уж точно она никогда не смотрела на него ТАКИМ взглядом. В этот момент Рис с ужасом осознал, что очень скоро Кире придётся узнать правду и потерять Семёна уже во второй раз. Но самым поганым было то, что вестником этого апокалипсиса предстояло стать именно ему, больше просто некому.

— Но ты же знаешь, где его найти, — Кира с мольбой уставилась на мужа, — ты его приведёшь?

— Я постараюсь, — Рис скорчил заговорщицкую гримасу и кивнул на Кристину, мол, это разговор не для детских ушей. Кира покладисто подхватила его игру, и вместе они спровадили не подозревавшую о подставе девочку ужинать. Как только дверь за ней закрылась, Кира принялась возбуждённо щебетать.

— Знаешь, а мне гном так и сказал, чтобы я не верила в смерть Семёна, пока ни увижу его мёртвым, — она счастливо улыбнулась, видимо, в предвкушении встречи, и только в этот момент обратила внимание на мрачную физиономию Риса. — Он ведь прятался от меня не потому, что боялся показаться на глаза, — из голоса Киры моментально исчезли радостные нотки, — Семён боялся мне навредить, верно? Это из-за этих дурацких установок в его мозгу?

— Никто ведь так и не отменил того приказа, из-за нарушения которого его казнили, — пояснил Рис, даже не подозревая, какой удар его слова нанесли по психике несчастной женщины. — Что с тобой, Кирюша? — заволновался он, видя, как побледнело её лицо.

— Казнили? — губы Киры едва двигались. — Но ты же сказал, что Семён жив.

— Ты только не волнуйся, — Рис уже не понимал, как быть дальше, ведь ему ещё предстояло поведать Кире о том, что Семёна она больше не увидит. — Всё верно, его оживил твой фанат Ксантипа, чтобы натравить на тебя.

— Это полный бред, — возмутилась Кира, — Семён никогда бы на такое не согласился.

— Он и не соглашался, — Рис всё мялся, не решаясь обрушить на голову жены свои сакраментальные откровения, — Семён отправился за тобой в Алат, чтобы защитить тебя от Ордена. Но ваш Магистр, похоже, передумал тебя убивать, зато Медина устроил на меня форменную охоту, так что Семёну пришлось шесть раз спасать меня от убийц.

Если Рис надеялся переключить Кирино внимание с Семёна на свою особу, то сильно просчитался. Похоже, она вообще пропустила его сообщение про убийц мимо ушей.

— Так это он меня спас, — задумчиво прошептала Кира, — это Семён вытащил меня из воды. Какое же счастье, что его не было в пещере, когда туда упала бомба.

Дальше тянуть с сакраментальными откровениями не имело смысла, и Рис решился.

— Пещеру поджёг сам Семён, — как бы нехотя пробормотал он. — Он ушёл из Алата навсегда, потому что стал для тебя опасен. Наверное, пока он держался от тебя на расстоянии, его установки не работали, а когда он взял тебя на руки, они включились. Я ничего не выдумываю, — он поднял руку, как бы защищаясь от обвинений в необоснованных фантазиях, — Семён сам об этом рассказал.

— Мне всё равно, — Кира болезненно поморщилась, — я его отыщу, где бы он ни был, и верну.

— Нет, не отыщешь, — вздохнул Рис, — Семён ушёл в Орден и стал носителем Медины. Теперь в его теле обитает иномирный монстр. — Объявляя свой меморандум, он ожидал столкнуться с истерикой, в худшем случае — с обмороком, но подняв на Киру испуганный взгляд, с удивлением обнаружил, что та хитро улыбается. — Нет, тебе нельзя туда прыгать, — Рис судорожно схватил женщину за руку, — Семён уже не управляет своим телом, а эта тварь тебя убьёт.

— Семён сильный, — Кира беспечно махнула рукой, — он не позволит какому-то наглому пришельцу подчинить своё сознание. Скорей всего, он уже захватил власть в Ордене, и все величают его Магистром. Но ты не переживай, я не стану трансгрессировать в таком неприглядном виде, — она машинально пригладила растрёпанные после купания волосы, — я отправлюсь за Семёном завтра утром, а пока нужно выспаться и привести себя в порядок.

И кто это придумал, что утро вечера мудренее? Неясно, как бы всё обернулось, если бы Кира не стала заморачиваться со своим внешним обликом, а сразу отправилась вслед за своим неразумным возлюбленным, но она этого не сделала и упустила единственный шанс вмешаться в уготованную для Семёна трагическую судьбу. Впрочем, вполне возможно, что промедление спасло её от неминуемой смерти. Так или иначе Кира отложила свой спасательный рейд в Орден до утра, а утром спасать уже было некого.

Проснувшись после неспокойной ночи, полной фрустраций на тему любовного треугольника, в котором он, похоже, играл роль гипотенузы, Рис обнаружил исчезновение любимой жёнушки и пришёл если не в отчаяние, то уж точно в состояние полного раздрая. Он так надеялся отговорить Киру от её самоубийственного плана, но проворочавшись полночи в поисках хоть каких-то разумных доводов, умудрился проспать её исчезновение. Впрочем, очень скоро выяснилось, что отчаивался Рис преждевременно, к завтраку Кира вернулась.

Выглядела она действительно довольно привлекательно. Нарядное платье, стильная причёска и капелька макияжа преобразили образ деловой и строгой мамочки практически до неузнаваемости, превратив её в легкомысленную красотку. Правда, потухший взгляд и потерянное выражение лица никак не вписывались в сей сценический образ, да и двигалась Кира словно на автомате, не замечая ничего вокруг. Что ж, чего-то в этом роде Рис и ожидал, и это ещё в лучшем случае, а в худшем она вообще могла не вернуться.

— Это уже не Семён? — он заботливо усадил жену в кресло и вложил в её безвольные руки кружку с чаем.

— Его больше нет, — Кира по инерции поднесла кружку к губам, но так и застыла, забыв сделать глоток, — там вообще ничего нет, только пустота. Даже если бы Семёна убили, я бы смогла отыскать его тело по эфирному следу, но у меня ничего не получилось.

— Может быть, ты просто не в форме, — постарался утешить погрузившуюся в отчаяние женщину Рис. — Зря ты так поспешила, тебе нужно ещё немного времени, чтобы прийти в себя после контузии.

— Я тоже так подумала и сразу отправилась к Атан-кею, — Кира безнадёжно покачала головой. — Дело не в моём самочувствии, понимаешь? Учитель меня вылечил, и я попробовала снова, а потом он даже сам попробовал. Семёна больше нет. Совсем.

— Возможно, это не худшее, что могло с ним случиться, — Рис опустился на колени и взял Киру за руки. — Стать рабом иномирного урода было бы во сто крат хуже.

— Зачем уничтожать сознание носителя? — Кира словно не услышала доводы мужа, она как бы говорила сама с собой.

— Незачем, — покладисто согласился Рис, — если только носитель не оказывает сопротивления.

— Но ведь ты сказал, что Семён пошёл