городского барьера. Это позволило бы относительно легко изменить условия в городе.

* * *

[Это похоже на форму контроля сознания. Конечно, я защитила тебя от этой атаки.]

Как и сказала Мокомоко, похоже, что жителями города как-то манипулируют.

— А что насчет Такату и Рюты?

— Возможно, она начеку, чтобы не допустить контратаки с моей стороны.

— Я — служитель Мудрецов, поэтому я очень высокого уровня. Не может быть, чтобы такая широкомасштабная ментальная атака подействовала на меня, — сказал Рюта, хотя и с нотками беспокойства. В конце концов, если это была атака Лаин, то, будучи одним из ее подчиненных, он должен был чувствовать, что находится в довольно опасном положении.

— Но что она планирует делать теперь?

Будучи полностью окруженными, они не могли убежать. Но кроме того, что толпа окружала их, она, похоже, не собиралась еще и наступать. Йогири мог легко убить их всех, если бы хотел уйти, но расправа над таким огромным количеством людей, которых контролировали против их воли, не доставляла ему удовольствия.

— Поскольку они находятся под контролем, разве ты не можешь просто атаковать того, кто их контролирует?

— Это немного отличается от случая с Тачибаной. Его случай был больше похож на улей.

Но стоять и ничего не делать тоже было не вариант. Когда Йогири решил попробовать что-то сделать, чтобы посмотреть, что произойдет, его опередили изменения в толпе.

Выхватив нож, один человек выскочил из толпы и бросился на него. Йогири не тратил времени на то, чтобы расправиться с ними, чувствуя их явное намерение убить. Через долю секунды два человека вырвались и бросились на него с разных сторон. Разобравшись с ними, со всех сторон на него набросились еще четверо.

— Знакомое чувство. Обычно так бывает, когда кто-то пытается проверить мои способности.

Почувствовав убийственное намерение, направленное на Томочику, Йогири быстро погасил его источник. То же самое произошло с Рютой, и он решил, что может убить и его.

— Рюта, пожалуйста, подойди немного ближе. Если ты останешься так далеко, будет сложнее тебя уберечь.

— Ты уверен? — На лице Рюты появилось явное удивление от предложения Йогири о защите. — Я один из людей Лаин, так что я подумал, что ты просто собираешься убить меня, в конце концов.

— Я не заинтересован в убийстве людей, которые не сделали ничего плохого. Конечно, я планирую защищать тебя только пока мне это удобно, но если ты переступишь черту, я, вероятно, убью тебя рефлекторно.

Йогири устранил кого-то, выражающего намерение убить издалека. Должно быть, у них была магия или какое-то метательное оружие. Похоже, теперь они испытывали его с разных дистанций.

— Это начинает надоедать.

Если Йогири хотел защитить себя, то у него не было особого выбора, но использование этих невинных гражданских лиц для проверки действовало ему на нервы.

Один из людей в толпе перед ними взорвался, куски мяса и кровь брызнули в их сторону. Йогири уклонился от осколков железной шрапнели вперемешку с кровью. Ему не удалось избежать струи крови, но, по крайней мере, он не был ранен.

— Это никогда не закончится! — кричала Томочика. — Что нам делать?!

— Если мы хотим покончить с этим немедленно, то это возможно, — сказал Йогири, взглянув на Рюту.

На лице лорда города появилось искаженное, горькое выражение. По одному этому выражению было ясно, что он дорожит жителями Ханабусы. Для служителя Мудрецов он казался порядочным человеком.

— Если это тоже было частью ее плана, то она очень впечатляет, — пробормотал Йогири.

Поняв, что не может причинить Йогири физического вреда, она, похоже, нацелилась на его эмоции. Если ему противостоит противник, который принимает во внимание даже это, он не мог ослабить бдительность ни на секунду — она ни за что не удовлетворится тем, что просто бросит в него жителей города.

Пока Йогири пытался сообразить, какой может быть ее следующая попытка, над ними поселилось острое желание убить.

— Э… что случилось? Мне совсем не нравится твое выражение лица.

— Вокруг нас внезапно появилось сильное намерение убить. Обычно это как черная линия между мной и источником, но сейчас это больше похоже на черную дымку над всей областью.

Это было похоже на то, что чувствовал Йогири, когда они расстались с роботом и начали идти к Ханабусе. По мере того, как они приближались к городу, дымка становилась все слабее и слабее, пока они не достигли самой Ханабусы. Но теперь они снова были в самой гуще событий.

— Ах, опять этот прогноз опасности?

— По прогнозу, мы находимся выше пятидесяти процентов.

— В прогнозе погоды это означает, что точно будет дождь, так? — Томочика судорожно начала оглядываться по сторонам.

— Такое ощущение, что… все высыхает?

Это было едва уловимое, неприятное ощущение, но теперь, когда оно было выражено словами, трудно было думать об этом как-то иначе. Ветер стал сухим, сам воздух приобрел шероховатость.

— Подождите, что это?! — Томочика указала на далекое небо. Проследив за ее пальцем, Йогири увидел огромную черную фигуру, возвышающуюся вдали и медленно приближающуюся к городу.

— Не может быть… Агрессор? Это Тьма? — пробормотал Рюта, ошарашенно глядя на фигуру.

— Ты знаешь, что это такое? Подожди, разве Агрессоры не должны быть роботами?

— Тьма — это Агрессор, который появился недавно. Сэр Сантару отогнал его, но… черт возьми. Неужели это то, с чем сражалась леди Лаин?!

Вдалеке раздался крик. Очевидно, контроль Лаин распространялся не на все население города, так как те, кто видел приближение Тьмы, бежали к центральной площади. Тем временем Тьма непринужденно вошла в город, не обращая внимания на барьер и не подвергаясь его воздействию. Не обращая внимания на здания на своем пути, теневая фигура вошла в небоскреб, пройдя прямо сквозь него. Через мгновение здание исчезло.

— Проклятье! Сначала мы попали в ловушку гражданских, теперь Агрессор?! Что же мне делать со всем этим?! — Рюта застонал от невыносимого напряжения ситуации.

Даже если казалось, что оно двигается медленно, существо было слишком большим. По сравнению с обычными людьми оно было еще и слишком быстрым. Даже если бы они отдали приказ об эвакуации сейчас, времени не хватило бы.

Тень убийственного намерения, исходящая от гиганта, становилась все темнее, что доказывало, что монстр направляется прямо к центральной площади.

* * *

Хотя она провела время, пытаясь испытать Йогири Такату своими атаками, Лаин узнала лишь то, что он может почувствовать их еще до того, как они произойдут. Не только те, кто находился поблизости, но даже те, кто пытался поразить его издалека стрелами или магией, умирали, не успев нанести удар. Независимо от того, видел он их или нет, он мог