ночью снова дежурить возле корпуса Альбины. К тому же вскоре пришла Наташа, которая очень удивилась, увидев меня в номере Карбышевой.

Я наврала ей, что брала интервью у студентов, задала пару вопросов по поводу первого дня пленэра и, пожелав девушкам спокойной ночи, вышла из номера. Наташа кидала изумленные взгляды на заплаканную Альбину, но не спросила, что произошло. Я услышала, как за мной заперли дверь.

Спустившись вниз, я обошла корпус, заняла свое место для наблюдений. Велик был соблазн отправиться прочесывать лес дальше, но я не могла покинуть Альбину – кто знает, возможно, именно сегодня ночью преступник попытается похитить и ее. Я напряженно вглядывалась в темноту, прислушиваясь к каждому шороху.

Внезапно я вспомнила, что не сняла «жучки» – возможно, они зафиксировали, как в корпус проник Влад. Но сейчас я не стала менять прослушки, так как оставлять пункт наблюдения было опасно. Не одна я сообразила, что в номер Альбины можно проникнуть и с улицы – уверена, Ершов без труда залезет на второй этаж, как это сделала я накануне. Вполне вероятно, что Влад наблюдал за мной, хотя как он умудрился остаться незамеченным, я не знала.

Так прошло несколько часов. Сна не было ни в одном глазу – напротив, я чувствовала необъяснимый прилив сил и адреналин, интуиция подсказывала мне, что преступник скоро сделает новый ход. Это напоминало шахматную игру – он знал, что я охраняю Альбину, я знала, кто совершил похищение Кристины и запугивал Альбину.

Версия, согласно которой Влад был сообщником Вероники, стала казаться мне неправдоподобной. Конечно, я допускала мысль, что Терехова – прекрасная актриса, которая мастерски играет роль незаслуженно оклеветанной жертвы. Но что-то в поведении Вероники наталкивало меня на мысль, что Терехова не лжет.

В три часа ночи я встала со стула, чтобы немного размяться. Ноги и руки затекли от долгого неподвижного сидения, я прошлась взад-вперед, стараясь не шуметь. Внезапно я услышала какой-то шорох, который доносился с другой стороны корпуса – оттуда, где мы выходили за территорию санатория. Я остановилась, прислушалась. Не было сомнения – кто-то тихо пробирался к седьмому корпусу, сухие листья, шуршащие под ногами, выдали злоумышленника.

Двигаясь бесшумно, я обошла корпус и, прижавшись к стене, стала наблюдать. Шаги доносились со стороны леса, некто уходил вглубь той самой рощи, где мы вечером бродили в поисках Кристины. Я поняла, что неизвестный следил за корпусом, где жила Альбина, видимо, собирался напасть на девушку. Но я ему помешала – вот он и решил уйти.

Ждать было нельзя. Я опрометью ринулась к забору, оказавшись за территорией, побежала в лес. Однако шорохи внезапно стихли. Может, преступник затаился и выжидает где-то?

Я посветила фонариком вокруг, но ничего, кроме стволов деревьев и веток не увидела. Я пошла медленно вперед, освещая дорогу. Шла по тому же маршруту, который проложили мы с Альбиной. Мне была знакома дорога, я даже видела примятую траву, оставшуюся после наших поисков.

Внезапно мне показалось, что что-то изменилось. Я посветила фонариком на землю и увидела пачку из-под сигарет. Странно, раньше ее здесь не было, в этом я была уверена! Я хотела было поднять пачку, но вовремя вспомнила про перчатки для сбора улик. Если я оставлю на пачке собственные отпечатки пальцев, будет трудно обнаружить отпечатки пальцев преступника. Поэтому я потратила несколько секунд на то, чтоб надеть перчатки, и только после этого подняла пачку с земли.

В ней лежали две сигареты – значит, пачку не выбросили, а выронили случайно. Сигареты толстые, принадлежат, по всей видимости, мужчине. Женщины в основном курят тонкие сигареты, либо ароматизированные, эти же были обычные, без всяких запахов.

Интересно, курит ли Влад Ершов? Если да, то сигареты могут принадлежать ему. Альбина говорила, что Влад вел относительно здоровый образ жизни, но за последние годы многое могло измениться. Пачку надо будет отдать на экспертизу, ровно, как и череп свиньи – надеюсь, отпечатки, найденные на уликах, будут весомым доказательством вины Ершова…

Я прошла еще немного вперед, внимательно осматривая землю. Окурков из-под найденных мною сигарет не обнаружила, значит, преступник не курил во время слежки за корпусом. Услышав, что я бегу за ним, он впопыхах уронил сигареты, но не вернулся за ними – слишком велик был риск столкнуться со мной. Значит, он боится меня, раз избегает схватки.

Вооружен ли он? Неизвестно, но я склонялась к мысли, что огнестрельного оружия у Ершова нет. Иначе он бы открыл стрельбу и попытался избавиться от назойливого телохранителя Альбины…

Альбина. Она же осталась одна в номере, без наблюдения! Я рванулась назад, надеясь, что с девушкой ничего не случилось. Преступник скрылся в лесу, но если у него есть сообщник или сообщница, он или она могли напасть на Карбышеву! Я поняла, что человек, уронивший сигареты, не просто выслеживал меня – ему надо было отвлечь мое внимание!

Добравшись до корпуса, я в два счета залезла на балкон второго этажа – мне показалось, что входить через дверь слишком долго. Даже не стараясь двигаться бесшумно, я вихрем пронеслась через первую комнату, где спала Наташа, ворвалась в комнату Альбины. Посветила фонариком на стену, отыскивая выключатель, нажала на него.

Лампа осветила комнату, я огляделась. С ужасом поняла, что мои подозрения подтвердились: кровать Альбины была расстелена, но самой девушки в комнате не было. Вместе с Карбышевой исчез и ее мобильный.

Я осмотрела комнату. Следов борьбы не было, возможно, Альбину, как и Кристину, выманили из номера, а потом похитили. Но каким образом? Зачем Карбышева вышла на улицу, почему не позвонила мне? Или кто-то забрался к ней через окно, как и я?

Я набрала номер мобильного Альбины, однако телефон был выключен. Специально ли Карбышева выключила смартфон, или его у нее отнял преступник? Неизвестно.

Дверь номера была открыта. Я вышла в коридор, спустилась вниз и подошла к входной в корпус двери. Мои подозрения оказались верными: кто-то открыл дверь, она была распахнута.

Я огляделась, пытаясь найти какие-либо улики, свидетельствующие о том, в какую сторону двинулась Альбина, или ее похититель. Стало быть, преступников двое – один отвлекал меня, другой занялся Карбышевой. Неплохо придумано – расчет похитителей оказался верен, я попыталась догнать человека, который следил за корпусом. Надо было остаться и