На самом деле у хамсина был еще один недостаток – он дул с запада, а потому на буерах двигаться на восток приходилось широкими галсами, а по улицам города тележки оставалось только толкать, убрав паруса. Возвращение назад было еще сложнее, так как двигаться приходилось под углом, вырезавшись к ветру, курсом бейдевинд, а это требовало от экипажей сноровки и слаженности в управлении буерами. Это заставило Кирилла четко продумать логистику операции, чтобы не гонять людей туда и обратно попусту.

К счастью, такая логистика имела и скрытые достоинства. В частности, она мотивировала быстрее начать то, к чему никто толком не было морально готов. Так что когда Кирилл, собрав «великолепную семерку» у себя дома, заявил, что для сокращения числа ходок всем придется несколько раз переночевать на яхте, это вызвало бурю эмоций.

– Нет, ребята, погодите! – Кирилл поднял руки. – Чего вы так завелись? Мы собираемся провести на этой яхте уйму времени, пройти через все Средиземное море, через часть Атлантики и добраться до Исландии, а вы перевозбудились от известия, что уже завтра придется пожить на судне?

– Нет, ну… – Борис замялся, подыскивая аргументы. – Одно дело в море, там нет мутантов, другое дело – в порту.

– Не смеши, – фыркнув, отмахнулся Кирилл. – Во-первых, их сейчас и в порту нет, пока дует хамсин. А во‑вторых, кто сказал, что мы будем ночевать на яхте в порту?

Все замерли. Кто с открытым ртом, забыв, что хотел сказать, кто с крайним недоумением на лице.

– Мы выйдем в море? – осторожно спросил Ахмед.

– А что такого? Или вы хотите по морю добраться в Исландию, не выходя в море?

– Ну… – Ахмед озадаченно почесал макушку под куфией. – Вот так, сразу?

– А как не сразу? Все равно нам придется, рано или поздно, спустить яхту на воду и опробовать ее в управлении. Так зачем тянуть? Кто мне приведет хоть один вменяемый аргумент, почему мы можем сделать это через месяц, но не можем завтра?

– Кир прав, – чуть оправившись от первичного шока, произнес Макс. – Разницы действительно нет. Нам все равно придется сделать это. А возбудились мы только оттого, что никто к этому не был морально готов. Ну, ничего. Подготовимся по пути. Но я вот тогда думаю… А зачем нам вообще возвращаться в селение? Зачем нам нужны несколько ходок? Не проще ли взять транспортный буер, загрузить за раз все, что нам нужно, и… Ну, и все. И вперед. Чего ждать? Когда хамсин кончится? Так это он на суше. В море нет песчаной бури. Там только ветер. Ну, сделаем длинный галс мимо Крита, потом ляжем на левый и пойдем бейдевиндом на Ливию…

– При западном ветре трудно будет пройти по проливу в Атлантику, – засомневался Ахмед. – Я карту смотрел, там узко совсем, галсами на бейдевинде точно не получится. Нужно ждать восточного ветра и уваливаться в бакштаг.

Кирилл расхохотался.

– Кир, ты чего? – осторожно спросил Хенрик.

– Узко, говоришь? – переспросил Кирилл, давясь смехом.

– Ну да. Узенькая щелочка на карте.

Макс тоже улыбнулся.

– Эта узенькая щелочка шестнадцать километров шириной, – пояснил Кирилл, закончив смеяться. – Для того, чтобы идти галсами на бейдевинде, хватит с лихвой.

– Шестнадцать километров? – Ахмед сконфузился. – Да, этого хватит.

– Я сам профукал этот момент, – признался Кирилл. – Привык к хамсину, привык к тому, что он везде. Но Макс прав. Он нас не держит, в море его нет, а потому нет никакого смысла совершать челночные рейсы. По прибытии в порт надо сразу проверить яхты. Выберем ту, что останется на плаву. Загрузим ее и пойдем. Нет смысла ждать.

– А Клан справится без вас? – спросил Хенрик. – Им придется принять непростое решение. Мне кажется, с вами им будет проще его принять.

– Мы не завтра отбываем. Тебе, Хенрик, надо еще в трех секторах провести разъяснительную работу с людьми. Нам нужно определиться, какой груз взять, и укомплектовать им транспортный буер. Это тоже не на один день работа. Нужно набрать людей, которые вернут буера, если мы уйдем на яхте сразу. Не бросать же такой ресурс. За это время люди смогут определиться. Это важное решение, с такими обычно не тянут.

– Пожалуй, – согласился Хенрик.

– В любом случае нам надо провести все работы в порту и уйти в море до окончания хамсина, – заявил Кирилл. – Пока мутанты попрятались. В противном случае, изголодавшись за два месяца, они нам могут устроить массу проблем.

Как и предполагал Кирилл, после выступлений Хенрика люди быстро определились с выбором. Подавляющее большинство, осознав колоссальные трудности, с которыми придется столкнуться, а также дискомфорт и лишения, которые придется пережить по пути на Готланд, решили остаться и дожить отведенные им судьбой дни в привычной обстановке, в сытости, в комфортном жилье, без необходимости надрываться, да еще с совершенно неизвестным результатом. Ведь, перенеся все невзгоды путешествия, которое будет длиться не меньше двух, а то и трех лет, любой может мутировать, так и не добравшись до острова. Этот аргумент, честно приведенный на каждом выступлении, очень многим остудил головы и заставил забыть о возможности получить сомнительную вакцину Вильмана.

В результате бросок на Готланд решились предпринять всего около сотни мужчин, уставших бояться мутации и готовых на что угодно пойти, чтобы продлить свою жизнь. К ним присоединились около десятка бездетных женщин. Кирилл был почти уверен, что никто из представительниц слабого пола этого перехода не переживет. Большая их часть неизбежно забеременеет в пути и не сможет двигаться дальше в общем режиме, хотя и без этого вряд ли они вынесут все тяготы и лишения подобного путешествия. Но отговаривать Кирилл никого не стал. Это их жизнь, и они вправе распорядиться ей, как считают нужным. Когда уходящие определились в своем решении, отпала необходимость держать офицеров высшего совета под домашним арестом, и Кирилл распорядился их отпустить. Они затаили обиду, понятное дело, но это уже не имело никакого значения ни для остающихся, ни для уходящих в Исландию. Люди еще продолжали жить вместе, пережидая хамсин, но их пути уже кардинально разошлись. Дело дошло до того, что все собирающиеся на Готланд переселились в северную часть жилой зоны, заняв пустующие там дома. Получился компактный анклав, состоящий чуть более чем из сотни человек, живущих рядом, обсуждающих общие планы и решивших иметь общее будущее. Остальные сразу прозвали северную часть поселения выселками. Возглавили анклав бывшие офицеры совета, от которых быстро отстранился Хасан, уже через два дня переселившийся обратно, ближе к штабу. Кирилл, подумав, решил нанести ему визит.

Нельзя сказать, что Хасан особо обрадовался приходу Кирилла, но это не было вызвано неприязнью, скорее парню был стыдно за сговор совета, к которому он, на эмоциях, примкнул. Понимая это, Крилл сразу постарался смягчить возникшее напряжение и без обиняков объяснил цель визита. По его мнению, остающиеся люди привыкли считать высший офицерский совет легитимным органом власти, и хотя большая часть совета себя дискредитировала в глазах населения, утаив важную информацию и едва не толкнув многих на самоубийственный поступок, но на подсознательном уровне офицеры как были, так и оставались представителями правящего крыла. Один проступок не мог перечеркнуть многих лет доверия. Поскольку все офицеры совета, кроме Хасана, перебрались на выселки и возглавили уходящих, Кирилл предложил Хасану возглавить Клан.