— Было бы трудно такое утаить почти за год, — улыбнулась ей.

   — Но ведь так не бывает! — она рассердилась.

   — Редко, но встречается, — постаралась уйти от темы.

   Объяснять тайну происхождения бывшего наставника не имела права. Если посчитает необходимым, сам расскажет временной практикантке. Удивительно, сколько у нас образовалось тайн с мэтром Броссаром! Впрочем, подплывающие лодки к кораблю, переключили все внимание на себя.

   Фигуру консула рассмотрела первой. Рыжие волосы подозрительно потемнели, лица он не поднимал, его костюм для верховой езды перепачкан пылью и зеленью. Очевидно, ранен, но живой! Благословенна будь, богиня! Я вглядывалась в его спутников, ожидая других пострадавших, но остальные выглядели вполне здоровыми. Только изрядно взволнованными и уставшими.

   — Клер, что ты здесь делаешь? — раздраженно спросил Этьен, оказавшийся подле консула.

   — Беспокоилась, вот и решила узнать, что случилось? — спокойно ответила ему и отошла в сторону.

   — Так и будешь терпеть от него грубости? — негромким голосом поинтересовалась Эдит, стоя рядом со мной.

   — Ему сейчас не до нас. Он переживает за консула, а тут мы стоим на дороге, — попыталась смягчить впечатление от резкого выпада мужа в свой адрес.

   — Со мной все в порядке! — недовольно отбивался мэтр Геллер от корабельного целителя. — Рассек голову, но чувствуя себя нормально! Дайте мне пройти!

   — Видишь? Не один Этьен на нервах, — взглядом указала на возмущающегося мужчину.

   Я искала взглядом мэтра Броссара, но знакомая фигура не находилась. Встревоженные лица метресс, отправившихся на прогулку с мужьями, мужчины, отчитывающие и обвиняющие в сорванной поездке своих жен. Нервозная обстановка давила на всех. Не удивительна реакция Этьена по приезде на «Любимец богини». Ведь в его обязанности входит защита жизни и здоровья консула Веналии, а он сегодня едва не погиб у водопада. Теперь стало понятно, чья лошадь понесла всадника ввысь. Правда, я не ожидала его увидеть в окружении мэтра Геллера, ведь муж собирался заниматься отправкой писем. Но может быть, они встретились в порту, когда быстроногая ребятня разнесла весть о происшествии по городу? Представляю, как он себя сейчас корит за отсутствие на конной прогулке.

   Мы пропустили взволнованных путешественников, и отправились в сторону своих кают. Целитель быстро удостоверился, что других пострадавших нет, и зашагал вместе с мэтром Геллером. Этьен так же сопровождал его. Лодки отчалили в порт за остальными участниками прогулки.

   Корабельный колокол прозвонил, предупреждая о позднем ужине. Прогулка по городу, а потом бег по улицам забрали много сил. Необходимо подкрепиться. Мы расстались с Эдит, собираясь встретиться в столовой.

   — Клер, это было покушение, — голос в темноте каюты раздался неожиданно, отчего я вскрикнула.

   — Вы здесь? Как вы сюда попали? — включив свет, накричала на наставника. — Вы меня до смерти напугали!

   — Порталом, — спокойно пояснил мэтр Броссар. — Персоналу не разрешили покидать корабль.

   — Уходите! Сюда сейчас придет Этьен. Он только что вернулся вместе с консулом, — моему возмущению не было предела.

   — Я видел их, — спокойно ответил ворожей.

   — Богиня! Мэтр Броссар, теперь я замужем и вы не имеете право врываться в каюту! — сердце до сих пор не успокоилось.

   — А раньше я мог это делать? — удивительно, но его забавляла ситуация.

   Кажется, меня волновал не только неожиданный визит, но и то, что мы оказались наедине с наставником. И это после сегодняшних волнений и переживаний! Он не имеет права здесь находиться!

   — Уходите, прошу! — взмолилась я. — Мне надо переодеться к ужину, и Этьен вернется в любой момент.

   — Я стюард. Не забыла? Мое присутствие всегда можно оправдать, — губы насмешливо улыбались.

   Ему нет никакого дела до терзающих меня переживаний!

   — Собственно я зашел, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке, — все-таки он проникся моим беспокойством и направился к двери.

   — Я вам ответила в послании, — отозвалась на проявление беспокойства.

   — Решил убедиться лично, — он остановился и одарил долгим взглядом. — Клер, будь осторожна. Я ещё узнаю подробности, но уже сейчас ясно. Это было организованное покушение на консула.

   — Мне-то что может угрожать? — пожала плечами в ответ.

   — Просто будь внимательна.

   С этими словами он оставил меня с тревожными мыслями наедине. Кажется, впервые в жизни я переодевалась, не задумываясь о наряде. Тщательно причесалась, подобрала туфли к платью, но думами находилась далеко. Этьен, несмотря на мои ожидания, так и не пришел.

   Я отправилась за Эдит, решив не оставлять подругу одну. Тем более участь ее «кавалеров» оставалась неясна. Наши расспросы персонала и матросов, пока ожидали на палубе, ни к чему не привели. Никто не видел молодых мэтров с того дня, как они приходили навестить Эдит.

   За столом говорили только о происшествии. Таким образом мы узнали все подробности. Подозреваю сильно приукрашенные.

   Консул предпочел совершить прогулку в обществе метрессы Кавье, что никого не удивило. Ведь накануне они договаривались об этом в присутствии всех. Ночное происшествие с лебедкой было позабыто в свете нового события. Я же внимательно наблюдала за роковой красоткой, изображающей из себя скорбную невинность. Она то закатывала глаза, то требовала принести ей вина, чтобы освежиться и при этом картинно вздыхала, изображая переживания. По какой-то необъяснимой причине я ей не верила. Наверное, виновато холодное выражение глаз, порой проскальзывающее во взгляде.

   Самого пострадавшего с нами не было. Целитель настоял на постельном режиме и распорядился подать ужин в каюту. Этьен остался рядом с ним, что вполне понятно при сложившейся ситуации. Мэтр Бланкар устроился за соседним столом и развлекал метресс.

   Итак, консул предпочел совершить прогулку в обществе метрессы Кавье. Пара оторвалась немного вперед, но все время находилась в поле зрения остальных путешественников. Они осматривали окрестности, восхищались природой и морем, оставшимся далеко внизу. В какой-то момент лошадь консула встала на дыбы, заржала, а потом пустилась галопом. Веналец пытался справиться с взбесившимся животным, но у него не получилось. Мэтры из дипломатической команды поскакали за ним следом, пытаясь прийти на помощь.

   Развязка произошла быстро. Лошадь споткнулась и перекувыркнулась через голову. Мэтр Геллер выпустил поводья и смог откатиться в сторону, при этом рассек кожу головы о торчащий из земли корень. Лошадь рухнула в водопад. Если бы не эта случайность, то безумное животное бросилось бы в воду вместе с всадником. Все говорили о везении и благоволении богини, спасшей жизнь консула.