя по всему, не было. После такой кошмарной жертвы дергаться глупо.