Кроме них есть ещё и крепости поменьше, из так называемой «карточной колоды»: Дама Пик, Туз, Джокер, Валет Пик и Валет Червей.

Особенность «карточной колоды» в том, что они расположены компактно, на удалении не больше десяти – пятидесяти километров друг от друга. И в том, что все их связывает между собой узкоколейная железная дорога, что делает путешествие между крепостями почти безопасным. Крупные крепости в этом плане связать железкой не удалось, но сам проект существовал. Только вот реализовать его возможности не было. Хотя нельзя сказать, что не пытались этого сделать. Даже удалось построить отрезок пути, который должен был соединить Даму Пик с Орлиным Гнездом, вот только завершить его пока не удавалось.

Ну вот, пожалуй, и все, что я вам хотел сказать. А теперь вернемся к нашей истории.

Айка появилась на занятиях только к началу третьего урока. А вместе с ней объявилась и вторая из сестер Лирит. После занятий с Ли Ким чувствовал себя отбитой грушей.

– Рад, что хоть кому-то в нашем несправедливом обществе хорошо, – произнес он, буквально любуясь серебровласой своей соседкой. Возможно, ему только показалось, но на её лице вроде появился слабо заметный, несвойственный ей румянец. Да и в глазах какой-то блеск. Но вела себя как обычно.

– Что, наш бравый инструктор Ли Кон выжал из тебя все соки? – легко так улыбнулась, что даже на душе стало теплее.

– Такое чувство, что он выбрал меня своим личным врагом, – пожаловался Юра.

– Ничего, тебе полезно, – вставила свои две копейки Алиса. – А то скоро жиром заплывешь.

– В вашем обществе мне это не грозит, – ехидно усмехнулся он в ответ.

Следующий урок у них был английский у их классной.

Но только начался урок, Лариса Игнатьевна заявила, указав пальцем сначала на Кима, а затем на Айку:

– Вы двое, брысь из класса.

– И за что нам такая радость? – уточнил Юра, удивленно переглянувшись с княжной.

– Я собираюсь устроить нашему дружному классу незапланированный тест. А так как вы двое все равно с ним справитесь, то ваше присутствие необязательно. К тому же ректор просила вас прийти к ней. По-моему, это как-то связано с вашими обязанностями как представителей нашей школы.

– Вообще-то, я не представитель, а только помогаю, – буркнул Ким, но послушно вышел из класса вслед за Айкой.

– И все же учителя в этой Академии довольно странные и какие-то неправильные. Или это только в нашем учебном корпусе такие индивидуумы? – проворчал Ким. – Вот так, просто взять и ни за что выгнать с урока… Да и сестренка… если обратно позвала нас из-за какой-то глупости, я её убью, – мрачно пообещал он.

– Тоже мне маньяк недоделанный, – фыркнула Айка. – То-то, я гляжу, сестры взяли тебя в такой оборот…

– Не бей по больному, – поморщился парень. – Если с Ри я ещё более или менее мог совладать, то когда их стало две и они внезапно так слаженно спелись… Я ещё не могу придумать, как с ними бороться. Единственное, что приходит в голову, – найти им мужиков.

– Удачи тебе в твоих начинаниях. Но знаешь, я была бы счастлива, если бы ты нашел для своей старшей кого-то вместо моего братика, – вздохнула она. – В её присутствии он дуреет и ведет себя, как… – заканчивать она не стала, отвернувшись в сторону.

– Сама-то ты в такую возможность веришь? – усмехнулся Юра. – Я не в восторге от того, что моя сестра встречается с начальником Службы имперской безопасности, но вряд ли могу повлиять на их выбор.

– Стоп! – он увидел её разгневанное личико и невероятно яркие, зеленые глаза. – Ты считаешь, что мой брат недостоин твоей сестры? Да чтобы ты знал…

– Стоп! – теперь уже он её остановил. – О чем мы с тобой вообще спорим?

Айка как-то разом успокоилась.

– Действительно! – и усмехнулась. – Пойдем пообщаемся с твоей сестренкой.

– Как насчет того, чтобы заключить свой союз в противовес им? – сказал и спохватился. Прозвучало это как-то двусмысленно, с учетом взаимоотношений её брата и его сестры. Но Айка либо не заметила этого, либо сделала вид, что не заметила.

– Отлично… я согласна! – она смотрела в другую сторону, поэтому он не мог видеть её глаз. А если бы мог, то поразился бы их цвету.

Как и следовало ожидать, сестру они обнаружили в кабинете представителя, облюбовавшей место Айки, вольготно откинувшись на её кресле, закинув ногу на ногу.

– О! Явились… – услышали они вместо приветствия.

– Если ты снова собралась послать нас выполнять не входящие в наши обязанности поручения, то вот хрен тебе, – хмуро заявил Ким. – Кончай уже наглеть.

– Ой, какие мы страшные, – наигранно испугалась она. – Айка, успокой своего кавалера.

– Твой брат, сама и успокаивай, – но не сказала ни слова против её заявления про кавалера. – Кончай паясничать, скажи уже, зачем позвала?

– Хотела предложить вам прогулку в город, – пожала плечами Ирина. – Нужно доставить до адресатов кое-какие документы… и конечно, это не входит в ваши обязанности.

– И зачем нам это надо? – все ещё хмурясь, спросил Юра. – У нас, вообще-то, ещё уроки не закончились.

– А я хотела предложить тебе навестить свою старую школу, – вздохнула ректор с сожалением.

Ким замер, проявив заинтересованность. Навестить старую школу он был не прочь.

– И тем не менее уроки у нас ещё не окончены, – напомнил он, но уже без агрессии.

– Я вас отпускаю и прикрою, – она изобразила небрежный жест рукой.

– Ты говорила вчера про сопровождающего…

– Встретит вас у перехода. Так как, согласен?

«Издевается, зараза…» – подумал он, кивая в ответ, и уточнил на всякий случай:

– Что за документы, что нужно передать?

– Анкеты, которые нужно, чтобы они сразу заполнили, а после ты принесешь их мне обратно. А ещё временные пропуска на территорию Академии, – пояснила сестра. – Анкеты следовало заполнить ещё неделю назад, но наши разгильдяи протянули время и вовремя этого не сделали. Поэтому я и решила попросить вас.

– Хорошо, мы сходим, – дала свое согласие Айка. – Это всё, или ещё что-то есть?

– Нет, это всё. Буду вам признательна, ребята… И да, – догнало их уже у входа, – не обязательно идти в город в школьной форме. Советую переодеться.

Ещё один район под снос, наподобие того, по которому пару месяцев назад бегали Ким с Айкой, спасаясь от бандитов. Та же хаотичная застройка, нагромождение одного над другим. Дома построены так плотно друг к другу, что буквально сливаются. Да даже простая попытка прогуляться по улице может привести к некоторой непредвиденной проблеме. Это сейчас здесь не найти ни единой живой души. А раньше, всего два года назад, до принудительного выселения, чтобы разминуться со встречным прохожим, нужно было прижаться к самой стене дома. Вот где было раздолье карманникам и другой шушере. Сюда даже солнечный свет из-за плотности застройки почти не проникал, мешали стены домов.