и споткнуться на неровной тротуарной плитке, а можешь пойти другой дорогой и избежать встречи с этой плиткой.

Она посмотрела на наши выжидающие лица.

— Я хочу сказать, дети, что, может, мне и нет нужды вмешиваться и стараться поправить ту плитку, чтобы вы об неё не споткнулись, если вы выберете другую дорогу.

— И как это применимо к нашему случаю? — озадаченно спросила я.

— Ну смотри: я знала, что Маркус попытается атаковать вашу мать. Я не учла того факта, что она даст ему отпор или что ваш отец в нужный момент вступит в игру. Мне довольно стыдно сознаваться в этом, но я думала, что она может принять его ухаживания, — сказала Филлис со смущённым и хмурым видом.

— Но всё в порядке, Филлис, она этого не сделала. Мы сами видели, да, ребята? — я призвала остальных подтвердить мои слова.

К моему удивлению, заговорила Лоис:

— Мама пыталась оттолкнуть Маркуса, но он был такой сильный, а она устала. Она сейчас всё время усталая, совсем без сил. А потом был большой «Бум!», и мы оказались в маленькой тёмной комнате.

Филлис призадумалась.

— А, как только Рэй перестала сопротивляться, прогремел разряд. Расскажите, что ещё вы видели, дети.

Эди посмотрел на меня:

— Давай, Розмари, расскажи Филлис, что ты видела, когда вернулась туда во второй раз.

— Во второй раз я снова перенеслась туда, когда мы зажгли мою свечу с вечера призыва силы. — Филлис открыла было рот, чтобы спросить меня о чём-то, но я продолжала, отчаянно спеша поделиться информацией: — Маркус пытался очаровать маму и завоевать её расположение, но внезапно появился папа, так что Маркус надулся и ушёл, а мама с папой помирились, и никакого «бум» не было.

— Видите, о чём я говорю, дети? — взволнованно подхватила Филлис. — У всех наших поступков есть последствия, и у нас всегда есть возможность изменить мир, так что иногда путешествие в будущее ради того, чтобы вмешаться, — пустое дело, да к тому же форменное оскорбление для нас. Мы должны положиться на то, что все мы можем принимать правильные решения, не так ли?

— Значит, вы хотите сказать, что вам не стоило перемещаться в будущее, чтобы остановить Отродий? — медленно спросил Эди, будто пытаясь обработать всю эту информацию.

— Нет, милый, я хочу сказать, что нам нужно выбирать — где сражаться, а где не вмешиваться. Мы с Вульфи всегда очень осмотрительно выбирали, во что стоит ввязываться. А тут я решила поиграть в бога, и это было глупо. Мне стоило хорошенько подумать и положиться на то, что любовь, которую ваши родители питают друг к другу, пересилит Отродий.

— А что насчёт будущего? — с тревогой спросила я. — Как нам предотвратить их новые нападения? Как нам победить их? Как узнать, что они не нанесут удар в другом месте, в другой раз?

— Дети, — Филлис накрыла наши руки своими. — Тут дело вот в чём. Точно нам это не известно. Что нам известно и что зависит от любого и каждого из нас — это что нужно продолжать эту борьбу всю нашу собственную маленькую жизнь. Мы делаем это, проживая каждый день с любовью, добротой и состраданием. Мы никогда не должны поддаваться мелочным дрязгам и страху. Где есть свет, там мы всегда сможем одолеть тьму. Если ваши родители смогут уладить разногласия и возродить свою любовь, то Мел Вайн и его последователи окажутся бессильны, потому что они питаются несчастьем и ненавистью. Я знаю, пресс-показа ещё не было и мы ещё не можем быть уверены в исходе, но это один из тех случаев, когда нам нужно довериться своим близким, позволить им пройти свой собственный путь. Позвольте показать вам кое-что.

Филлис повернулась к чёрной стене, у которой сидела.

— Видите эту стену? Это скрытое будущее. Там мы принимаем свои решения, там происходит то, что невозможно предсказать. Повсюду вокруг нас в этой комнате, на других стенах — новости из газет: некоторые из них произошли, некоторые могли произойти, некоторые не произошли. Видите это?

Она указала на большой заголовок:

Хиллари Клинтон становится новым президентом США

(это могло случиться, но не случилось),

а затем

Дональд Дак становится новым президентом США

(этого не случилось),

а затем

Дональд Трамп становится новым президентом США

(это действительно случилось).

— Теперь смотрите внимательно, — Филлис трижды постучала по чёрной стене костяшкой согнутого пальца. Темнота медленно отступила от краёв к центру, будто её сжигал свет, заполнявший экран. Когда светлого стало много, я увидела забитую до отказа парковку и папу, въезжающего туда на нашей хорошо знакомой синей машине.

— Это наша машина, а папа за рулём! — радостно закричала Лоис.

Я вытаращила глаза от удивления. Ну надо же, будто смотришь любительскую съёмку! Папа проехался вокруг парковки. Время от времени мы видели его лицо крупным планом: оно становилось всё более измождённым. В конце концов мы увидели, что папа отступил перед неудачей и уехал обратно на шоссе, ведущее к дому. Фильм переключился на задворки Королевского театра Сент-Хеленс: потрёпанный оранжевый «Мини Купер» подъехал туда, где у служебного входа стояло несколько полосатых дорожных конусов. Мы увидели, как высокий человек в толстовке с капюшоном, одетый во всё чёрное, вышел из машины, украдкой придерживая чёрную сумку. У служебного входа стояла темноволосая женщина, и когда она вернулась в здание театра, человек в капюшоне смог удержать закрывающуюся дверь и проскользнуть внутрь. Проделав это, он начал озираться, и капюшон свалился, открывая его лицо. Это был Мел Вайн собственной персоной. Я так и ахнула.

— Это Мел Вайн! — я показала на экран.

В этот момент Филлис сделала глубокий вдох.

— Да, Рози, это главарь Отродий, Мел Вайн, его нечасто встретишь. Как ты узнала, что это он?

— Я несколько раз видела его во сне, а однажды он появился в телевизоре. Он хотел помочь мне найти тебя, говорил, что я без него не справлюсь и что, если я отвергну его предложение, он разлучит меня с моей семьёй. — Филлис мягко взяла меня за руку, и я постаралась сдержать свои чувства. — Ещё я видела, как лицо Маркуса превратилось в лицо Мела, когда я перенеслась во времени на вечер маминого пресс-показа.

— Никто не сможет разлучить тебя с твоей семьёй, моя дорогая девочка, — сказала Филлис. — Увы, когда мои родные прокляли меня за то, что я выбрала Вульфи, они не понимали, что таким образом вовлекаются в то, с чем пытались бороться, — в чёрную магию. В подлинном колдовстве есть лишь один вид магии: белая. Если кто-то балуется