Стоя посреди улицы – совершенно ошалевшая, не в силах шевельнуться, – я могла только хлопать глазами, разглядывая все вокруг. Люди огибали меня и неслись своей дорогой. Смотреть на них было совершенно не интересно – они казались неживыми. Меня привлекло другое: огромные башни впереди. Те, что я видела из окна. Трудно сказать, с чем их можно было бы сравнить: с гигантскими трубами? Пожалуй.

Пока я разглядывала разноцветные «трубы», мне стало казаться, что со мной что-то происходит. Остров Центральный влиял на меня, это точно. Я чувствовала себя непривычно – да что там, даже думать начала как-то иначе, как будто внутри меня уже не Аня Пчелкина, а совсем другое, неизвестное существо – техноведьма.

Медленно отвернувшись от башен, я зашагала по улице, пытаясь не отставать от потока людей. Ветер в толпе почти не ощущался, я даже начала согреваться.

Куда иду – не знаю. Но приду же куда-нибудь. Спрашивать, где нахожусь, я не стала. Что мне это даст? Я ведь ничего и никого здесь не знаю, только зря внимание привлеку. Я сжала медальон в кулаке, надеясь на удачу.

Наконец толпа вынесла меня к прозрачным дверям какого-то дома. Поскольку туда заходили все, зашла и я. А вот дальше…

Все проходили между столбиками, чтобы попасть на лестницу, ступени которой сами уезжали вверх. Засмотревшись на эти ступени, я не обратила внимания, что люди, подходя к столбикам, в которых светились то красные, то зеленые огни, прикладывают к ним карточки. Поток двигался очень быстро. Передо мной цокала каблуками высокая женщина. Она прошла. А вот я…

Между столбиками оказались прозрачные дверцы. Я не подозревала об их существовании, потому что они все время были распахнуты, – так быстро двигались люди. Но стоило мне сделать два шага вперед – дверцы внезапно откуда-то возникли и стали закрываться, норовя сдавить меня с двух сторон!

От неожиданности я вскрикнула и схватилась за столбики руками. Дверцы вновь распахнулись. Сзади что-то возмущенно говорили, но я успела только увидеть, как ко мне приближается человек в форме, похожий на орлана. Не помня себя, я кинулась к лестнице и вспрыгнула на нее, затем помчалась вверх через две ступеньки, едва не теряя шлепанцы. Страх гнал меня вверх, я схватилась за перила, помогая себе, но тут лестница внезапно остановилась. Впрочем, мне-то было все равно, я и так передвигалась бегом. А вот стоящие рядом люди были очень недовольны, что им пришлось идти своими ногами.

Я влетела на верхнюю площадку, и меня вновь резко обдало ветром. Оказалось, я снова на улице, только высоко. По обе стороны простирались рельсы – теперь я их сразу узнала. А под нами лежал город, казавшийся отсюда не таким уж страшным. Я оглянулась. Никто не преследовал меня. Люди один за другим поднимались сюда. А далеко у подножия лестницы суетился так напугавший меня человек в форме, к нему присоединились еще двое. Их интересовало лишь то, что перестал работать механизм. Тут кругом механизмы, поняла я. Тут ими просто все кишмя кишит. Как же здесь люди живут? О, дохлый гоблин!

Я сообразила, что сама остановила работу лестницы – не знаю как. Возможно, со страху. Ну чего было пугаться, глупая Анька? Только напортила. Я внимательнее пригляделась к неподвижным ступеням. Наверное, я могла бы запустить их снова, ведь звуки, которые издавал механизм, совсем несложные, всего лишь приглушенный рокот. Я уже протянула руку к застывшим перилам… Но тут позади раздался гудок.

Я резко обернулась, увидела знакомого страшного червяка… но в следующую минуту уже сообразила, что это и есть поезд, который ходит по рельсам. А внутри действительно сидят люди. Больше того, внутрь могу сесть и я!

Сознание того, что я сейчас поеду на поезде, наполнило меня чем-то таким, чем, наверное, наполняют воздушный шарик, который может взлететь в небо. Невозможно было выразить словами мой восторг и удивление. Поезд все приближался, становясь большим, громким и разноцветным. Я невольно протянула к нему руку…

– Девочка, девочка, отойди подальше, ты что! Нельзя стоять на краю платформы!

Та самая женщина на каблуках взяла меня за руку и потянула в сторону. В ту же минуту поезд совсем приблизился, и стало видно, что он состоит из нескольких частей, сцепленных друг с другом. «Вагоны», – пришло подходящее слово. Не знаю откуда, возможно, из какой-то книжки. Людей внутри было немного, зато много скопилось здесь, снаружи. Как только поезд остановился и двери с шипением раскрылись, поток людей внес меня внутрь вагона и прижал к скамейке между уже знакомой женщиной на каблуках и старушкой с огромной сумкой. Пришлось сесть – не было выбора. «И как можно ходить в такой легкой маечке», – пробормотала старушка, качая головой. Люди все прибывали, и постепенно вагон заполнился до отказа.

– Следующая остановка «Улица Касперского», – произнес поезд механическим голосом и тронулся.

А я осталась сидеть, вжавшись в спинку.

Это было… замечательно. Ты сидишь, а тебя везут. Совсем не так, как в машинке. А все эти люди вокруг, наверное, катаются вот так каждый день! Какие они счастливые…

Поезд несся над городом, а я постепенно приходила в себя. Все же хорошо, и ничего не случилось. Слишком много событий сразу, очень непривычная обстановка, чужие люди, обилие техники, звуков и запахов – конечно, тут можно растеряться. Но ведь никто за мной не гонится. Никто не мешает спокойно ехать в удивительном поезде.

…А лестницу, надеюсь, они и сами как-нибудь починят. В следующий раз буду смотреть, куда иду.

Мимо проплывали в основном те же высокие дома. Многие блестели окнами на солнце, как будто были сделаны из зеркал. А может, так оно и было. Сколько же нужно времени, чтобы добраться домой жителям верхних этажей?! А может, сообразила я, внутри есть какие-то подъемные механизмы? Или, например, такие движущиеся лестницы?

Наконец я почувствовала, что движение замедляется.

– Улица Касперского, – объявил поезд, остановившись.

И двери раскрылись. Часть людей очень быстро просочилась наружу. Может, и мне стоит выйти? Но я совершенно не знаю, где я и что там. Я осталась на месте.

Как только зашли новые пассажиры, отчего в вагоне стало даже теснее, чем было, поезд сообщил, что следующая станция «Торговый центр «Мультитран», и двинулся дальше. Название не говорило мне ни о чем, и я решила, что буду ехать до тех пор, пока не услышу хоть одно знакомое слово.

Сбоку раздалась неизвестная, очень красивая мелодия. Пока я вертела головой, пытаясь обнаружить ее источник, старушка, сидящая рядом со мной, достала из сумки какую-то плоскую штуку – оказывается, звуки издавала именно она, – приложила к уху и произнесла:

– Слушаю, доченька!

Я очень быстро поняла, что это что-то вроде рации, какой пользуется охрана мэра или моряки на пароме. Вот бы и мне где-нибудь добыть такую рацию, чтобы можно было общаться с теми, кто далеко!

И тут же пришли грустные мысли. Где теперь все наши, куда они делись, как будут жить? Вряд ли в интернат можно вернуться, он совсем сгорел. В один день – потоп и пожар. Вот как бывает…