- Не волнуйся! Ты даже не представляешь, насколько по адресу обратилась! - заявил Тин. - Легенду я тебе сегодня же вышлю на почту. У меня много книг, в том числе очень редких и старинных. Есть и совершенно уникальный сборник легенд славов, людей-рысей. Мне кажется, именно там я читал о Багровой Жемчужине. Это основная реликвия племени славов.

— Какое счастье!— обрадовалась я.— И как хорошо, что ты настоящий «ученый лис» и не перестаешь всем интересоваться, все познавать!

— Дело даже не в этом,— улыбнулся Тин.— Я ведь знаком с представителями этого племени. Получилось так, что я спас одного из них, и они мне обязаны. Его зовут Станислав. У него есть два брата— Ростислав и Владислав. Они погодки. Ты же в курсе, мы с сестрой родом из Приморского края, а славы как раз там и обитают. В тайге есть несколько поселений. Они живут обособленно, с другими племенами оборотней не дружат, но это и понятно! Мы стараемся соблюдать границы территорий, как и все звери. Сама представляешь, как могут дружить лис и рысь.

— Да, представить такое трудно! - ответила я, видя, что он замолчал. - Как же ты ему помог?

— Случилось так, - продолжил Тин, - что Стае попал ногой в капкан. Вернее, задней лапой, когда бегал в образе зверя. Он вообще отличается бесстрашием, граничащим с безрассудством. Братьев поблизости не оказалось. Как потом признался Стас, он просто играл с одной самкой, но она удрала от него. А он, сам не понимая как, влетел в капкан. Хорошо, что я оказался поблизости и помог ему. Иначе он просто замерз бы. Это было поздним вечером, морозы стояли до минус сорока. Срок его рысиной сущности еще не вышел, освободить себя лапами он не мог. Я катался на лыжах. У меня такая привычка каждый вечер— проходить несколько километров на лыжах зимой или пробегать летом, чтобы держать себя в форме. Ведь в человеческом облике мы двигаемся намного меньше, но аппетит у нас по-прежнему звериный, поэтому стремительно набираем вес. В тот вечер я довольно далеко зашел в лес, услышал рычание, унюхал запах крови и помчался на помошь.

—  И ты не боялся?— поинтересовалась я, вглядываясь в его разрумянившееся лицо.

—  Конечно, это не мое лисье дело— вмешиваться в дела других оборотней,— ответил Тин.— Но я никогда мимо не пройду, если кому-то нужна помощь. Я освободил рысь из капкана, несмотря на закономерный ужас, который  испытывал, приближаясь к нему. Даже в образе человека. У меня с собой всегда походная аптечка и приличный запас всевозможных лекарств. Я обработал рану, сделал перевязку. Затем уложил его на свои лыжи и повез к селенью славов. Двигаться по глубокому снегу было тяжело. Поэтому мне понадобилось почти три часа, чтобы добраться до селения. И уже возле него, когда я заметил огоньки между деревьями, Стас вдруг зарычал и начал дергаться на лыжах. Я отвернулся, так как понял, что он проходит обратное превращение. «Ты кто?»— услышал я и повернулся. Передо мной стоял молодой человек атлетического телосложения. Одну ногу он поджимал. Увидев, что бинты врезались довольно туго, я первым делом снова сделал перевязку. А потом уже мы познакомились. В селение идти я отказался. Как-то пугало очутиться среди рысей. И вот с тех пор Стае и его братья, да и все его соплеменники относятся ко мне с уважением.

 - А ты с тех пор с ним общаешься?— удивилась я.

 -  Прошло уже два года с того случая. Но когда я приезжаю домой, то обязательно встречаюсь со Стасом. Мы разговариваем, бегаем по лесу. Вот такая странная дружба рыси и лисы. Ну и бывает, что вижусь с братьями на гастролях. Они и в Москве выступали несколько раз.

 Я не смогла сдержать изумления и спросила:

 -  На гастролях?! Я думала, рыси не покидают свои селения.

— Лада! - рассмеялся Тин. - Мы ведь тоже люди, хотя и необычные! Многие из нас адаптируются в обществе. Взять хоть меня. Я уже говорил, что учусь в университете. Пусть и заочно, но сессии-то я сдаю наравне с обычными ребятами.

—  Ну про тебя разговор особый! - с улыбкой заметила я. - Ты вообще очень неординарная личность!

—  Наша с Тиной мать была лисой-оборотнем, как ты знаешь. И вела себя так же, как сейчас Тина. Обожала развлекаться, путешествовать, у нее было неимоверно много поклонников. Но когда она влюбилась в обычного человека, нашего отца, то тут же бросила эти свои замашки и стала просто женщиной, матерью, хозяйкой. Понимаю, что последнее время ты общалась в основном с вампирами,— добавил он.— Но мы совсем разные! В вампирах мало человеческого. Твой Грег исключение.

 —  Ну а славы?— перевела я разговор на интересующую меня тему.

—  Славы на самом деле очень славные!— ответил Тин.— Братья, о которых идет речь, работают в шоу гимнастов.

—  Представляю, какие они совершают головокружительные прыжки!— задумчиво проговорила я.

—  Именно! Ты уловила суть,— обрадовался Тин.— Под музыку, при красивом освещении братья смотрятся великолепно.

—  Им нужно было в цирк идти с подобными номерами.

— В цирк нельзя, - сказал он. - Звери не выносят оборотней.

 - И вампиров тоже, - со вздохом ответила я.

 Закончив разговор, мы еще какое-то время побродили по выставке. Потом я заторопилась домой. Тин смотрел на меня серьезно. Я понимала, что он проникся важностью задачи.

— Тебя подвезти?— любезно предложил он, когда мы вышли на улицу.

— Нет, я лучше пройдусь,— отказалась я.— И очень тебя прошу, как только найдешь легенду о Багровой Жемчужине, сразу вышли мне! Раз Грег упомянул про нее, то это важно!

— Не сомневайся!— с готовностью ответил он.— Я сейчас же еду домой. Главное, чтобы этот сборник был здесь! У нас несколько квартир в разных городах, так удобнее,— пояснил он.— Но ты не волнуйся! Даже если книги не окажется в Москве, хотя у меня тут внушительная библиотека, то я свяжусь со Стасом. А уж он-то точно знает предания своего племени. По-любому текст до вечера будет у тебя. А там посмотрим, что делать дальше.

 Тин выглядел решительным, мне стало приятно, что кто-то хочет оказать мне помощь и я уже не одна. Я верила ему. Насколько я могла судить о его характере, Тин действительно был благожелательным, добрым, открытым, что меня немного удивляло, ведь по сути он обладал лисьей натурой. А все мы знаем из сказок, что лисы хитры, лукавы и всегда готовы на обман. Однако Тин мне казался совершенно другим.

 Он уехал, а я медленно пошла по улице. Я любила разглядывать старинные особнячки, а их в этой части города было предостаточно. Я посматривала на дома, но думала о Греге. И видела выход только в одном - в картине Ренаты. Если бы она смогла нарисовать моего любимого в его нынешнем состоянии! Мне кажется, что как только я увидела бы его на полотне, решение пришло бы само собой. А пока нужно было любым путем увеличить количество крови в моем кулоне. И если вдруг имелся такой способ, то я знала, что сделаю все, чтобы достичь нужного результата. Ведь только кровь позволяла мне переноситься в прошлое и видеть Грега.

 Я пошла быстрее, хотелось уже очутиться дома и проверить почту, хотя, конечно, я понимала, что Тин еще ничего не успел ни найти, ни переслать мне. По всей видимости, он еще даже до своей квартиры не добрался. Но прогуливаться мне уже не хотелось.