А вчера? Там, на Земле? Нет. Я был таким же, как и все – равнодушным, апатичным диванодавом. Грешен. Виновен – в смерти!

Потому – толкаю Ваню. Он же у нас, ёпта, херр майор! Командуй, Господи! Пора ведь вмешаться! Что, так и будем на весь этот фарс просто смотреть?

Ваня – качает головой. Хотя дроны уже стоят на своих местах в толпе. Взрыв даст максимальный эффект. С максимальным накрытием и перекрёстным оплодотворением. Но Ваня зачем-то ждёт кульминации. Зачем? И так же понятно, что не оправдать этих пленников собралась толпа. На казнь они собрались. На – зрелище. Как в века тёмного средневековья.

И вот они выходят. Палачи. Великаны-легионеры, залитые кровью, с бурыми засохшими подтёками на броне, с черепами на наплечниках и шлемах. С тяжёлыми огнемётами.

И – жгут пленников.

– Очищающий огонь! – кричал проповедник. – Прими их души!

Вадим

Очищающий огонь!

Этот очищающий огонь, пылающей жидкой струёй окативший пленников, выжег из моей головы свинцовую тяжесть. Голова стала – пуста, чиста и прозрачна, как поллитровка чистейшего, 98 %-го спирта.

Очищающий огонь! Чувствую, что этот огонь – во мне что-то выжег. Навсегда. Безвозвратно.

Крики сгорающих заживо жертв этого нелепого судилища – выморозили мою душу.

Выморозили мой разум. Потому мой клинок на руке самопроизвольно активировался. А я – рванулся в атаку на этих палачей.

Но повис в воздухе, нелепо махая руками и ногами, хрипя придавленным горлом – Ваня схватил меня за шею и поднял над землёй, как нашкодившего щенка. А потом ещё и стукнул лицевой стороной моего шлема, и – моим лицом, в шлеме, соответственно, о свою грудную бронепластину. Сквозь бордовый полумрак в глазах, во всё поле обзора, перед лицом – горела ослепительным ксеноновым дальним светом фар надпись: «Не время!»

Он ещё несколько раз встряхнул меня, как половик, из которого выбивают пыль. У меня аж хрящи в позвоночнике щёлкали!

– Всё! Всё! Хорош! – прохрипел я.

Оказавшись на земле, смахнул с глаз перед собой Ванины надписи (хакер хренов – взломал мою личную защиту нейросети!) и запросил дронов. Все – отозвались. Только тогда осмотрелся.

А толпа вокруг впала в неистовство. Безумно кричала, рыдала, приплясывала, палила в воздух. Массовое помешательство! Блин! А я – в самом эпицентре наркотического бреда обдолбившегося шизика! Настолько происходящее было безумно! Нереально! Абсурдно! Разум просто отказывался верить, что это не ночной кошмар, а реальность. Вывернутая наизнанку, шизофренически абсурдная, но реальность, гля! Что это происходит сейчас, здесь и – со мной! Как выйти из этого кошмара? Как?! Как проснуться?! Дома? С женой под боком? Как?!

– Смотри! – слышу бас Вани.

Смотрю. Трясу головой. Не помогает. Снимаю шлем. Тру глаза. Тоже – не помогает. Не пропал глюк.

– Ты мне что-то растряс, бугай! – ворчу я, напяливая шлем обратно.

Смотрю на Асару за подтверждением, что меня глючит. Но девушка – покинула нас. Стоит статуей самой себя. Оцепенела. Впала в прострацию. Мой шлем так это показывает. Мы – в одном звене, данные наших медблоков – видны всем троим.

– Смотри, как он собирает пси-энергию! – опять басит Ваня.

Ах, вот в чём дело! Этот дымчатый пар – не глюк! Не оптическая иллюзия! Это установленный в меня пси-имплантат даёт мне возможность увидеть, что всё это безумие – логично. Но – безумно. Безумно логично, рационально. Обычное жертвоприношение. Помешательство всех этих фанатиков – умело организовано! Для отбора пси-энергии!

Щуки! Ненавижу! Чёрные культисты! Сатанисты! Вот как имя вашего бога!

– Давай, Вадим! – толкает меня Ваня, смещаясь, заслоняя своим объёмным телом хрупкую «статую» Асары.

Пригибаюсь к земле, активирую подрыв дронов.

Взрыв был хорош! Меня сносит удар сразу нескольких тел. Сбрасываю с себя тела и останки тел.

Вскакиваю. В ледяной ярости, в жажде убийства.

В праведном гневе!

Площадь – лежит. И – барахтается, как куча червей в банке. Кровавая куча.

Месть! Как она сладка!

Ищу глазами и сканерами, в том числе и по пси-потокам, проповедника. И – нахожу. По рослой, но смазанной фигуре Вани, что ведёт неравный бой с чемпионами Легиона. С палачами, защищающими своего колдуна. На едва уловимых глазу скоростях.

Мой боевой крик мало похож на боевой крик. Больше похож на визг баньши. Но именно с таким визгом я падаю на спину великана-палача, почему-то оказавшегося без невидимой силовой защиты.

Мой клинок пронзает его броню. Плазменная режущая кромка – рассекает всё на своём пути. Я с остервенением наношу удар за ударом в оседающего палача. И – фаталити! Бью наотмашь – всей длиной клинка. Смахивая этим с бронированных плеч великана его шлем. Вместе с головой.

Его я почувствовал. Другого противника. Когда понял, что меня избрал целью этот нелюдь, ужас обуял меня. От этого ослабли все конечности. Я не спрыгнул с высоты падающего палача, как он ожидал, а – стёк, как сопля. И именно этим спас себя – удар чемпиона пришёлся не в меня, а в тело убитого мною палача.

А я, усилием воли и медблока «Кабши», вновь обрёл контроль над своими ногами и руками. А главное – над собственным разумом.

Яростью! Яростью – изгнав страх из себя!

«Мерзость! Сатанисты! Культисты! Чернокнижники! Мерзость! Ненавижу! Ненавижу!» – клокотало во мне.

– Убью! – прошипели мои губы.

Бью локтём в коленный сгиб великана – я же в низкой стойке от того, что стёк на землю, как шлепок яблочного пюре. Так меня учили в рукопашке. Если противник выше и массивнее – лишай его манёвра. А палач – сильно выше и сильно тяжелее. Сработал выработанный автоматизм. Но я – забыл про свой интегрированный клинок с режущей плазменной кромкой. Я чуть не отсёк палачу ногу. И едва успел выпрыгнуть из-под падающего шкафа этого мутанта-переростка.

Упал он эпично! Пока я тупил и получал извращённое эстетическое удовольствие от вида падающего врага, Асара, как дикая кошка, запрыгнула палачу на грудь, помогая ему упасть, упёрла свой плазменник под нижний срез его шлема и разрядила оружие. Перегретая плазма пробила относительно тонкую защиту в подшлемном стыке, выжигая палачу – горло, шею, позвоночник и затылок.

– Бежим! – кричит Асара, спрыгивая с поверженного легионера.

Бежим! Бегу, ведомый девушкой. Как оказалось, это мой непутёвый «боевой клич» вывел её из ступора. Но её боевой комплекс не позволял такие многометровые прыжки, как наши с Ваней нанокостюмы Тони Старка. Потому она успела только к самой развязке. Так вот, пока мы с Асарой возились с двумя легионерами, Ваня своим мечом-кладенцом покрошил в фарш остальных. И теперь догонял нас теми самыми огромными, многометровыми прыжками.