радикальными, что в них невозможно было поверить. Оглядевшись, она заметила вдалеке огромную черную фигуру. Это была неясная фигура, темная дымка, по форме напоминающая человека, но без четких и ясных граней. Зловещий образ направлялся к Ханабусе. Обернувшись, она увидела, что лес на его пути полностью превратился в песок. Казалось, что там, где проходил теневой гигант, земля менялась.

Агрессор. Появляющийся из ниоткуда и с совершенно неизвестной целью. Большинство людей в этом мире относились к ним с опаской, но в данном случае Евфимия почувствовала облегчение. Оно не обращало на нее никакого внимания. Благодаря тому, что она находилась под землей, когда оно проходило мимо, они были в безопасности, а поскольку оно направлялось прямо в город, ей не составит труда избежать его.

— О? И откуда ты взялась? Ты действительно выжила после нападения Тьмы?

Обернувшись, Евфимия увидела стоящую перед ней женщину в красном платье. В то же время она поняла, что находится в полной безопасности. Просто увидев ее, просто ощутив ее присутствие, Евфимия почувствовала собственную слабость.

Это был ее естественный враг, ее естественный хищник, насильник души.

— Ты не кажешься такой уж сильной… и, похоже, ты здесь в растерянности. Могу ли я попросить тебя объяснить мне некоторые вещи?

О драке не могло быть и речи. Единственным вариантом было убежать, но как только она встретилась взглядом с этой женщиной, она потеряла и эту возможность.

Очарование — не встретив никакого сопротивления, ее душа в одно мгновение оказалась в плену.

Женщина приблизилась. Против собственной воли Евфимия наклонила голову, подставляя шею для укуса женщины. И когда она укусила, Евфимия мгновенно поняла, что это вампир высшего ранга, Кровь Истока — и что она Мудрец, Лаин.

* * *

Она так плохо сочеталась с этим существом. Оно было слишком неопределенным. Она даже не могла точно определить, где оно начинается и заканчивается. Неважно, было ли оно живым или нет, она даже не могла сказать, есть ли у него собственная воля. Когда она попыталась ударить его, это было похоже на удар по туману, а рука, коснувшаяся его, мгновенно рассыпалась в прах.

К счастью, бессмертия Лаин было достаточно, чтобы сделать такую атаку бессмысленной. Потерянная часть ее тела восстановилась достаточно легко, но у нее все равно не было возможности бороться с этой тварью.

Лаин была вампиром. Выпивая кровь, вампир увеличивал число своих спутников и управлял ими. Они обладали невероятной способностью к регенерации и непревзойденной физической силой, а их глаза могли очаровать противника одним лишь взглядом. Они даже могли превращаться и летать. При таких разнообразных способностях у них не было особых слабостей. Но даже несмотря на это, ей не удалось победить Тьму.

Подумав об этом, можно сказать, что у Сантару были все шансы справиться с их противником, учитывая его способность использовать все виды магии. Благодаря этой способности он сумел найти эффективное средство борьбы с ним, что позволило ему уже однажды прогнать его.

Но хотя Лаин обладала огромным количеством магической энергии, она не была особенно искусна в использовании магии. Она могла использовать исцеление среднего уровня, а также барьерные заклинания Мудрецов. Кроме этого, ей были доступны лишь атакующие заклинания элементарного уровня. В результате Тьма просто продолжала свое наступление, и Лаин была совершенно не в состоянии замедлить ее. Трудно сказать, знала ли она вообще о ее присутствии.

В таком беспомощном состоянии Лаин наткнулась на серебристоволосую девушку. Она стояла одна, словно затерянная в бескрайних просторах пустыни. Она не казалась особенно полезной, но, любопытствуя, как ей удалось выжить невредимой, Лаин добавила ее в свою родословную. Очарования девушки было достаточно, чтобы заставить ее говорить, но само очарование нарушало способность цели мыслить ясно, делая ее ответы несколько расплывчатыми и неточными. Если она хотела получить правильное объяснение обстоятельств, то обратить ее было гораздо быстрее.

Согласно ее рассказу, девушка — ее звали Евфимия — только что побывала в подземных руинах. Поначалу Лаин была разочарована, но, расспросив о ее будущем, она узнала, что девушка не только имеет связь с кандидатами в Мудрецы, но даже вступала в контакт с Йогири Такату.

— О? Значит, он мог убивать, не присутствуя при этом.

Так как она была передана по родословной Лаин, Евфимия не могла лгать ей, а значит, по крайней мере, ее рассказ о своих наблюдениях был правдивым. Это означало, что Йогири мог убивать людей на значительном расстоянии.

— Город находится примерно в десяти километрах отсюда, не так ли?

— Верно.

— Значит, по крайней мере, его радиус действия примерно такой.

Лаин продолжала вытягивать из Евфимии как можно больше информации. По словам самого Йогири, он мог убивать, просто желая этого. Это действовало не только против людей, но и против предметов, созданных с помощью магии, и оживленных марионеток.

Хотя он, казалось, мог убить любого, кого мог видеть, он, очевидно, убивал и того, кого не мог видеть, даже если тот находился под землей и на значительном расстоянии. Он также мог воспринимать потенциальный вред для себя, с диапазоном, который должен был быть совершенно абсурдным. Тот факт, что Юуки умер сразу после того, как приказал убить Йогири, должно быть, был результатом этого восприятия.

Это была действительно раздражающая способность. Даже если они пытались напасть на него с расстояния, одного намерения причинить ему вред было достаточно, чтобы их убили. Короче говоря, способности Йогири не были чем-то простым, как магия мгновенной смерти. Это было нечто гораздо более сложное.

— Теперь я хочу увидеть, что именно он может и чего не может.

Корпус Бессмертных вполне мог потерпеть неудачу в своей атаке. Посылать за ним убийц было бы такой же пустой тратой времени и ресурсов, но даже если они погибнут, необходимо выяснить пределы способностей Йогири — их диапазон, масштабы его силы, его природу. И личность самого Йогири. Что ему нравится, что он ненавидит, что игнорирует?

— Конечно, больше всего я хочу знать, сможет ли он убить меня.

— Вы что-то сказали, госпожа? — ответила Евфимия на бормотание Лаин. Даже если бы здесь были только они двое, ламп укоряла себя за неосторожное высказывание вслух.

— Не беспокойся об этом. Сколько бы мне ни удалось узнать о Йогири, в конечном итоге все это может оказаться бессмысленным.

Агрессор сейчас направлялся в тот самый город, где находился Йогири. Если она оставит его в покое, то выживших не останется. Было бы неплохо, если бы против него сработал городской барьер, но он был создан только для того, чтобы остановить монстров — она понятия не имела,