И ведь хотел улететь. Развернуться, умотать в какую-то глухомань и валяться там на пляже, обложившись холодными коктейлями и горячими девчонками.

Но я всё равно здесь… Впору ставить себе диагнозы.

Паршивый из тебя вышел шпик, Коля.

— Или ты тут из-за той женщины, Катерины? Глупо, если так: Родас забрал её себе. Нет, может, конечно, вы хотите замутить тройничок…

Нет, ну это уже ни в какие ворота!

— Хватит! — рявкнул я. — Хватит уже всё и всегда сводить к одному!

Она довольно улыбнулась. И явно засчитала себе очко.

Ненавижу её.

Она потрясающая.

— Ты знаешь, я никогда не упускаю своих жертв…

— Наслышан.

— Но всё равно прилетел на Дельту. Зная, что тут буду я.

— Я всегда был с придурью. И потом, я уверен, что смогу переубедить тебя меня убивать.

Она приподняла брови.

— Правда? Думаешь, ты можешь сказать нечто, что для меня перевесит приказ Фобоса?

Ну что, Коль. Всё или ничего?

— Я думаю, ты выслушаешь меня, передашь мои слова ему, и он передумает.

— Самонадеянно, — прищурилась она. — Излагай. Удиви меня.

— Я предал твоего брата не по своей воле.

— Пси-программирование, да. Скажи мне что-нибудь, чего я пока не знаю.

— Я хочу спасти Катерину и Родаса.

— Уверена, Родас вполне может с этим справиться сам.

— Я в этом не так уверен. Всё же, ему противостоит один из вас. Пусть предыдущая, экспериментальная модель, но… Ты слышала об Александре Волкове?

Она склонила голову набок, заинтересованно разглядывая меня.

— Слышала, но — преимущественно хорошее.

— Я тоже. До недавнего времени.

— Все предыдущие разработки уничтожены, — протянула она.

— И тем не менее одна из них осела здесь, в ЗС. И хочет сделать всё возможное, чтобы наклепать побольше себе подобных.

— М-м-м… И какое дело до этого должно быть нам?

Я не без раздражения посмотрел на неё. Ну сколько можно развлекаться, а?

— Слушай, Цве… Эрос. Собираешься меня убить? Валяй. Но у тебя есть дело, и я в этом деле могу помочь. Зачем отказываться от союзника?

— Ну, дай подумать… Может, потому что этот союзник ненадёжен, м? Мало ли, какие ещё чудные программки зашиты в твоём мозгу, зайчик. Да и твоё внезапно проклюнувшееся желание спасти Родаса выглядит подозрительно. Не находишь? Вот только недавно ты собирался бежать без оглядки, а теперь приходишь ко мне с байками про Волкова…

Ну серьёзно, хватит.

— Это не байки, ясно?! И да, да, я собрался убежать, потому что — сюрприз — люблю жизнь. И хотел жить. Мой мозг поимели по-всякому, я поучаствовал в восстании мутантов и обнаружил, что всё, что я знаю о себе — ложь. Потом сменил две личности за грёбаные несколько дней, узнал, что всё это время работал на собственных создателей, осознал всю глубину свалившейся на меня космической задницы — и да, хотел сбежать. Потому что понимал, что это единственный шанс на жизнь. Вот и всё!

— Хм. И зачем же передумал, жизнелюбивый ты мой? Встреча со мной так повлияла? Загибаться от яда на выжженной земле оказалось так приятно, что ты решил повторить?..

Всё или ничего.

— Я понял, что не смогу сбежать, Эрос. Бросить своих друзей, позволить Волкову уйти безнаказанным я просто не могу. Даже если за это придётся заплатить вполне очевидную цену.

— Ладно, — сказала она. — Допустим. Предлагаю тебе сделку.

— Я весь — вниманье.

— Догадываюсь, что за старые долги связывают тебя с братьями Пауз и шпионом-модификантом Ал-45, в миру больше известным как Александр Волков. Не знаю, Никки, где ты планируешь взять робота-садовника, правда (ты же именно их предпочитаешь для подобных дел, так?), но, так и быть, готова позволить тебе поучаствовать в этой игре. Но не просто так.

Я хмуро покосился на неё. Значит, до истории с моим воспитателем она докопалась тоже. Впрочем, чего это я? Она лучшая. Такой уж создана.

— И что ты хочешь взамен?

— Чтобы ты вернулся и дальше работал на Коалицию.

На этом моменте, честно скажу, мой мозг изрядно забуксовал.

— Ты же собиралась меня убить?

— Что за глупый вопрос, зайка? Я девушка. Мне простительны перепады настроения.

Я открыл было рот, собираясь выругаться, но потом передумал — и заржал.

— Всё это время ты издевалась надо мной?

— Только слегка, — мило улыбнулась Эрос. — Коктейль был неплох, но не идеален. И ты неправильно запомнил; он должен быть синий.

— Я шпион, меня тренировали запоминать детали. Я помню про синий. Но хотел показать, что бывают коктейли другого цвета. И они не хуже, знаешь?

В её глазах промелькнуло что-то, как акулий плавник, на миг показавшийся из глубокой воды.

И почему мне по жизни нравится совать бошку в места, для неё не предназначенные?

— И я всё ещё не понимаю, на кой Фобосу сначала отдавать убойный приказ, а потом предлагать мне работу, — добавил я, разбивая тишину.

— Ты же шпион, — передразнила она. — Неужели тебя не учили работать головой?

Я хмыкнул. Отхлебнул из кружки. Подумал…

— Родас на свободе? Он попросил за меня?

— Бинго. Уж не знаю, что ты там такого делал, но Родас тебя хочет. Я начинаю понимать его. Ты весёлый малый. Хотя на мой вкус слишком наглый; я люблю техников, которые знают своё место. И подают мне правильный коктейль.

Я наклонился над столиком, будто бы невзначай накрыв её руку своей. Между нашими губами остались жалкие миллиметры…

— Они никогда не приготовят тебе правильный коктейль, Эрос.

Она подалась вперёд, ещё больше сокращая расстояние между нами.

— А ты?

— Может быть.

На несколько мгновений между нами повисла тишина. А потом она рассмеялась, тихо и мелодично.

— Ах Нико-Нико, — сказала она, — я вижу, во что ты играешь. Надеешься на очарование, свойственное твоей модификации, верно? Неужели с Родасом сработало?.. Но должна тебя расстроить: я — более поздняя модель из той же серии. И гораздо более удачная. На меня не действует твоя пси-активность.

Да. В этом и проблема.

Одна из.

— А то я не заметил! Но да. Ты вторая девушка в моей жизни, на которую не действует моя пси-способность…

… и первая, которая зацепила за самое нутро.

— Я вторая, да? А первая, значит, та самая Катерина?