– Стас, ты серьезно?! – Сыщик едва сдержался, чтобы не сорваться на крик.

– Все. Молчу.

Крячко прекрасно понимал, в каком состоянии сейчас находится его напарник. Убийца, кем бы он ни был, перешел всяческие границы. Он вел себя крайне нагло, пытался осуществить очередное покушение прямо перед носом у оперативников. Для этого нужно быть отчаянным, совершенно бесстрашным и наглым. Либо умственно отсталым. Последнее предположение казалось Станиславу маловероятным.

– Толя! – проговорил Гуров в мобильник. – Зайди-ка в гостиную. Срочно. – Он отключил связь, встретился глазами с напарником и проговорил: – Это покушение никак не может быть случайным. Мотив убийства определенно связан как с Вороновым, так и с Роточковым.

– Это как-то сужает круг?

– Должно сужать. – Гуров встал и прошел к окну. – Но вот как именно, я пока не знаю.

Лев Иванович задумался, глядя на улицу через разбитое стекло.

Дождь то усиливался, то становился слабее.

Немецкая овчарка успокоилась, растянулась в грязи, положив морду на лапы. Ее шерсть успела промокнуть насквозь.

– С ним все в порядке, – сказала медсестра, завершив осмотр Никифорова. – Сотрясения мозга нет. Скорее всего, обычный ушиб. Если хотите, можно проехать в больницу и сделать томограмму.

– Не хочу, – отказался участковый. – Я в норме. Разрешите обратиться, товарищ полковник?..

Гуров не обернулся.

– Ступайте пока, – сказал Никифорову Крячко. – Отдохните немного, придите в себя. А потом и поговорим.

16 часов 53 минуты

– Мне нужны отпечатки пальцев с этого оружия. – Гуров на мгновение оторвался от созерцания вида за окном и коротко кивнул на пистолет участкового, лежащий в центре стола. – И чем скорее, тем лучше. Иными словами, результаты мне нужны немедленно.

– Вас понял, товарищ полковник, – проговорил оперативник, приблизился к столу, надел перчатки, бережно подхватил оружие и опустил его в пластиковый пакет.

– Как быстро это можно сделать?

– Пятнадцать-двадцать минут.

– Я даю вам десять, – непреклонно заявил сыщик и снова отвернулся к окну. – Приступайте!

– Есть, товарищ полковник! – Оперативник вышел из комнаты.

Крячко хмыкнул, снял перепачканный в грязи мокрый пиджак и повесил его на спинку стула. Теперь Станислав щеголял мускулистым обнаженным торсом. Наплечная кобура болталась под мышкой.

– Суров ты, Лева, – сказал он.

– У меня выбора больше нет, Стас. Вернее, у нас с тобой его не имеется. Должен тебе напомнить, что ты тоже участвуешь в расследовании.

– Я не забыл. Даже сам удивляюсь.

– Вот как? А мне показалось, что запамятовал. Мы с тобой топчемся на месте, как вчерашние выпускники школы МВД. А убийца здесь, под боком. Он с нами под одной крышей, Стас. Ходит, общается, с кем хочет, а мы фактически расписываемся в собственном бессилии. Или профнепригодности.

– Не преувеличивай, – заявил Крячко и поморщился. – В конце концов, тут такие авгиевы конюшни оказались!.. Потонуть в дерьме можно.

– Какое, к черту, преувеличение? – раздраженно отмахнулся Гуров. – И конюшни тут ни при чем. Просто… – Полковник так и не закончил фразу.

Что он собирался сказать, для напарника осталось загадкой.

Гуров продолжал наблюдать за моросящим дождем и собакой, мокнущей под ним. Он невольно обратил внимание на то, что овчарка поднялась с земли, совершила пару рейдов вдоль будки, словно подыскивая себе место посуше, но через минуту с разочарованным видом вернулась туда, где и была, отряхнулась и легла на мокрую землю.

Гуров нервно сглотнул. Дождь шел почти целый день, не переставая. За все это время огромная лохматая овчарка ни разу не зашла в будку. Она упрямо продолжала мокнуть вопреки любой логике. Даже собачьей.

– Стас! – Полковник резко обернулся.

– Да?

– Ты сказал, что весь дом обыскали, но орудия убийства так и не нашли?

– Да.

– А территорию?

– Само собой. И территорию тоже осматривали. – Вопросы напарника несколько обескуражили Станислава. – К чему ты клонишь?

– К чему я клоню? – язвительно переспросил Гуров. – К тому, что мы идиоты. Все. А ты и я – в первую очередь.

– Это еще почему?

– Готов поспорить, Стас, что есть одно место, в которое никто не рискнул заглянуть. В собачью конуру. Герои побоялись собаки и не сунулись туда. Она, между прочим, целый день мокнет на улице, а в конуру не идет. Не догадываешься, с чего бы вдруг?

Крячко живо вскочил на ноги.

– Запах крови, – догадался он. – В будке.

– Не чьей-то там, а крови хозяина. Убийца перерезал горло Роточкову и не вынес нож со двора. Не успел. Преступник спрятал орудие убийства туда, куда, по его мнению, никто не полезет. Рассудил он совершенно справедливо.

– Вот черт! – Ноздри Крячко свирепо раздулись.

Он потянулся к наплечной кобуре и заявил:

– Сперва я пристрелю эту тварь, которая и так бесит меня своим лаем целый день, а потом проверю будку.

– Не надо, – остановил его напарник. – Бедное животное ни в чем не виновато. Найди Яшу и попроси его отвести псину в сторону. А сам проверь. Я даю руку на отсечение, что нож там.

– Я даже спорить с тобой не буду. – Крячко забыл про пиджак, висящий на спинке стула, и быстрым шагом покинул гостиную.

Гуров вновь перевел взгляд за окно.

К калитке подкатила машина. Хлопнула дверца с водительской стороны. Лейтенант Беспалов втянул в голову в плечи и бегом понесся к дому. Собака вскочила и с лаем кинулась в его сторону. Лейтенант шарахнулся, наверное, выругался, а затем взбежал на крыльцо.

В ту же секунду из-за торцевой части дома появились полковник Крячко и Яков Глинский. Они направились к конуре. Яков шел чуть впереди.

– Товарищ полковник! – Голос Беспалова с порога гостиной заставил Гурова повернуть голову. При этом сыщик краем глаза продолжал наблюдать за напарником. – Разрешите? Мне кажется, это срочно.

– Входите, лейтенант. Что у вас? Раздобыли какую-то информацию насчет боя в пятницу?

– Так точно, товарищ полковник! Раздобыл. И не просто какую-то информацию, а самую настоящую бомбу!

– Вот как!..

При виде Глинского овчарка поднялась с земли и радостно завиляла хвостом. Яков подошел к ней, угостил чем-то с ладони и ласково погладил по голове. Псина активно заработала челюстями, перемалывая гостинец. Яков что-то сказал собаке, но с такого расстояния Гуров не мог расслышать его слов.

– Докладывайте, лейтенант. Что у вас за бомба?