станкового Максимку. Хотя бы с парой лент, о большем не прошу. Не завалялось такого?

- Не понимаю, о чём ты ведёшь речь. Меч подойдёт?

- Эх, давай. Я им, конечно, скорее себе что-нибудь отрублю, чем врагу, но хоть устрашать и морально давить буду.

- Ты-то морально устрашаешь, да, до жути прям… - Хмыкнула мечница, вернувшись к наблюдения за вражескими войсками и раздаче приказов и оплеух нерасторопным идиотам. Последних на удивление было мало, вот что значит муштра.

Вскоре прибежавший с нижнего уровня стены солдат принёс с собой кожаную дублёнку, перчатки, сапоги и меч, торжественно мне всё это вручив. Кое-как напялив выданное снаряжение и помахав немного мечом из стороны в сторону, я успокоился, принявшись слушать Корнелию дальше. Выданное оружие было, кстати, лёгким и не отягощало, находясь в руках, а в поножах и вовсе почти не ощущалось. Качественная вещичка, круто. Между тем нанимательница продолжила свою мысль:

- Не собираешься отступать - уже хорошо. Мы бы тебя без награды не оставили и даже слова бы в сторону не сказали, но всё же приятнее награждать того, кто бился со всеми вместе, а не только выполнил свою часть работы и на том отступил.

- Доживём - увидим. Может я и вовсе всех раскидаю взрывом, и ещё до того, как успею спуститься - вы остатки прикончите.

- Если бы всё было так просто… О, началось!

Я проследил за взглядом Корнелии и увидел поскакавшего в одиночку к нам всадника. Одного из тех трёх. Не успел я высказать своё фи его умственными способностями, мол, его же сейчас просто расстреляют, как кто-то как раз выстрелил в него. Стрела по красивой траектории стремительно полетела к жертве, провожаемая нашими с нанимательницей взглядами… Но буквально в метре от всадника словно врезалась в невидимую стену и упала на землю. Навыки, ну конечно же…

- В него и не думай плевать. Может и убьёшь, но и ворота заденешь. Всё же, дальность твоего навыка весьма ограниченна для такой-то мощи…

- Есть такое. - Скривился, словно съел лимон, я. Ещё бы, фактически, это единственное существенное слабое место плевка дракона, ведь если он наберёт слишком мощный заряд, то мне же будет хуже. И с тем, как с этим разобраться, ещё только предстояло придумать. - И что, будем просто стоять и смотреть?

- Мы - да. А вот мои лучники зря хлеб не едят.

И в подтверждение её слов во всадника устремляется целый ливень из стрел. Две из трёх попадали во всё ту же невидимую стену, а треть и вовсе шла в молоко, но так и так эффекта никакого не было. Лошадь замедлилась, но лишь из-за слишком большого количества деревянных палок перед собой. Мощно, мощно, завидую даже, мне бы подобную защиту и не пришлось бы несколько дней мучаться, пока заживает сквозная дыра в груди…

- Отставить!

И поток стрел даже с дальних участков стены мгновенно прекращается. Вот это сила в голосе…

- И зачем?

- А зачем?

- Ну да, логично.

- Применение стрелам ещё найдётся - такие мощные защитные навыки редки и очень дороги, а вот обычные уже имеют разумный лимит прочности, который возможно пробить. А вот эту броню мы бы не пробили - скорее всего эффект завязан на времени, давая практически неуязвимость.

- На времени? То есть, строго ограниченное недолгое, но очень качественное использование, верно я понял?

- Да.

- Но может же быть и такое, что там не временная защита? И она содержит меньше качественной прочности?

- Я… Поняла о чём ты. Да, существуют две основные разновидности этого навыка. Малое время - полная защита и долгое время - малая защита. Ну, это очень условное описание. Может мы и вправду банально не пробили и это не абсолютная, а активируемая по желанию владельца защита, но терять ещё стрелы, проверяя это, не хочется.

- Понял. Жаль.

Тем временем всадник доскакал до нас, собрав по пути целый урожай стрел. Перед тем, как исчезнуть под каменным навесом против диверсантов, он ещё кинул гадкую ухмылку нам наверх. Урод… Прошла секунда, вторая… Спустя десяток всадник буквально вылетел из-под стены и помчался к своим. Вдогонку ему уже летели другие стрелы, к удивлению, в этот раз наносившие урон при попадании. Правда, в этот раз и стреляло меньше народу, и всадник вилял и петлял искуснее. От стрелы в плечо его это, правда, не уберегло. И от второй тоже. А когда он на скаку свалился с лошади, и в него воткнулось ещё около десяти стрел, стрельба окончательно прекратилась. Правильно, чего трупы решетить. Так тебе, сучёныш. Впрочем, свою задачу он так и так выполнил - снизу уже шёл дым.

- Всем приготовиться!

Вспышка, бьющая по глазам, и грохот, давящий на уши. Стена под ногами трясётся, но держится, чего не скажешь о паре солдат, которые повалились как кегли. Один вроде даже упал за стену, но его успели выловить и поднять обратно, не забыв дать нравоучительный подзатыльник, выглядевший скорее как попытка добить тупого бойца. В общем - та ещё сельская вечеринка.

Но это только на нашей позиции такое относительное спокойствие - в паре десятков метров левее, где всадник и остановился, виднеется сквозная дыра в стене, через которую смог бы проехать целый грузовик, а то и два. В данном мире грузовиков, конечно, нет, зато есть кое-что даже похуже - целая вражеская армия. Да и верхушка стены тоже обрушилась, разрушив надежды на арку, по которой можно будет перебежать на ту сторону. Теперь попасть туда можно только если спускаться вниз и подниматься обратно уже на том участке обороны. Ну, либо можно попытаться перепрыгнуть, но тут как минимум нужен шест и КМС по прыжкам с шестом. Или же подходящие навыки… У меня же ни первого ни второго.

- Что ж, я пошла организовывать оборону. - Вздохнула Корнелия. - Твоя задача всё та же. Рассчитываю на тебя.

- Окей. Удачи вам там.

- Спасибо. Тебе она тоже понадобится. Не подставься под стрелы раньше времени - у них есть и свои умельцы и мастера, да и тебя они могли уже заприметить.

- Да, я помню. - И рефлекторно погладил левую грудь, где остался только маленький шрам от сквозного ранения стрелой. Спасибо Корнелии,