– Зови Макса! – жестче приказал Кирилл. – Только так, чтобы ты знала и он. Все. Вперед.

Девушка обмотала лицо куфией, чтобы пыль и песок не летели в нос, и поспешила выполнять задание. Минут через тридцать она вернулась с Максом.

– Свободна! – сказал ей Кирилл.

– Не уйду я никуда! – возмутилась Марина. – Вам вставать нельзя, волноваться нельзя!

– Ладно… – со вздохом ответил Кирилл. – Только переберись в другую комнату. У нас с Максом будет серьезный мужской разговор.

– Ладно…

Когда девушка скрылась за дверью, Кирилл попросил Макса помочь ему подняться.

– Это фиг вам, Кир. – Макс покачал головой. – Лежите.

Он взял табурет и сел рядом с кроватью.

– Я так понял, что военный совет ни фига до людей не донес, кроме факта наличия антивируса хрен знает где? – сразу решил уточнить Кирилл.

– Ага. – Макс кивнул. – В поселении такая жопа творится, что вы и не представляете. Никто не знает и даже не интересуется, где остров, как далеко, можно ли туда добраться. Все уже мысленно там, у «стены Вильмана».

– Что за хрень? Зачем офицерский совет это устроил?

– Ой, да какое «зачем»? У них у самих крышу сорвало. Ну о чем вы говорите, Кир. Для любого из нас Готланд находится в двух ладонях по карте. Кто в Клане знает, что такое четыре тысячи километров? Кто знает, что такое лес, озера, горы, реки, через которые не перебраться с ходу? Все ведь думают, что погрузят барахло на буеры и поедут, как обычно, да самого Готланда. За недельку надеются добраться.

– Кхе… Это я допускаю. А у тебя откуда такие глубокие познания о Европе?

– Отсюда. – Макс достал из под халата толстую иллюстрированную брошюру «Путеводитель по Европе» на арабском.

– Были в городе?

– Ну да. Сообразили компанией. Прошвырнулись по книжным магазинам, из тех, что не сгорели, еще музейные хранилища решили потрусить.

– Компанией?

– Ну да. Места ведь разведанные, чего там. И хамсин дует, мутанты под землей сидят, носа не кажут.

– С кем ездили?

– А… Ну… Я, Борис, Хенрик, Джамиль, тот, что снайпер, Ахмед прибился, в качестве стаксельного. Ну, не гнать же пацана.

– Пацана… – Кирилл фыркнул. – Ты на себя в зеркало смотрел?

– Ой, да ладно. Не надо нас, живущих коротко, своей долгоживущей меркой мерить, Кир. По нашим меркам я старик, Ахмед пацан. Без всяких соплей.

– Ладно, извини.

– Забыли, – отмахнулся Макс. – Еще с нами катались ребята из группы Бориса, с которыми он в отель ходил. Ну, те, что выжили, Стас и Марат. Хорошие ребята. В общем, двумя буерами управились. Неудобно, конечно, хамсин то в жопу дует, то в морду, так что галсами шли, долго и нудно. А в городе галсами не походишь, там толкали.

– Что за хрень? – Кирилл нахмурился. – Вы предприняли такую трудоемкую экспедицию ради нескольких книжек?

– Не… – Макс хитро прищурился. – Не только.

– Слушай, дорогой, я не собираюсь из тебя каждое слово клещами вытягивать. И вообще, мне нервничать нельзя, слышал?

– Слышал, слышал. Скажите, что такое «клин»?

– Что? – Кирилл удивленно вздернул брови.

– Ну, в поговорках это слово встречается.

– Блин, ну ты жжешь… – Кирилл не выдержал и рассмеялся.

Пришлось рассказать в подробностях, что такое клин и зачем он был нужен. Макс довольно хмыкнул.

– Борис удавится от зависти, – довольно сообщил он. – Ладно, не буду вас мучить. Короче, мы, конечно, не за книжками туда мотались. Во-первых, мы привезли взрывчатку диким.

– Что?! – Кирилл привстал на кровати.

– Ну вот! Я поэтому и не говорил! Знал, что вы разнервничаетесь. Лягте, пожалуйста. А то позову Марину, она вам плешь проест.

– Взрывчатку? Диким? Зачем? – Кирилл снова лег спиной на набитую козьей шерстью подушку.

– Мы им обещали вернуть воду в озеро. Но в тот день, как вы слегли, стало ясно, что никто это обещание исполнять не будет. Вы в кровати, а офицерскому совету дикие по барабану. Стали бы они специальную экспедицию снаряжать, ага. Но обещал им я. Раз больше некому, мне и выполнять.

Кирилл подумал, что все же не зря вложил свою жизнь в Клан. И пусть большинство людей Клана, как и любое большинство, является сборищем трусов и самовлюбленных ублюдков, думающих только о собственной заднице. Этого не получится избежать ни в каком социуме. Но социум определяется не большинством. Большинство – это лишь аморфная масса, планктон, живущий ради того, чтобы жрать, размножаться и идти в пищу китам. Социум определяется лучшими выходцами из него, гениями, героями, пророками, способными, как это ни странно, бросить свою жизнь к ногам именно этого планктона. И с каждой подобной сакральной жертвой планктон приобретает мизерную, едва заметную человеческую черточку. Хотя бы на какое-то время. А это уже много. Ради этого стоит жить. Один такой человек, как Макс, стоил тридцати лет жизни, потраченных на спасение Клана от вырождения. Кирилл это понял с особой отчетливостью, и ему стоило немалых усилий не показать охвативших его чувств.

– Надеюсь, вы им не оставили взрывчатку? – нарочито строгим тоном спросил он.

– Нет. Мы просто рванули пару ящичков и открыли северный канал, по которому поступала вода в озеро. Мутантов там нет, они облюбовали более полноводный южный канал. А его трогать не обязательно.

– Молодцы. Это действительно стоило экспедиции. Как бы мы ни относились к диким, нельзя обрекать целый народ на голодную смерть ни по прихоти, ни по нужде.

– Ну… – Макс отвел взгляд. – Это было не главной целью вылазки.

– Ничего себе… – Кирилл не выдержал и позволил себе улыбнуться. – Ты меня удивляешь. Что еще?

– Общение с дикими привело меня к выводу, что отряд, совершающий бросок в Исландию, должен быть вооружен не только огнестрельным, но и холодным оружием.

– Ого, ты уже планы строишь?

– Ну… Мы переволновались, если честно. У вас был приступ, и никто не знал, насколько серьезный.

– Э, стоп! Погоди! – Кирилл снова привстал, опираясь на локоть. – Ты хочешь сказать, что вы планировали экспедицию в Исландию на случай моей смерти? Вы готовы были совершить этот безумный бросок даже без меня?

– А как иначе? Вы же всю жизнь в это вложили. Ну, умерли бы, это же не значит, что все должно пойти прахом. Вы нас для чего тащили на собственном горбу? Чтобы мы бросили все, когда вас не станет? Нет.

У Кирилла в носу защипало от неожиданно подступивших слез. Пришлось отвернуться, делая вид, что нужно поправить подушку, иначе бы глаза предательски блеснули. Моргнув пару раз незаметно для Макса, Кирилл лег на подушку.

– Черт… – произнес он. – Честно говоря, ты меня растрогал. Все драпают на Готланд, а ты…