— Остановитесь! — приказал Антон и Изараэль первая отпустила Франси. Та, тоже, стала постепенно ослаблять нажим.

— Пока располагайтесь в своем возу, — приказал Антон Изе. — Потом решим, куда вас поселить.

— Отпустите нас в город, — попросила Изараэль. — Там нам будет лучше и там мы будем вам полезнее.

— Посмотрим… утром, — ответил Антон. Ухватил руку Франси и потащил за собой, та не сопротивлялась.

Отойдя подальше, он сказал:

— Нужно поговорить, без свидетелей.

Франси понимающе кивнула и пошла на птичий двор.

Остановились у большого курятника.

— Слушай внимательно, Франси, есть такая поговорка. Враг моего врага, мне не враг. Эти люди, не люди. Они — вампиры. Мужчина был темным, но теперь он кровосос и они мне служат… — Он внимательно посмотрел на женщину. В темноте ее черты лица заострились и она стала похожа на коршуна. Свой топор, которым она с легкостью могла разрубить человека пополам, женщина прижимала к груди. — У нас, Франси, намечается схватка с рассветными и нам нужны союзники. Ты что-нибудь знаешь про вампиров?

— Немного, милорд… Но как вы с ними встретились?..

— Как встретились? Можно сказать, случайно. Прибились к берегу, а там в поселке рыбаков находилось гнездо вампиров во главе с матерью-королевой. Мы с Торвалом убили всех кроме матери, забрали их сердца… Мать убить нельзя, можно только отправить к себе в ее мир, но я это сделать не мог. Она восстановилась и последовала за нами. В Херсонесе мы встретились. Я спас ее от преследователей и она дала клятву служить мне сто лет…

— Сто лет? — не выдержала и воскликнула пораженная Франси.

— Да. Сто лет. Она же помогла нам избавиться от рассветных, тех, кто меня и тебя захватили. Все сделала очень аккуратно. Я захватил у них их кристаллы, накопители энергии. Правда, не знаю, что с ними делать…Темного она купила на рынке и обратила его в вампира. Теперь, он служит ей. Вот, в общем-то, и все. Не трогай их и не привлекай к ним внимания. Поняла?

Женщина кивнула:

— Поняла, милорд.

О том, что они вампиры знаем мы трое. Я, ты и Торвал. Он умеет их как-то чувствовать. Остальные знать это не должны, особенно, Флапий.

Так что, придумай что-нибудь, объясни свое поведение. Нам лишнее внимание не нужно.

— Хорошо, милорд, я все продумаю и сделаю. Спасибо вам за доверие! — Женщина ухватила руку Антона и поцеловала.

— И последнее, — сурово произнес Антон, — здесь хозяин я, и ты должна была сначала прийти ко мне и рассказать о том, что в замке темный, а не принимать самостоятельное решение. Больше напоминать не буду. Сорвешься, пеняй на себя. Я уже говорил тебе, что много воли себе взяла, стала за меня решать, кто может быть в замке, а кто нет…

Франси заплакала и снова поцеловала руку Антона.

— Клянусь, милорд, этого больше не повторится. Я очень испугалась, думала за вами пришли…

— Тем более, должна была вести себя осторожно и осмотрительно.

— Я буду, милорд, — горячо произнесла женщина и всхлипнула.

Антон кивнул и направился к себе в подвал башни.

Сел на табурет, напротив, Ксилы и приветливо улыбнувшись, спросил:

— Ну, как дела, Ксила? Как твои поездки?

— Вполне успешно, — ответила та. — Наше братство готово с вами сотрудничать, милорд. Мы собираем информацию, но у нас нет сил ее реализовывать…

— Что-то важное? — поинтересовался Антон.

— Думаю да, милорд. Я добралась до Бремельдорфа. Города, где правит герцог Оврум Маренхейский. Герцог перестал быть покровителем культа заката. После того, как взял новую молодую жену, он отказался от услуг культа заката и дал место культу рассвета. Теперь, у него новый духовник из рассветных и он живет у него в замке. Барон Газан Рейдаранский впал в немилость к герцогу, потому, что отказался признать культ рассвета главным культом баронства. Ходят слухи, что его замок попытаются взять штурмом сторонники рассвета. Культ Рассвета перенес свою штаб квартиру в Бремельдорф. Мы считаем, что скоро начнется передел доменов. Неугодные Герцогу бароны и сквайры будут убираться…

— Интересные новости и важные, — подумав, ответил Антон. — А что слышно о графе Мольте Кинсбрукском? Он к какой партии принадлежит?

— К закатным. Его не трогают. Сначала, хотят разобраться с его вассалами. Оставшись без поддержки своих вассалов, граф сам приползет на коленях к герцогу.

— А позволь узнать, Ксила? — поразмышляв над словами женщины, спросил Антон. — Откуда у тебя такая исчерпывающая информация?

— От братства нищих, милорд. — Женщина улыбнулась и Антон понял, что больше, чем нужно, она не скажет.

Антон вышел из подвала вслед за Ксилой. Как обычно когда хотел поразмышлять, сел на ступеньки лестницы, ведущей в башню. Поглядел на темное небо, усыпанное звездами и стал собирать добытую информацию в блоки. Здесь ему лучше думалось. Его сознание как бы выбиралось из тесноты помещения и расправлялось в полете по вселенной.

Что он понял? Рассветные создают плацдарм в их герцогстве. Они уже и здесь в королевстве теснят закатных, а те поджали «хвосты» и думают лишь о собственной безопасности. Странное и глупое на первый взгляд поведение. Но это, если не сделать определенное предположение, а оно тоже лежит на поверхности. Иерархи Заката решили сдаться на милость рассветных. Они поняли, что Домициан проиграл войну и рано или поздно империя придет с легионами Домиции в королевство. И тогда рассветные примутся всерьез уже за служителей культа Заката. А так, не мешая рассветным, они ищут себе амнистию и может даже уже договорились с ними.

«Может такое быть? — спросил он сам себя и ответил, — Может». Вполне может быть. Их поведение укладывается в логику происходящих событий. Странно только, почему молчит госпожа Заката? Она не может не знать, что равновесие нарушилось…

— Что скажешь, Просветитель? — спросил Антон зная, что артефакт может читать его мысли.

— Госпожа заката не может напрямую влиять на членов культа, только через их веру. Местные руководители культа Заката, ты правильно понял, думают, как спасти себя. Они не верят в ее могущество. Но среди братьев есть настоящие последователи, которые будут стоять за нее до конца и они тоже видят странности в поведении старших братьев. Их связывает по рукам и ногам дисциплина и подчинение.

— И как быть? — спросил Антон. — Сдаться?

— Предателей нужно искоренить. В этом тебе поможет мать-королева и сама госпожа Заката. Здесь ее алтарь. Обратись к ней. Она назовет имена предателей. Свяжись с настоятелем храма Заката в Овельхольме, он будет твоим ярым сторонником и имеет влияние на орден Заката.

— Твоя цель предатели. И поставь тайно освященные кресты по всему герцогству. В первую очередь на землях вассалов барона Газана Рейдаранского. Ты тем самым лишишь рассветных их главной силы, магии.