— Мы и будем, — холодно ответил барон. — У нас перевес в силе. Выставим на правом фланге объединенную конницу. Ею будете командовать вы, сэр Авгур. Поведете конницу на рассветных и свяжите их боем. Сэр Железнобокий поведет пехоту в центре. Ваша задача, сэр, связать основные силы врага и не дать ему посылать резервы на левый или правый фланги.

Основной удар мы нанесем на левый фланг. Здесь, сэр Космин, главная роль отводится вашим меченосцам. Впереди вас пойдут дружины… Моя и сэра Травильона Безбородого. Как только они проломят строй щитов, вы врубитесь со своими воинами вглубь их строя. Дойдите до Гуттенберга и свалите его знамя. После этого победа будет за нами.

— Какие есть вопросы, милорды?

Первым высказался Космин Темный.

— План неплохой, милорд, но в нем не учитывается фактор рыцарей Рассвета и призывателей. Если они выстоят под напором нашей кавалерии, то ударят во фланг пехоте сэра Железнобокого. Пехота не выдержит их удара…

— Надо чтобы наша конница смогла связать боем рыцарей Рассвета. Все амулеты передадим им. С ними будут шеры. Рыцари Рассвета не бессмертны. Их били и будут бить. Призыватели? Ну, что они могут призвать? Лешего да кикимору… Их просто зарубите, тут не болото.

— Еще вопросы по ходу сражения есть? — спросил барон.

Ответом ему было хмурое молчание. Барон оглядел сразу осунувшиеся лица лордов и распустил совет.

После их ухода маршал проворчал:

— Они не верят в победу, Газан. Если уж так ждут этого, Антея Алуринского, то может лучше подождать его подхода?

— Было бы неплохо. — ответил Газан. Но мы не знаем где он и когда придет. Обозы двигаются медленно. А подкрепление к Гуттенбергу придет уже может завтра или сегодня. Тогда я вынужден буду отступить. А это приведет к тому, что лорды усомнятся в наших силах и начнут массово переходить в другую веру. Долго мы тогда проживем?.. Выступив против герцога, мы поставили себя вне закона и нам оправданием будет только победа. Мы и так тянули долго. Там, — он указал рукой в сторону холмов над нами смеются.

Барон надолго замолчал.

— На праздник не прибыли два лорда. — прервав затянувшееся молчание произнес он. — Это знак. Завтра мы или победим или погибнем. Другого нам не дано…

Рассвет застал войска барона Газана готовящимся к бою. Напротив холма, где обосновались рыцари Рассвета, расположилась сведенная в один отряд конница. Посредине, фалангой в пять шеренг строились отряды разномастной пехоты. Слева от них был сформирован бронированный кулак из лучших воинов вассалов барона и его дружинников. У самого барона был резерв из двадцати всадников.

Барон решил начать бой рано, чтобы лучи светила не слепили его воинов. Погода выдалась ясная и солнечная. Казалось, что осень решила побаловать природу последними теплыми днями и обласкать землю лучами.

Барон стоял на холме и обозревал диспозицию.

— Пора! — произнес он и трубач задул в рог. Над полем потянулся громкий, тягучий звук. Войско барона стронулось с места и направилось к холмам, где расположились дружины барона Гуттенберга. Там началась суета.

Всадники стали набирать скорость для стремительного броска. По сравнению с рыцарями Рассвета их было очень много. Но на холме рыцари строились для отражения атаки и не спешили покинуть поле боя. Правый фланга войска барона Газана опережал пехоту и уже галопом приближался к холму. Они взобрались на его склон и стали подниматься выше. В этот момент рыцари расступились в стороны и в образовавшемся промежутке появилось темное облако и из него выползла здоровенная трехголовая тварь. Она увидела скачущих на нее всадников и плюнула. Первые ряды попадали, словно их скосило косой. Головы твари опустились к земле и вскоре, снова поднялись. Тварь еще раз плюнула и в центре нападающих всадников образовалась дыра. С десяток лошадей громко заржали. Стали падать. Некоторые вставать на дыбы и скидывать всадников. В образовавшуюся дыру вломились рыцари Рассвета и началось избиение всадников барона Газана. Они не выдержали натиска и массовых потерь и стали разбегаться в разные стороны. Вскоре конница барона была разгромлена и обратилась в бегство, а рыцари Рассвета построились в одну волнистую цепь и помчались во фланг фаланги наступающей пехоты. Их удар был убийственный. Они рубили мечами воинов словно те были пшеничными колосьями и врубаясь глубже, просто истребляли пехоту и та дрогнула.

Левый фланг наступающих остановился и стал пятиться. Барон с болью в глазах смотрел на свое поражение и не хотел этому верить. Молодой рыцарь был прав. Рассветные призвали тварь и она переломила ход сражения. Неожиданно он почувствовал угрозу и над ним полыхнула яркая вспышка. Амулет на груди раскалился и ожог кожу. Он обернулся и увидел как закрывая руками глаза кричали два его рыцаря.

— Предательство! — вспыхнула в мозгу яростная мысль. Барон выхватил топор развернул коня к ослепшим предателям, что нанесли ему удар в спину. Он понукая коня устремился к ним и взмахами топора срубил обоих.

— Труби отступление! — приказа он трубачу.

Над полем вновь раздался протяжный звук рога и повторился трижды.

Центр бежал и его преследовала конница барона Гуттенберга. Правый фланг отходил организованно и огрызался от нападок кавалерии.

Барон осмотрел поле боя и направился прочь.

В этот день он обрел бесславие.

Он не видел как в тылу противника появился свежий отряд и неожиданно нанес сокрушительный удар по ставке барона Гуттенберга. Он не видел как остановились бронированные пехотинцы, ведомые Космином Темным и выстроились в каре. Барон убегал и уносил свой позор вместе с собой.

Конец второй книги.

Май 2022 г.