«Пока продолжу поиски в Сети,— думала я, ускоряя шаг,— и буду параллельно проверять почту».

 Я решила сократить путь и направилась в узкий проход между домами, чтобы выйти на соседнюю улицу. Завернув за угол, оцепенела. Навстречу мне как ни в чем не бывало двигались Атанас и Лера. Они выглядели как добропорядочные граждане, вышедшие на прогулку. Седовласый осанистый Атанас казался дедушкой юной хорошенькой Леры. Я не верила своим глазам. Конечно, на улице было очень пасмурно, к тому же декабрь вообще самое темное время года, но ведь был день! А они спокойно разгуливали. Они приблизились ко мне - переулок был очень узким, и миновать их было невозможно. Я обратила внимание на их ненормально расширившиеся зрачки, раздутые ноздри и напряженное выражение лиц. Даже для вампиров они выглядели крайне неестественно. И тут я вспомнила, как Грег рассказывал, что все paдужные могут выходить днем на улицу, особенно когда они под кайфом. Атанас давно уже сидел на этом допинге, а сейчас к нему присоединилась Лера. Я решила, что просто пройду мимо них, будто мы незнакомы. Но, конечно, мне это не удалось. Атанас встал у меня на пути. Правда, вид у него был довольным и каким-то озорным. Он громко расхохотался и хитро проговорил:

— Попалась!

 Лера захихикала, потом нахмурилась и сдернула перчатку. Подняв стеклянную руку к моему лицу, грозно сказала:

— Ты зачем меня ударила? А?! Руку разбить хотела?

— Не надо было лезть к моему отцу!— ответила я, чувствуя злость. - И потом, думаю, твою уродливую руку так легко не разобьешь!

—  Нарываешься? - с веселым изумлением спросил Атанас и взял Леру под локоть.

—  Ничуть! И вообще, это вы встали у меня на пути и не даете мне пройти. Разве безопасно вампирам вот так разгуливать средь бела дня, Да еще и по городским улицам? Совсем офонарели?!

 - Ой, она о нас заботится! - дурашливо произнес Атанас и придвинулся ко мне.

 Его стальные глаза впились в меня, неприятный холодок побежал по спине. Лера вдруг громко истерично расхохоталась, запрокинув голову. Шедший мимо нас паренек глянул на нее с удивлением и ускорил шаг. Когда он скрылся за углом дома, Лера, до того жадно смотревшая ему вслед, резко повернулась ко мне и облизнулась. И это мне уже совсем не понравилось. Я знала, что от радужной крови вампиры впадают в состояние эйфории,  поэтому произойти могло все, что угодно. Если наркоманов-людей пытались лечить, проводили исследования, то кто этим занимался у вампиров?

 Я обошла Атанаса и быстро двинулась прочь, но перед моими глазами что-то промелькнуло, и парочка снова возникла на моем пути. Атанас улыбался весьма ехидно, а Лера выглядела хмуро. Ее дрожащая верхняя губа сказала мне о многом. Я расстегнула куртку, выхватила кулон и быстро провела короткую черту перед их лицами. Атанас тут же отпрянул. Лера сжалась, ее лицо приняло сосредоточенное выражение. Я не стала дожидаться, пока они придут в себя, и бросилась прочь. Мне хотелось как можно скорее оказаться в квартире, куда не было доступа ни одному из вампиров. Но они меня уже не преследовали. Я остановила такси. Хотя идти было минут пятнадцать, рисковать я не хотела.

 Зайдя в квартиру и закрыв дверь на все замки, вздохнула с облегчением, но с трудом сдержала слезы, глядя на остатки крови в кулоне. Ситуация начала казаться безвыходной.

 «Главное, не распускаться! - твердила я про себя. - Но что нужно Атанасу? Зря я поддалась своему страху и убежала от них! Нужно было напрямую выяснить, чего он хочет. Лера тут ни при чем, все дело именно в Атанасе. А ведь обещал, что оставит меня в покое на полгода! Хотя когда это Атанас хоть что-то говорил напрямую! Он же хитер, изворотлив и жесток». В этот момент из сумочки раздался звонок мобильного. Я вздрогнула, так как ожидала последнее время только плохих вестей. Но это была Рената.

— Привет. Лада!— быстро заговорила она.— Тебе лучше сегодня не выходить из дома! Я тебе раньше звонила, но ты не взяла трубку.

— Уже вышла,— удрученно сказала я.— Ты по поводу Атанаса?

— Они с Лерой буквально упиваются радужной кровью и совсем неадекватны. Под утро заявились ко мне. Лера устроила стриптиз прямо в гостиной! Атанас в восторге от новой подружки. Я ее уничтожу! - с угрозой добавила она.

 - Не так-то просто это будет сделать!— заметила я.

 - Ты их видела?

 - Только что! Встречалась с одним... знакомым, шла домой, а они прямо у меня на пути! Очень странно себя вели! Но мне удалось уйти.

— Не выходи сегодня никуда,— предупредила Рената.— Думаю, вечером они оба отправятся на охоту. Атанас мудр, даже под действием радужной крови. Они наверняка отправятся куда-нибудь далеко, в тот же Китай. Они полюбили там охотиться. Чаще всего промышляют на севере, так мне Атанас говорил. Там и леса погуще, и селения находятся на больших расстояниях друг от друга. Вполне безопасно.

 - Хорошо, выходить не буду, - пробормотала я.

 Закончив разговор, я открыла ноутбук и проверила почту. Тин пока не написал. Около часа я слонялась по дому, буквально не зная, чем себя занять. Затем пообедала, посмотрела первый попавшийся под руку фильм, поставила диск группы «Наутилус Помпилиус». Давно я не слушала песен в исполнении Бутусова, и вдруг захотелось именно такой музыки.

Я ломал стекло как шоколад в руке.

Я резал эти пальцы за то, что они

Не могут прикоснуться к тебе.

Я смотрел в эти лица и не мог им простить

Того, что у них нет тебя и они могут жить.

Но я хочу быть с тобой,

Я хочу быть с тобой,

Я так хочу быть с тобой,

Я хочу быть с тобой и я буду с тобой...—

тихо подпевала я и чувствовала, как тоска все  сильнее сжимает сердце.

 Позвонили из охраны. Консьерж сообщил, что мне доставили посылку. Я удивилась, так' как ничего подобного не ожидала. Когда мне принесли красиво упакованную коробку, я настороженно на нее посмотрела. Курьер ушел. Я боялась открывать. На коробке не было никакой подписи, визитка также отсутствовала. Коробка была продолговатой и легкой. Я отнесла ее в гостиную и положила на стол. Какое-то время смотрела на нее. Потом подумала, что веду себя крайне глупо, и открыла. И вскрикнула от восторга, так как из коробки вылетели живые тропические бабочки. Их было около двух десятков. Их желтые, голубые, синие и белые крылышки показались мне ожившими лепестками сказочных цветов. Бабочки летали по комнате, многие из них уже уселись на растения, стоящие возле окна. Там у меня было устроено что-то типа зимнего сада: небольшой каскадный фонтан, кресло. Я смотрела на зелень с живыми яркими бабочками, и улыбка не сходила с моего лица. Но я и представить не могла, кто мне сделал такой замечательный подарок, так быстро поднявший мое настроение. Все объяснилось, когда я в очередной раз открыла ноутбук и заглянула в почту— пришло письмо от Тина. Вот оно: