Метресса Кавье вздыхала, подносила салфетку к сухим глазам и всеми силами пыталась привлечь к себе внимание окружающих. Единственный, кто бы мог ей помочь с профессиональной точки зрения, сейчас находился за другим столом и ни разу не посмотрел на нее. Все-таки странные у них отношения! Мне не дано их понять!

   Вечер закончился быстро. Пассажиры, взволнованные происшествием у водопада, предпочли не задерживаться после ужина в салоне. Этьен наверняка пробудет допоздна у консула, а потому мы с Эдит устроились на диване и внимательно наблюдали за несколькими путешественниками.

   Супружеская пара преклонного возраста расположилась у высоких окон с видом на ночной город и отдавала должное сладкому ликеру. Они почти не разговаривали, лишь иногда перекидываясь короткими фразами. Вскоре мы даже позабыли об их существовании.

   Метресса Кавье постаралась вновь стать центром мужского внимания. Тихая мелодия оркестра приглашала танцевать, но сегодня никто не веселился. Уважаемые мэтры, отправившие своих жен отдыхать, пытались утешить взволнованную роковую красотку. С каждым днем я находила все больше неприятных сторон ее поведения и характера. Она беззастенчиво пользовалась влиянием, оказываемым на противоположный пол, и старалась использовать себе во благо. При этом неприятно наблюдать на мужчин, старающихся угодить метрессе ради улыбки или взгляда. Что-то в этом казалось унизительным.

   Эдит фыркала на новую, показную эмоцию, выдаваемую манипуляторшей. Мы с ней не обменивались мнением о ее поведении, молчаливо не одобряя все, что она делала.

   Мэтр Бланкар развлекал троих собеседников близких ему по возрасту рассказами о посещении закрытых кварталов Палерона. По его словам он успел завязать знакомство с двумя местными метрессами, причем с одной из них договорился о романтической прогулке на обратном пути.

   «Любимец богини» готовился к отплытию. Пока мы на палубе ожидали возвращения консула и его компании с прогулки, наблюдали как матросы привозили на борт судна запасы, необходимые для следующего перехода. В этот раз до следующей остановки пройдет три дня пути. Еще один экзотический остров, входящий в состав Межостровного королевства южных морей.

   — Метресса Атталья, вам что-нибудь предложить? — вежливо поинтересовался один из гостей и жестом подозвал официанта.

   Мэтра Броссара я видела в течение ужина. Он обслуживал другие столики, и все время находился в поле моего зрения. Как только путешественники в большинстве своем разошлись по каютам, в салоне осталось несколько человек из обслуживающего персонала. Бывший наставник удалился за ненадобностью. Скорей всего он отправился к консулу, ведь именно у него он числился стюардом.

   — Нет, благодарю, — вежливо отказалась. — Уже поздно, пора отправляться в каюту.

   — Неужели метресса Кампо так же нас покинет? — мужчина пытался произвести на нас впечатление хорошими манерами, но мы не были настроены на светскую болтовню.

   — Слишком много волнений за сегодняшний день, — отозвалась Эдит. — Мне тоже пора отдыхать.

   — Позвольте вас проводить? — мэтр подал нам руку, отказать было бы не вежливо.

   Пришлось принять общество малознакомого мужчины и отправиться к себе в каюты. Спутник пытался нас развлечь, делал предложения о прогулке в следующей остановке «Любимца богини», на что мы уклончиво отвечали.

   Я высматривала взглядом фигуру наставника, ожидая от него подробностей произошедшего, потому заметила его в одном из переходов. Ворожей проводил нас взглядом, но не подошел. Эдит отчаянно скрывала зевки, а потому не обращала внимания ни на что вокруг. Вскоре нам удалось избавиться от общества сопровождающего, когда вошли в мою каюту. Этьен отсутствовал, что меня нисколько не удивило. Значит, муж все еще находится у мэтра Геллера.

   — Какой долгий сегодня день, — выдохнула с облегчением, вытаскивая из прически шпильки.

   — Скорей бы он уже ушел, — нахмурившись, посмотрела на дверь Эдит.

   В этот самый момент раздался стук. Мы обе недовольно скривились, подозревая, что наш сопровождающий вернулся и решил продолжить разговор.

   — Войдите, — обреченно разрешила я.

   — Обе здесь, — шагнув внутрь и, оглянувшись в коридор, закрыл за собой дверь мэтр Броссар.

   — Справедливости ради напомню, сейчас уже почти ночь, — рассматривая ворожея, заметила Эдит.

   — Видимо и ночь будет долгой. Вы узнали подробности несчастного случая? — шагнула навстречу бывшему наставнику.

   — Покушения на убийство, Клер, — поправил меня ворожей.

   — Богиня! Кому мог помешать веналец, находящийся в Палероне на прогулке, окруженный людьми из дипломатической команды? — патетично воскликнула Эдит.

   — Например, король Интуалии обрадовался бы объявлению войны между нами и Веналией в случае смерти консула, — пояснил мэтр Броссар.

   — Опять политика, — обреченнo произнесла я и села в кресло.

   — Консул — официальное лицо, он представитель своей страны. Любая случившаяся с ним неприятность имеет политическое значение. Дипломатическая команда нашего государства служит не только для сопровождения, но и охраняет его. В случае смерти мэтра Геллера между нашими странами не просто усложнятся отношения, это развяжет войну между королевствами. Так кому больше всех выгодно стравить Веналию и Роберта?

   — Королю Чильберту, — твердым голосом ответила, осознавая важность сообщенных сведений.

   — Но это же мог быть несчастный случай? — попыталась запротестовать Эдит.

   — Нет. Геллер уверен в обратном, — решительно возразил ворожей. — В его лошадь попал дротик, выпущенный из-за деревьев. Он не смог никого рассмотреть. Животное сразу же встало на дыбы и пустилось прочь.

   — Это мог сделать только тот, кто вчера вечером присутствовал на ужине, — уверенно произнесла я. — Поездку к водопаду обсуждали за столом и многие высказали пожелание составить компанию мэтру Геллеру и метрессе Кавье.

   — Клер, ты не помнишь, кто предложил конную прогулку? — спросил ворожей.

   — Она предложила, — заверила его с уверенностью. — Точнее это всплыло во время разговора, но метресса Кавье очень настаивала.

   — Получается, под подозрением оказываются все пассажиры и обслуживающий персонал, — мрачно подвел итоги наставник.

   — А команда? Разве им не могли об этом сказать кто-то из гостей? — спросила я.

   — Какой-то заговор, — в ужасе прошептала Эдит.

   — Еще возможен вариант с магическим посланием, — предложила новый вариант.

   — Это не уменьшает список подозреваемых, — заметил мэтр Броссар.

   — Слушайте, как-то совсем перестало нравиться путешествие, — вздохнула подруга. — Сначала меня пытались отравить, потом консула убить.