орочье «Рры-ы!» смолкло. Даже треска новой молнии не последовало. Только безостановочно продолжала звенеть и звенеть тетива эльфийского лука.

— Лекс, мне ещё секунд пятнадцать… — прозвучало от мэтра.

А следом взорвалось совершенно бешеным: «Рры-ы!», «Рры-ы!», «Рры-ы!» и восторженным: «Рра-а!» и упоённо-девичьим: «А-а-а!»

— Хельга? — продолжил я вслух.

— «Сверг, минуту…»

— Извини, но у меня, у моего отряда критическая ситуация.

— «Говори!»

Мелькнула мысль, а вот: «Не могу ли я помочь?» — она не спросила.

— У меня есть возможность эвакуироваться к тебе. Примешь?

Только бы не начала уточнять: ольбрыги перелазили через возведённую нашими ледяную баррикаду, и было их — без счёта. Пока сдерживать большинство удавалось стрелам Рилль и молниям… О, даже у нашей благородной целительницы имелся этот каст! Вовремя нашлась для них уязвимая точка! Прорвавшихся одиночек на дальнем конце гряды встречали своими мечами Оггтей со Стрригом. Но та масса, которая надвигалась… Её единичными ударами не остановить.

— «Да.»

— Где ты?

— «В море.»

Ох, гхыр жрыбатый! Сглазил! Но она тут же добавила:

— «До берега близко, до мелководья — того ближе. Не утонете.»

— Со мной эльфы, люди и орки.

Я перечислил все расы, никого голосом не выделяя, но, как орки относятся к купаниям, она должна знать! Знала:

— «Ничего, если клыканы примутся брыкаться, я их притоплю. Вытащим — откачаем.»

Оггтей недавно говорил, мол, «хуже болот — только море и корабли». Что ж, корабли ему не светят. Судя по мелькнувшим по лицам разноцветных аристократок тени улыбок — они божественный сектор интерфейса уже отслеживали и о чём-то подобном подумали тоже.

— Эй, Лекс, — выкрикнул мэтр. — У меня всё готово. Сваливайте!

Что он подготовился к нашествию много-, но голоногих было вполне понятно и без слов. Каменный монолит острова ощутимо нагрелся. Мои кожаные ведьмачьи сапоги уже едва помогали — от их подошв начинало подванивать, а брызги выплескивавшейся на остров воды сразу принимались парить.

— Хельга, сейчас тебе поступят три запроса. На каждый ответь «да».

— «Жду.»

— Внимание, всем! Лесла — к Майе. Стрриг, Оннатаэлла — к Рилль. Орки — ко мне!Майя, Рилль, что́делать, вы знаете, — они тут же кивнули.

Перегружать телепорт впервые его пробующих эльфиек очень не хотелось. Хотя открыл им его не кто-нибудь, а Гетриод — бог, к шуткам с обязательствами категорически не расположенный. Но было ещё одно граничное условие: Стрриг по-любому вряд ли отпустит в неизвестность княжну без себя. Обе же эльфийки божественный сектор нашего отрядного интерфейса уже обжили и процесс перехода по запросу пронаблюдали.

— Майя!

Майя что-то шепнула подбежавшей студентке, та судорожно вздохнула, дроу схватила её за руки и… И с лёгким хлопком исчезла.

— Хельга⁈ — тут же затребовал ответа я.

— «Двух приняла. О, обе умеют плавать!»

— Двое — там, — озвучил я результат. — Рилль!

Да Рилль и сама не теряла времени, тем более, что эти княжата… Нет, чем дальше, тем больше мне нравится работать с аристократами — они почти незаметно набрали в грудь воздуха и без всякого лишнего пиитета взялись с Рилль за руки.

Хлопок!

— «Ещё трое здесь! Давай орков!»

— Так, слушай меня! — повернулся я к ним. — Хватаемся за меня. На счёт «три» набираем в грудь воздуха, и на счёт «пять» — верим мне! Воздух из груди не выпускаем, дыхание задерживаем, ничему не удивляемся, никому не сопротивляемся! Можете даже глаза закрыть! Но, кто выпустит из груди воздух ранее, чем через тридцать секунд — получит штраф на шесть процентов от добычи!

— Э-э!.. — возмутился Оггтей.

— Лекс! — выкрикнул мэтр.

Да сам вижу. Плотная головоногая масса вовсю пёрла на нас. Сам-то Гаррот был уже в своей миниатюрной палатке, готовый запахнуть полог и исчезнуть из поля зрения кого бы то ни было. Но спруты продолжат же свой рейд на нас, не обращая внимание даже на обжигающий камень! Другое дело, если вся гряда будет выглядеть пустой…

— Взялись! — не стал я отвечать гному, убедился в их контакте с собой и: — Раз, два, три! — они дисциплинированно набрали воздуха. — Четыре… Пя-я-ять!

Получилось немного матерно, но орки с надутыми щеками и выпученными глазами просто напрашивались на мат настоящий. Этикет едва смог меня удержать.

Командная панель была уже перед глазами. Запрос!

Поменять свой ведьмачий доспех на легкий костюм для утренних пробежек я бы не успел, но для Нессы на то особых команд уже не требовалось.

Если я думал, что у орков глаза были выпучены на счёт «пять», то, как назвать то, что я увидел через секунду, когда мы всей гроздью оказались в океане⁈

Однако, мне было не до разглядывания. Я-то от доспехов освободился, а вот они… Особенно не повезло со своими, усиленными металлом, Оггтею… Впрочем, и нам — с ним. Нас всех потащило вниз. Орки… Не знаю что — угроза штрафа или вера в меня, но воздухом ни от одного из них не булькало! И рук от меня никто не оторвал тоже. И даже, когда рядом возникло облитое серебристой чешуёй женское тело и дёрнуло руку мечника на себя, он сумел вспомнить, что никому сопротивляться не следует, послушно хватательную конечность разжал, выпустив меня, и его поволокло наверх. Только гибкий хвост обдал нас водяным напором. Хвост⁈ Да нет, это моноласта! — через мгновение дошло до меня.

Сразу полегчало. Плотные кожаные доспехи Ветогга и Креттега напитке влагой как-то сопротивлялись, и мои усилия — я вовсю работал ногами — начали приносить результат. А тут рядом появилось ещё несколько разноцветных фигур — Рилль рядом с которой, вокруг которой накручивала узоры своих траекторий Звёздочка и… студенты! Ну, Таурэтариэлль, та — рейнджер. У неё уметь плавать в должностных обязанностях должно было быть прописано, но молодёжь человеков… Качественно учат в провинциальной академии чародейства и волшебства!

Стрриг оторвал от меня руку Креттега, передал её Оннатаэлле, другую перехватила Лесла, сам он ухватил за грудки Ветогга, Рилль подхватила левую руку орка, и мы втроём поволокли его наверх, к поверхности — тот только ворочал своими вытаращенными глазищами. Судя по таймеру, за которым следила Чи-сан, в тридцать секунд, чтобы вынырнуть, мы уложились с запасом.

Отрядная карта оставалась у меня перед внутренним взором. Теперь она разделилась. Отлично! — и другую локацию тоже достаёт! И я впился глазами в силуэтик палатки — он не дрогнул и пропадать, затоптанный ольбрыгами, не